Juntamente com o colesterol alto, a inflamação pode levar a acúmulo nas artérias, preparando o palco para um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.O colesterol tem sido visto como o principal responsável pelas doenças cardiovasculares. Mas quase metade de todos os ataques cardíacos ocorrem em pessoas com níveis normais de colesterol, o que sugere que outro fator está no trabalho.
os investigadores identificaram colesteróis parceiros no crime como inflamação-a inundação de glóbulos brancos e produtos químicos que o nosso sistema imunitário liberta para evitar danos ou infecções. O colesterol não seria tão perigoso sem este processo, que se pensa desempenhar um papel essencial na aterosclerose, o endurecimento que ocorre quando lipoproteína de baixa densidade (LDL), também conhecido como colesterol ruim, se acumula nas artérias.Quando ocorrem níveis elevados de colesterol na corrente sanguínea, o excesso de LDL começa a infiltrar-se na parede interna da artéria. Isto desencadeia uma resposta inflamatória, que na verdade acelera a acumulação de colesterol na parede da artéria. Isto, por sua vez, produz mais inflamação—e sobre e sobre. Eventualmente, o colesterol depositado endurece em uma placa, que pode romper e levar aos coágulos de sangue que causam ataques cardíacos e derrames—um evento que a inflamação também parece ajudar.
Alguns especialistas agora acreditam que a inflamação é a ligação entre as muitas doenças e condições que afetam o coração e o cérebro. “A inflamação é o denominador comum em quase todas as doenças com que lidamos”, diz James OKeefe, diretor de cardiologia preventiva no Mid America Heart Institute em Kansas City, Mo. “Doenças cardíacas, diabetes, demência-estão todas ligadas a uma inflamação inapropriada, de baixo grau e crónica.”
medir a inflamação
nosso crescente entendimento do papel da inflamação na aterosclerose não diminui a importância do colesterol—você ainda tem que manter esse “mau” número para baixo e o “bom” número para cima—mas ele apresenta outra maneira de antecipar a doença cardiovascular.
Estudos mostram que uma substância conhecida como a proteína C-reativa (PCR), um dos chamados marcadores liberadas pelas células durante o processo de inflamação, pode ser mais eficaz do que o colesterol em medir o risco de ataque cardíaco e outros eventos cardiovasculares.
Um marco de 2002 estudo realizado por uma equipe de pesquisadores de Harvard e publicado no New England Journal of Medicine, constatou que as mulheres com níveis mais altos de PCR foram quase 2,5 vezes mais probabilidade de sofrer um primeiro sistema circulatório do evento (incluindo ataque cardíaco e acidente vascular cerebral) do que aqueles com níveis mais baixos de PCR. Como indicador de risco, esta foi 40% mais eficaz do que o colesterol LDL, o que, nos grupos correspondentes de mulheres, produziu um risco aumentado apenas 1, 5 vezes maior.
estes resultados chamaram a atenção de todos. Um teste CRP projetado especificamente para medir o risco de doença cardiovascular, conhecido como um teste de proteína C-reativa de alta sensibilidade (hsCRP), foi aprovado pela FDA em 1999, e o teste tornou-se quase tão rotineiro quanto o teste de colesterol. Alguns médicos começaram mesmo a administrar o teste, que requer um simples exame de sangue, como parte de seus exames físicos anuais.
no entanto, a importância da CRP continua a ser discutível. “Uma das questões e controvérsias sobre a CRP como um fator de risco para as doenças cardiovasculares tem sido se ela é simplesmente um marcador, ou se os níveis mais altos realmente causam ataque cardíaco e acidente vascular cerebral”, diz Alex Reiner, MD, um epidemiologista da Escola de Saúde Pública e Medicina Comunitária da Universidade de Washington. Há algumas evidências para ambas as explicações, e de acordo com o Dr. Reiner, ” é muito difícil provocar isso. Pode funcionar para os dois lados, e o meu palpite é que provavelmente funciona.”
Dr. Reiner é um de um grupo de pesquisadores em todos os Estados Unidos que se virou para genes para estabelecer uma ligação entre marcadores inflamatórios e o risco de eventos cardiovasculares. Dr. Reiner e outros identificaram variações genéticas que predizem níveis de CRP, e variações que predizem ataques cardíacos e outros eventos, mas eles ainda têm que encontrar um único gene que prevê ambos, o que provaria a conexão entre CRP e doenças cardiovasculares. “Esse seria o Santo Graal”, diz O Dr. Reiner.
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embora o papel exacto dos marcadores inflamatórios ainda esteja por determinar, se o seu teste CRP descobrir níveis elevados de CRP (definido pela Associação cardíaca americana como superior a 3 mg/L), é provavelmente um sinal de que deve abordar o seu risco de doença cardiovascular, mesmo que tenha colesterol normal.
o seu médico pode iniciar—lhe o tratamento com aspirina—embora não seja claro porquê, a aspirina parece interromper a ligação entre os níveis de CRP e os acontecimentos cardíacos-ou, mais provavelmente, uma estatina.
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- Você Colesterol Inteligente?Estudos recentes demonstraram que as estatinas habitualmente prescritas para baixar o colesterol podem também ser eficazes para reduzir os níveis de CRP. Em Março de 2008, um 15,000-pessoa estudo comparando o Crestor (rosuvastatina) contra placebo em dois grupos de pessoas saudáveis com níveis baixos de LDL-colesterol e níveis elevados de PCR foi interrompido mais cedo—uma “impressionante” o resultado, o pesquisador disse que, no tempo devido a redução de eventos cardíacos foi tão marcante entre os participantes de tomar a droga, que para continuar o julgamento e privar o grupo placebo de drogas benefícios teria sido antiético.
mas mesmo o statins não é uma bala de prata. Tal como acontece com o colesterol, a inflamação deve ser controlada através de todos os passos que já conhece: manutenção de um peso saudável, exercício físico, deixar de fumar e, acima de tudo, comer saudável.
a inflamação parece ser agravada por uma dieta pobre. Pesquisas mostram que as refeições de alta caloria e alta gordura causam um aumento súbito na PCR e outros marcadores inflamatórios porque inundam o corpo com glicose e triglicéridos no sangue. “A inflamação é devido a um problema fundamental de usar o combustível errado para o motor”, diz O Dr. OKeefe. “Não foram projetados para queimar essas coisas, e quando o fazemos, ele joga fora todos esses subprodutos inflamatórios.”Para manter a inflamação ao mínimo, o Dr. OKeefe recomenda uma dieta de calorias restritas (semelhante à dieta mediterrânica), consistindo de frutas e vegetais, proteínas magras, nozes, vinagre, chá e óleo de peixe, bem como uma ingestão de álcool baixa a moderada.
“A chave para restaurar a boa saúde para a América está recebendo as pessoas para sintonizar a ligação entre a dinâmica, hora-a-hora natureza da inflamação e da sua saúde geral e o bem-estar de seu coração, seu cérebro, seu sangue,” diz o Dr. OKeefe. “Do ponto de vista da saúde, nada é mais importante do que manter os níveis de inflamação Baixos.”
a inflamação está sobre-tipada?
nem todos estão convencidos de que a inflamação é a próxima grande coisa no cuidado cardíaco. O papel da inflamação e o valor da CRP como um predictor ainda estão muito abertos ao debate, e mesmo os defensores da teoria da inflamação admitir que é improvável que se torne mais importante do que o colesterol.A conexão entre colesterol e doenças cardiovasculares já é tão bem estabelecida que marcadores inflamatórios como a PCR, enquanto que pode ser útil para testar e tratar”, não vai tomar o lugar de colesterol qualquer momento em breve, diz Alan Daugherty, PhD, diretor do sistema Circulatório Centro de Pesquisa da Universidade de Kentucky.
” se você deu aos médicos uma escolha entre fazer um teste para o colesterol ou CRP,” ele diz, “Estou bastante certo de que mais de 90% tomariam a medição do colesterol LDL.”O tratamento para a inflamação, acrescenta, vai continuar a tomar um banco de trás para os tratamentos baseados no colesterol para o futuro previsível. “Duvido muito que alguma vez seja um substituto para a redução do colesterol, mas pode muito bem ser um acréscimo”, diz Daugherty.