“é um mercado vibrante”, disse Thomas Reynolds, CEO da Northwest Harvest, da nova loja. Ele evita usar o termo “Banco de alimentos”, e adoraria se todos os outros também o fizessem. “É um lugar onde as pessoas vêm, compram e levam para casa comida maravilhosa e nutritiva sem custo.”
While Northwest Harvest’s old Cherry Street location served its purpose getting food to Seattle’s hungry people, its means of distribution was outdated. Os voluntários estavam atrás das mesas e monitoravam a quantidade de alimentos que os clientes tomavam. O banco de alimentos sentou-se em uma colina íngreme, tornando o acesso difícil para muitos. E o layout interior não permitia espaço suficiente para armazenar comida.
em contraste, o espaço SODO — com a sua sinalização acolhedora, displays modulares e layout estilo mercearia-é muito mais convidativo.
” em Northwest Harvest, rejeitamos a ideia de que há ‘haves’ e ‘have nots'”, diz Reynolds. “Queríamos intencionalmente barrar as linhas entre um banco de alimentos e uma mercearia. Queremos que alguém venha aqui e sinta que é como toda a gente.”
mais do que apenas um mercado
enquanto os produtos, pão fresco, massas e outras compras são as ofertas mais visíveis do mercado, há um componente para o novo espaço que não é encontrado na maioria dos bancos de alimentos. O espaço de reunião está disponível para visitantes de prestadores de serviços sociais. Atualmente, especialistas em moradia estão disponíveis para se reunir com os compradores, e planos da Northwest Harvest para expandir os serviços para incluir advogados legais e advogados de imigração, todos livres de custos.”Muitas vezes pensamos que as pessoas que sofrem de insegurança alimentar precisam apenas de comida”, diz Jenn Tennent, diretora da rede de resposta à fome da Northwest Harvest. “Nos dias de hoje, as pessoas experimentam inúmeros desafios diferentes. A comida pode não ser suficiente.”
a decisão de fornecer essas comodidades em conjunto com a distribuição de alimentos foi impulsionada pelos comentários que os compradores Da Northwest Harvest ofereceram, descrevendo o que eles estavam procurando em termos de serviços wraparound, diz Christina Wong, a política pública sem fins lucrativos e Diretor de advocacia. O conceito foi moldado pelo entendimento de que os clientes estão tão presos para o tempo como qualquer outra coisa.”Pense no que é para uma mãe trabalhadora que só tem algumas horas livres todos os dias”, diz Wong. “Ela precisa de comida, mas também pode precisar de se encontrar com o seu assistente social para receber assistência em dinheiro. Quanto mais pudermos colocar esses serviços num local, mais fácil será para as pessoas.”
moldado pelos compradores
quase tudo sobre o mercado comunitário SODO – o seu design, a sua localização, as suas ofertas, mesmo o seu nome — foi criado a partir de input significativo dos clientes do mercado. No início, funcionários da Northwest Harvest convocaram um conselho consultivo de participantes cujos membros ajudaram a moldar quase todos os aspectos da loja.
“acreditamos que é fundamental ter representadas as vozes daqueles que experimentam insegurança alimentar”, diz Laura Hamilton, diretora de desenvolvimento da Northwest Harvest. “A dignidade e o respeito são dois valores fundamentais do que fazemos. Ter essas pessoas envolvidas no projeto do espaço fala com esses valores.”
o Conselho Consultivo dos participantes não só ponderou sobre os tipos de prestadores de serviços que eles queriam ver, mas também partilhou os seus pensamentos sobre o aspecto e a sensação da experiência de compras. Eles tiveram uma palavra a dizer sobre os tipos de produtos frescos disponibilizados, a variedade de grãos e grãos que são armazenados, e outros alimentos mais desejados que o mercado fornece. Eles fizeram sugestões sobre as línguas a incluir nos sinais acima de cada item nas prateleiras. (Items are described in English, Spanish, Russian, simplified Chinese and Vietnamese. E as sanduíches de “apanha-e-vai” na charcutaria? Parece que são mais populares do que o pessoal da Northwest Harvest percebeu.
“as pessoas adoram as sanduíches”, diz Tennent, mas eles não eram oferecidos todos os dias no local antigo. “As pessoas disseram-nos que precisavam deles para os segurar até à próxima refeição quente. … Não saberíamos oferecer isso se não tivéssemos ouvido o conselho.”
no mercado de SODO, sanduíches são disponibilizados todos os dias o centro está aberto.Em julho passado foi o primeiro mês completo em que o mercado da comunidade SODO foi aberto, e 10.000 compradores caminharam através de suas portas — comparável aos números de pico de férias no local de Cherry Street. Contando os membros da família, estima-se que 30.000 pessoas beneficiaram das ofertas do mercado. O número de pessoas atendidas fala da popularidade do mercado e sublinha a prevalência da fome em uma região que, à superfície, parece ser tão privilegiada.”Temos uma economia em expansão-mas não para todos”, diz Wong. “Há definitivamente pessoas deixadas para trás.”
um em cada 10 Washingtonianos lutam contra a fome, de acordo com a colheita do Noroeste, e uma em cada seis crianças vivem em uma casa que luta para colocar comida suficiente na mesa. Um em cada oito Washingtonianos baseia-se no Programa de assistência nutricional suplementar (SNAP), mais conhecido como senhas de alimentação. Mas as senhas de comida muitas vezes não são suficientes.”Há um equívoco de que as pessoas podem comer bem e não trabalhar em senhas de comida”, diz Wong. “A realidade é que a assistência SNAP fornece apenas cerca de US $1,34 Por refeição, ou cerca de US $4 por dia.”
Construction of the SODO Community Market was funded by a capital campaign earlier this year that raised $ 1.9 million over just seven months. A angariação de fundos continua com uma campanha “buy-a-brick”, que irá ajudar a Northwest Harvest a continuar a abastecer as prateleiras, a hospedar prestadores de serviços e a reduzir ainda mais as linhas entre o food bank e a Mercearia.
“Some think these are places people come and are handed a box of food,” Tennent says. “Cada vez mais, esse não é o caso.
” estamos aqui para criar mudanças reais, comunidade real e diálogo real.”