Quando eu sair do calor pesado de verão e empurrar através de um conjunto de portas giratórias, eu sou recebido com uma explosão de AC controlado. Sinto-me como se tivesse atravessado um portal para não apenas outro clima, mas uma década completamente diferente. O lobby do Chicago Motor Club tem paredes altas e cor de pêssego e é preenchido com uma luz suave, dourada—ele se assemelha a algum tipo de centro de transporte, como uma antiga estação de trem.
the original 1928 terrazzo floor beneath me is laid out in long, contrasting strips of dull white and deep, gray-green. Até as cadeiras de pelúcia e as mesas suaves parecem retro. Fiel ao espírito da art deco da década de 1920, tudo é muito angular e simétrico.
reparei noutra coisa.o espaço é muito calmo. Há sussurros abafados aqui e ali de algumas pessoas espalhadas entre as cadeiras, mas o barulho do trânsito lá fora não parece penetrar as paredes altas e grossas. Como uma biblioteca, o silêncio só aumenta a atmosfera de sonho do lobby.Diretamente na minha frente está uma elaborada varanda Prateada decorada com motivos geométricos e florais. Detalhes semelhantes são usados em todo o edifício—no corte do teto, em torno dos elevadores, e nas aberturas no chão. Mas o que é tão extraordinário na varanda não é o que a adorna, mas o que fica em cima dela. Olhando para baixo para as entradas e saídas do lobby é um modelo Ford original 1928 a – uma verdadeira homenagem à história do edifício e do passado automotivo único de Chicago.
Leading by example
To the outside world, Chicago may be known less for its automotive history than for its architectural masterpieces. Mas a localização central da cidade entre as costas—e sua proximidade próxima a Detroit, a Capital do automóvel do mundo—fez de Chicago um jogador importante na promoção inicial do automóvel.
o primeiro automóvel—que era essencialmente um transporte movido a gás, sem cavalos-apareceu em Chicago em 1892. Três anos depois, no dia de ação de Graças, em 1895, o Chicago Herald encenou “America’s First Automobile Race”, um evento bem divulgado que decorreu de Jackson Park de Chicago até a cidade vizinha de Evanston. O vencedor da corrida completou o ciclo de 52 milhas de ida e volta em pouco menos de oito horas, dirigindo a um ritmo médio de seis milhas por hora. E em 1901, em um esforço para destacar novos modelos de carros, o primeiro show de automóveis de Chicago foi realizado—hoje, é o maior e mais longo show de automóveis na América do Norte.
no início do século XX, a excitação em torno de novos automóveis era alta e os automobilistas ávidos começaram a organizar “clubes automóveis”.”Os clubes – cujos membros eram quase exclusivamente homens brancos-se reuniam para planejar corridas, discutir novos modelos, e geralmente confraternizar. Mas ao contrário de muitos dos 50 outros clubes de motor que se formaram nos Estados Unidos em 1906, o Chicago Motor Club era menos de um grupo social e mais de uma união de advocacia.
desde o seu início, os membros do Chicago Motor Club procuraram distinguir-se defendendo tanto a propriedade automóvel, bem como condições de estrada mais seguras e melhor fluxo de tráfego. O clube teve um impacto profundo sobre como a cidade de Chicago planejou e melhorou seu distrito de negócios central. Estas melhorias incluíram o alargamento das ruas, a adição de estacionamento mais restrito e a implementação de sinais de controle de tráfego. Depois de ouvir sobre o impacto do Chicago club, outros grupos em todo o país—incluindo a muito conhecida Associação Americana de automóveis (AAA)-rapidamente começaram a adotar um foco semelhante.Como alojam 70.000 membros?
as boas notícias viajam rapidamente, e em meados da década de 1920, a adesão do Chicago Motor Club tinha ultrapassado 70.000 pessoas. Charles Hayes, o presidente do clube na época, queria honrar tal conquista e decidiu que tanto os membros e os vários departamentos dentro do clube—lei, mecânica e reivindicações—precisava de um lugar adequado para se reunir.
em 28 de janeiro de 1929, apenas 265 dias após receber a aprovação para construir, a nova sede do Chicago Motor Club abriu ao público. Localizado no lado norte de East Wacker Place, o local foi especificamente escolhido devido à sua localização proeminente perto de Michigan Avenue—a rua onde a maioria dos negócios relacionados com automóveis foram alojados.
“na grande abertura, o Chicago Tribune descreveu o novo edifício como “um monumento ao progresso da motordom”.'”
projetado pela empresa de arquitetura de Chicago Holabird e Root, O Chicago Motor Club foi construído a partir de calcário cinza e dominado por uma estrutura de ferro fundido altamente decorativo que delineou a entrada principal. O nome do clube, números romanos registrando a data de construção, e o logotipo do clube—um grande “C” rodeando uma estrela—foram esculpidos em um bloco de pedra à direita da entrada.
Most of the floors inside the building contained office spaces, with each department occuping its own floor. Mas a verdadeira atração era o lobby, que abrigava o escritório de turismo do Chicago Motor Club. Aqui, os visitantes poderiam coletar mapas, itinerários de viagem e guias de hotel. O clube também ofereceu algo chamado Triptiques, mapas que incluíam dicas sobre onde comer, o que ver e onde ficar ao longo da estrada. Enquanto se sentavam e planejavam suas viagens, os hóspedes podiam desfrutar de uma bebida do bar de mogno em forma de pára-choques. Durante a Lei Seca, os empregados de bar no Chicago Motor Club têm rumores de ter servido copos de “água risível”—um nome de código para álcool.
na grande abertura, o Chicago Tribune descreveu o novo edifício como ” um monumento ao progresso da motordom.”Hoje, o edifício ainda é considerado como um dos melhores exemplos de arquitetura estilo art deco na cidade de Chicago.O Chicago Motor Club nem sempre teve um passado tão glamoroso. Impulsionado pela necessidade de economizar dinheiro e espaço, o clube mudou sua sede para de Plaines, Illinois em 1986 e o belo arranha-céu art deco ficou vago por 28 anos.
no entanto, em 2014, um grupo liderado por John Murphy, o presidente da MB Real Estate Services, comprou o Chicago Motor Club building por US $9,5 milhões. Murphy e sua equipe fizeram um ponto para manter e restaurar o máximo possível do edifício original, incluindo o piso, luminárias, e um mural enorme de 29 pés pintado acima dos elevadores.
o mural, criado pelo renomado muralista John Warner Nortin em 1928, retrata um mapa dos Estados Unidos, incluindo todos os parques nacionais e as principais rodovias do país presentes na época. Quando o Edifício do Chicago Motor Club abriu, o mapa ajudou a fornecer inspiração para os seus visitantes, que poderiam estudar o mural e planejar sua próxima viagem.
After the 2014 restoration, the Chicago Motor Club reabened as a Hampton Inn hotel on July 10, 2015. Esta reabertura é apenas um exemplo de uma longa lista de locais históricos de Chicago que foram recentemente transformados em alojamento. Chicago está fazendo um esforço em toda a cidade para transformar alguns de seus edifícios mais históricos em Hotéis modernos, dando aos hóspedes um sabor único do passado da cidade e presente no mesmo espaço. Outros edifícios que passaram por um processo semelhante incluem o antigo Dearborn Bank Building, que é agora um hotel Virgem, e a Londonhouse Chicago, que foi transformado de uma empresa de seguros em um luxuoso hotel boutique.
a new kind of traveler
Many hotel guests might not be aware of the Chicago Motor Club’s historical significance. A mulher que trabalha na recepção me diz que a maioria das pessoas que ficam no hotel fazem isso pela sua localização e proximidade de muitas atrações—não por seu lugar ilustre na história do automóvel. Mesmo assim, ela me entrega um panfleto impresso que compartilha alguma história sobre o edifício (a parte de trás apresenta uma longa lista de “restaurantes a curta distância”).
dando uma olhada em volta, vejo pessoas esperando com sua bagagem—alguns deles estão lendo, outros estão a passar o tempo com um (legal) de vidro de Rir de Água no bar, e eu gostaria de pensar que esta cena é idêntica ao que os hóspedes do club podem ter encontrado há 90 anos atrás. Embora este belamente abobadado lobby agora serve como a entrada para os hóspedes do hotel, fico feliz que ainda está recebendo viajantes, mesmo se eles estão simplesmente chegando ao seu destino e não vir para planejá-lo.
If you go
the Chicago Motor Club (now called the Chicago Motor Club Hampton Inn) is open all day, seven days a week. Você pode reservar um quarto on-line, ou simplesmente parar e verificar o lobby deslumbrante. E ainda podes pedir água risível na Casa do Jack, o bar localizado mesmo dentro do átrio.