“Ele que não é corajoso o suficiente para assumir riscos, vai realizar nada na vida”, disse Muhammad Ali, em 1977. Quarenta e três anos depois, Chris van Heerden usou as mesmas palavras ao descrever o porquê de ter aceitado a oportunidade de lutar contra Jaron Ennis em ascensão rápida esta noite no Mohegan Sun em Connecticut, ao vivo no Showtime, com apenas três semanas de antecedência.
Van Heerden da África do Sul (idade 33; 28-2-1 recorde com 12 KOs) está em uma série de vitórias de cinco lutas desde que sofreu uma derrota por nocaute técnico para Errol Spence, Jr.E ele sabe que é mais inteligente agarrar uma oportunidade, mesmo em curto prazo, se ele está para cumprir seu sonho de vida longa de capturar um título mundial nos Estados Unidos.
“2020 foi um ano ruim”, disse Van Heerden. “Se eu disser ‘não’ hoje, quem sabe quando virá a próxima oportunidade ou se alguma vez virá. Sou um lutador. Este é o meu trabalho. Estou sempre em forma.”
Opportunity came knocking when Ennis ‘ original opponent Thomas Dulorme was forced to retire from the bout after testing positive for Covid-19. Van Heerden nunca se afastou de uma luta e não vai começar agora.”Estou tão entusiasmada com esta oportunidade, mas é mais profunda do que o boxe”, acrescentou Van Heerden. “Quando deixei a minha casa há 7 anos para vir para os Estados Unidos, tive de deixar para trás o meu melhor amigo e modelo, que era o meu pai. Perdi tanto tempo que podíamos ter passado juntos e ele foi assassinado há dois anos.”
Van Heerden tenta não se culpar por não estar lá, mas também entende que seu pai compartilhou em seu sonho de alcançar as estrelas e realizar nos maiores estágios do esporte. “Posso finalmente fazer as pazes comigo mesmo que não saí de casa para nada”, disse Van Heerden. “Eu persegui algo grande e de alguma forma, de alguma forma, se eu ganhar no sábado pode começar a compensá-lo.”
derrotar Ennis (26-0, 24 KOs) não é uma tarefa fácil com um campo completo, muito menos um encurtado, mas Van Heerden acredita que ele tem o plano de jogo para perturbar a estrela de 23 anos de idade em ascensão da Filadélfia. “Eu mudei meu acampamento da Califórnia para a Flórida para me concentrar nesta luta e escapar de qualquer distração”, disse Van Heerden. “Trabalhámos no treino e no plano de jogo. Estamos prontos para ir. Ele não viu um lutador como eu.”
Van Heerden, treinado por Pedro Neme, acredita que seu trabalho de pés será a diferença na luta. E enquanto ele está muito ciente de que Ennis parou seus últimos 16 oponentes, ele também está muito ciente das oportunidades que irão esperar por ele se ele tem uma boa exibição e tira o chateado.
“seu registro fala por si mesmo, mas vamos enfrentá-lo, assim como o meu”, Van Heerden disse questão de fato. “Eu só tenho uma derrota real no meu recorde e é para um dos melhores pound Para pound fighters do mundo. Vamos ver como o Ennis reage quando alguém lhe responde. Ele não vai lutar com um saco de boxe desta vez.”
Van Heerden atribui a perda a Spence, em setembro de 2015, como um ponto de viragem em sua carreira, quando ele percebeu o quanto sua mentalidade pode controlar o resultado. O Van Heerden diz que perdeu a luta do Spence antes de entrar no ringue. “Poucas pessoas sabem disso, mas meu empresário me abandonou antes da luta de Spence”, revelou Van Heerden. “Tive de fazer tudo sozinho e o meu treinador Freddie Roach disse-me que não vinha para Toronto para estar do meu lado, por isso sabia que não tinha hipótese de ganhar. Aprendi com essa experiência e preparo-me mentalmente e fisicamente.”