remando em sua primeira onda de 2016 Eddie—o concurso de surf de ondas grandes em Waimea bay-Clyde Aikau se sente confiante. Vinte e cinco mil pessoas assistem a partir da costa e mais 1,2 milhões de pessoas vêem online enquanto ele carrega em uma parede de água de 12 metros e salta para os seus pés.Por um momento, parece que ele está preparado para um belo passeio. Mas quando ele faz a queda, a cauda de seu tabuleiro se liberta da água e ele voa de cabeça para a face da onda, cambaleando três vezes e esmagando em seu tabuleiro no caminho para baixo. Um instante depois, a onda enorme cai em cima dele, batendo no veterano waterman de 66 anos.Após um longo assalto, Clyde finalmente volta à superfície, enchendo os pulmões de ar e fazendo um balanço. Mal consegue mexer o braço direito, tem uma dor terrível no joelho esquerdo e o lado direito é agarrado por uma cãibra. Ele não menciona nada disto aos salva-vidas dos jet skis que se apressam a vê-lo. Em vez disso, ele volta para o alinhamento para apanhar outra onda.
para um surfista comum, uma limpeza como esta seria um sinal claro para chamá-lo de um dia. Mas Clyde Aikau não é um surfista comum. Ele é uma lenda no mundo do surf, tanto em seu próprio direito e, como o irmão mais novo de ondas grandes-carregador de Eddie Aikau, em cujo nome o Eddie—ou o Quiksilver em Memória de Eddie Aikau Big Wave Invitational, como é formalmente conhecido—é realizada. Clyde competiu em todos, menos em um dos Eddies, que as condições de surf só permitiram nove vezes nos últimos trinta e um anos. Ele ganhou o concurso em 1986. Agora, três décadas depois, ele anunciou que este Eddie será o seu último. Ainda assim, embora ele esteja competindo contra surfistas muito mais jovens—incluindo John Florence, de 23 anos, que vai continuar a ganhar-ele não está lá fora como o cara velho símbolo. Ele está lá para surfar em Waimea. Por isso, apesar da destruição brutal, não há dúvida em sua mente sobre voltar para tentar novamente.Clyde apanha dois belos passeios no seu primeiro calor. “Bem, aqui está o seu poster para o ano que vem”, declara o apresentador do concurso depois de vê-lo descer pela cara de uma onda gigante, a imagem de poder e graça. Mas o problema retorna para o fim do calor quando Clyde se encontra olhando para uma onda que se aproxima tão grande—e já começa a quebrar longe fora da baía-que não há esperança de apanhá-la ou evitá-la. Ferido e exausto, ele observa impotente como os barris de ondas rogue em direção a ele.Quatro meses depois do Eddie, sentamo-nos em cadeiras de plástico à sombra de algumas Bananeiras na Quinta de três hectares de Clyde, em Waimānalo. Está um dia lindo, e a cara verde da próxima Cordilheira Ko’olau parece-me benevolente. O Clyde vê as coisas de forma diferente. “Parece aquela montanha”, diz ele, recordando a onda enorme que o atingiu no Eddie. “Estou a hiperventilar. Estou a tentar manter a calma porque sei que o cenário da mamã está a chegar.”Ele narra a experiência como se estivesse a revivê-la. Inconscientemente, ele toca seu braço direito, que está em uma funda; depois do Eddie ele precisava de quatro horas de cirurgia para reparar lágrimas em seu punho rotador, e ele ainda está se curando. Os músculos do pescoço estão tensos. “Parece que vem aí o dia do juízo final”, diz ele.Aquela onda, aquela besta monstruosa num dia já monstruoso, engoliu-o. Abanou-o como uma boneca, empurrou-o para o fundo da baía e segurou-o lá. Mesmo depois de puxar a corda do colete insuflável, teve de lutar para voltar à superfície.
“finalmente eu subi,” ele diz, ” e o lugar todo está calmo. Sinto-me como se estivesse numa igreja.”A sua voz, um sussurro, parte-se e os seus olhos rasgam-se. “Sinto-me como se estivesse numa igreja”, diz ele outra vez. “Estou muito confortável. Confortavel. Confortavel.”Milhares de pessoas estão na praia gritando, um helicóptero zumbe acima e o oceano ruge, mas flutuando lá fora na lavagem, Clyde não ouve nada disso. Ele acabou de ter uma experiência de quase morte e o seu sentimento esmagador é de paz.O sentimento de conforto e contentamento que o oceano oferece é algo que Clyde toca uma e outra vez, incluindo o tempo em que ele descreve como é estar entre as ondas gigantes: “Eu diria que é como estar no ventre da mãe, onde estamos tão confortáveis e relaxados. Estás mesmo em paz. É isso que o oceano é.Clyde Aikau aprendeu a surfar em Maui em 1956, quando tinha sete anos. No ano seguinte, sua família se mudou para Honolulu, onde seus pais encontraram trabalho como zeladores de um cemitério Chinês. Os Aikau kids incluíam cinco irmãos e uma irmã, e Eddie era o líder da matilha. Quando o Eddie acabou as suas tarefas diárias no cemitério, foi surfar. O Clyde vinha sempre connosco. “Melhor amigo, melhores amigos, melhores irmãos”, diz ele. “Fizemos tudo juntos.”
Tag-along guy or not, Clyde was soon holding his own in the big waves. Durante a década de 1970, Eddie acumulou vários prêmios de surf e se juntou às fileiras dos melhores surfistas de big-wave do mundo, mas foi Clyde quem ganhou o título de Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship em Sunset Beach em 1973, tornando-se o primeiro Havaiano nativo a ter o título.Em 1968, Eddie se tornou o primeiro nadador-salvador estacionado na Baía de Waimea, e Clyde se juntou a ele no ano seguinte. Quando eles não estavam protegendo vidas, os irmãos dirigiram para cima e para baixo da costa norte, à procura de ondas. Eles não tinham um lugar favorito; cada pausa apresentava seus próprios desafios e alegrias únicos. Mas sentiram uma ligação especial a Waimea. Os Aikaus traçam sua linhagem até o kahuna nui de Waimea, o sumo sacerdote que presidia o fértil vale de Waimea, o “Vale dos sacerdotes”.”Para os irmãos Aikau, salva-vidas em Waimea parecia ser parte da kuleana da família, ou responsabilidade. O Clyde e o Eddie eram os zeladores da baía, e levaram o trabalho a sério. “Nem uma única vida se perdeu no nosso turno”, diz Clyde.
em 1978 Eddie Aikau foi perdido no mar quando a canoa Hōkūle’a do Hawaiian voyaging virou em condições tempestuosas ao largo de Moloka’I e ele partiu em sua prancha de surf para pedir ajuda. Durante três anos após a sua morte, Clyde não conseguiu surfar na costa norte: era muito doloroso surfar lá sem o seu irmão. Ele começou a windsurf em vez disso, tornando-se um dos habituais na Diamond Head e dominar o esporte. Eventualmente ele encontrou seu caminho de volta para surfar grandes ondas. Quando o invitational surfing contest em Waimea foi lançado no inverno de 1985-1986 em honra de Eddie, Clyde foi naturalmente um dos convidados.Não posso deixar de me perguntar em voz alta o que a esposa de Clyde faz dos riscos que ele corre, então ele me leva através do relvado em direção a sua casa: um bungalow verde bonito com caimento branco e um telhado estridente, situado entre um bosque de plantas tropicais e árvores. Ficamos numa mesa de piquenique na parte de trás do lānai. Atrás de mim está a última adição à propriedade: um sistema aquapónico com ervas, vegetais e a maior planta de kalo (taro) que já vi, juntamente com um tanque cheio de tilápia recheada, que Clyde gosta de comer frito.Eleni Aikau recebe-me com um sorriso largo e um abraço. Ela disse-me que fez as pazes com o estilo de vida do Clyde há muito tempo. Ela sabe os riscos que ele corre, mas aprendeu a confiar na habilidade dele. Isso, e ela tem fé em Deus, acrescenta.
em preparação para o Eddie de 2016, Eleni ajudou Clyde treinar, garantindo que ele comeu saudavelmente (tilápia frita, não obstante) e também correu, remou, bike e nadou. Surpreendentemente, ele raramente surfava ondas grandes. Em vez disso, ele praticou em bebê, ondas de um pé perto de sua casa em Waimānalo, confiando em sua mente para marcar mais 15 metros. “Sou um tipo de pessoa visualizadora”, diz ele. “Eu visualizaria esta onda de um pé tinha 18 metros. Quando me envolvia numa certa parte desta onda de um pé, visualizava a Baía de Waimea a explodir, e tentava aguentar-me.”
ele simplesmente não tinha tempo para surfar regularmente na costa norte; ele tinha outro trabalho para fazer. Com seu filho ha’a, ele dirige uma escola de surf, a Academia de Surf Havaiano puro Aikau. Ele também trabalha em part-time como o Sem-Teto diz respeito a ligação para o Departamento de Educação do estado, cuidando de crianças sem-teto em o’Ahu. Ele certifica-se que eles tomam o pequeno-almoço e almoço, e ele ajuda-os a obter cuidados médicos, Material Escolar e passes de autocarro. O seu trabalho com os sem-abrigo é uma forma natural para um homem que parece programado para prestar ajuda. “No Surf de ondas grandes Havaianas”, diz ele, ” quando uma situação ocorre, todo mundo salta e ajuda.”
depois de sua punitiva primeira eliminatória no Eddie 2016, é Clyde que precisa de Ajuda. Depois que os salva-vidas o guiam para a costa, Ele vai direto para a tenda médica. “Por favor, ajuda-me!”ele implora. “Tenho de ir montar mais uma vez!”Depois de uma infusão de fluidos e analgésicos, ele se sente melhor, embora longe de ser perfeito. Quando ele é conduzido de volta para a praia em um ATV antes de remar para o segundo round, a multidão fica louca. “Un-cle Clyde!”eles cantam. “Un-cle Clyde!”
ha’a, a próxima geração de ondas grandes surfando em Aikaus, senta-se ao lado dele. Ao longo de suas voltas, eles seguram uma prancha de surf vermelha, da mesma cor que a prancha que Eddie costumava montar em Waimea. O amigo de Clyde, Ian” O Professor de Surf ” Masterson corre atrás da ATV, olhando para Clyde e cantando um cântico Havaiano de surf. A cena na praia faz Ian pensar na época em que os aldeões havaianos largavam suas ferramentas quando o surf chegava e corria para a praia para torcer por seus chefes de surf. Neste dia é o tio Clyde, estadista Havaiano do surf de ondas grandes, descendente do kahuna nui de Waimea, irmão mais novo do Eddie, que é o chefe. A aldeia, por sua vez, tornou-se global, com mais de um milhão de telespectadores em livestream colados aos seus laptops e fãs de todo o mundo saudando Clyde nas redes sociais.
“Eddie Would Go” pode muito bem ser o slogan mais popular em Hawai’I hoje. Aparece em T-shirts e autocolantes por todas as Ilhas, um mistério para os recém-chegados. Um dia tempestuoso de dezembro de 1986, os organizadores do Concurso Eddie estavam olhando para o surf gigante descontrolado de Waimea e tentando decidir se realizar ou não o concurso. O surfista de ondas grandes Mark Foo observou as condições assustadoras na Baía, em seguida, virou-se para uma câmera e disse: “Eddie iria.”Com isso em mente, os organizadores decidiram que o concurso estava em andamento. Esse foi o ano em que Clyde ganhou, depois de chegar a um empate com Foo, em seguida, batendo-lhe em um desempate.
“Eddie Would Go” é um tributo ao espírito de Eddie Aikau e a coragem que ele mostrou quando ele remou para pedir ajuda para seus membros da tripulação agarrados aos hōkūle’A. Exemplifica o credo dos surfistas havaianos de não hesitar em ajudar quando a ajuda é necessária. Também vai além disso. “‘Eddie iria,’ significa que quando você embarca em qualquer coisa—deixe que seja escola, deixe estar crescendo kalo ou surf—você dá tudo, cem por cento”, diz Clyde, o homem que foi espancado, espancado e quase morto na Baía de Waimea naquele dia, e então remou para mais. “É isso que significa.”HH
Story by Kamal Kapadia. Fotos de Brian Bielmann.