This blog post was written by Arizona State University graduate student Dr. Angel Cruz. Além de estudar Política Alimentar e liderança em sustentabilidade na ASU, Angel é a gerente de iniciativas acadêmicas e de extensão no centro de Sistemas de Agricultura Ambiental (CEFS) da Universidade Estadual de NC, onde ela é campeã de educação ag sustentável e desenvolvimento de carreira em toda a Carolina do Norte. Percorremos vários corredores e escritórios aparentemente intermináveis para finalmente chegar à sede do serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) no edifício Whitten da USDA, em Washington, DC, e encontrar-nos com a Dra. Chavonda Jacobs-Young, a administradora da ARS. Como cientista agrícola, era a reunião que mais ansiava por toda a semana!Quando entramos na sala de conferências, uma grande placa, com fotos de todos os administradores da ARS, penduradas sobre a mesa de conferências nos cumprimentou. Quando examinei as caras, ficou claro que o Dr. Jacobs-Young foi a primeira mulher e a primeira pessoa de cor a manter a posição. Eu estava ainda mais animado para conhecê-la e me pareceu apropriado encontrar-me com ela no início de março, mês de História das mulheres.Chavonda Jacobs Young é a administradora da ARS do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos desde 2014. Anteriormente, ela atuou como Diretora do escritório do Cientista-Chefe da USDA e foi uma analista de política sênior para a agricultura no escritório de Ciência e Tecnologia da Casa Branca. Além disso, recebeu o Mestrado e o Doutoramento. licenciaturas da Universidade Estadual da Carolina do Norte (a minha alma mater e actual empregador!).Assim que o Dr. Jacobs-Young começou a dar-nos uma breve visão geral do seu trabalho na ARS, a sua paixão pela agricultura, investigação e diminuição da insegurança alimentar ficou clara. A ARS é a agência de investigação científica interna da USDA. Em suma, a sua missão é encontrar soluções para os problemas agrícolas à escala local e global. Quando pensamos em todos os desafios agrícolas que enfrentamos, parece esmagador, mas o Dr. Jacobs-Young disse que a sua abordagem vem de uma citação de Arthur Ashe: “começa onde estás, usa o que tens, faz o que puderes.”De acordo com ela, os problemas que enfrentamos hoje – que vão desde a mudança climática, pragas, doenças e crescente compreensão do consumidor – podem parecer avassaladores. No entanto, cada um de nós tem a capacidade de fazer pequenas descobertas e mudanças, e quando trabalhamos juntos como uma equipe, podemos enfrentar os maiores desafios.
um aspecto da ARS que Dr. Jacobs-Young parecia mais animado para discutir foram os Centros Regionais do clima-embora, admito que o seu entusiasmo pelo tema pode ter sido influenciado pelo interesse dos nossos próprios grupos na mudança climática. Eu estava especialmente animado sobre este tópico porque o centro climático do Sudeste é baseado em Raleigh, NC onde eu atualmente reside. De acordo com muitos cidadãos, agricultores e cientistas, as alterações climáticas são um dos maiores desafios que a nossa sociedade enfrenta hoje, e é por isso que o trabalho dos centros climáticos é tão essencial, especialmente para os agricultores.Os dez Hubs climáticos regionais da USDA são liderados pela ARS, com orientação e contribuições de muitos outros programas e Agências. Seu principal objetivo é comunicar a adaptação climática e mitigação de pesquisa e ferramentas para os produtores agrícolas e profissionais regionalmente. Sendo da Carolina do Norte, compreendo o papel crítico destes centros. Por exemplo, na NC, a intrusão de água salgada é um desafio cada vez mais prevalente enfrentado pelos produtores da costa, onde algumas das terras mais produtivas do Estado estão localizadas. O centro climático do Sudeste tem trabalhado para compartilhar estratégias de adaptação diretamente com os agricultores e ajudá-los a pesquisar esforços de remediação. O centro de clima do Sudeste também está olhando para tópicos como o número de dias de resfriamento diferentes variedades de pêssego precisa, que eu estou animado porque eu estou ansioso para a nossa temporada de pêssego NC todos os anos. Depois de ouvir o Dr. Jacobs-Young e com base na minha própria experiência, acho que estes centros climáticos regionais se tornarão cada vez mais importantes nos próximos anos.
Dr. Jacobs-Young terminou seu tempo conosco, compartilhando que um de seus objetivos para 2020 é contratar 1400 novos funcionários da ARS! Certamente seria uma honra servir os nossos agricultores e o país de trabalho para o Dr. Jacobs-Jovem, então, se você ou alguém que você sabe que está interessado, o google checkout usajobs.gov.
Para mim, ouvindo a sua história, que vai do madeira e do papel da ciência e de trabalho na academia para agora ser o chefe da ARS me deixou excitado sobre o que o futuro reserva para mim e outras mulheres e minorias na esperança de fazer a diferença, através da agricultura. Além disso, ver o impacto que ela está fazendo em todo o mundo é uma história de inspiração e ação para todas as mulheres.Em nome de toda a coorte de Política Alimentar e Sustentabilidade da ASU, gostaria de estender nosso sincero apreço à Dra. Chavonda Jacobs-Young e sua equipe por nos dar a oportunidade de visitar e aprender mais sobre como a ARS está apoiando os sistemas agrícolas e alimentares do nosso país.À medida que atravessamos estes tempos incertos, é mais importante do que nunca ter uma sólida rede de líderes da política alimentar e agrícola para tomar decisões sensatas e responsáveis. Podes ser uma dessas pessoas? Saiba mais sobre como responder a esta chamada, verificando o programa de liderança em Política Alimentar e sustentabilidade na ASU!