In a century-old brick building here in the capital city’s northwest corner, 3 – and 4-year-olds are taught in “studios” by an architect, an author, a coreographer, a filmmaker, and an array of professionals from other fields.
exposições elaboradas-incluindo interpretações aquarelas de poesia e sinos de vento construídos de materiais como antigos Cortadores de biscoitos e pequenos potes de terra-cotta—são proeminentemente exibidos neste programa não tradicional, apropriadamente chamado de Escola de estúdio infantil.
em todo o país, em um prédio de história única em San Fernando Valley, Los Angeles, crianças de 4 anos de uniforme verde e branco começam seu dia de escola, entregando seus trabalhos de casa-uma lista de palavras M, completada com a ajuda de um pai. Depois de cantar canções sobre números e os dias da semana, eles se sentam em mesas para trabalhar em seus diários, enquanto a professora Mary Focosi chama os alunos um a um para um pequeno cavalete para mais prática de escrever a letra maiúscula M.
enquanto estes dois programas pré-escolares abordam a educação infantil de maneiras muito diferentes, eles compartilham uma conexão: ambos fazem parte das escolas charter.
embora tenham emergido tranquilamente em locais espalhados pelo país, escolas charter com salas de aula pré-escolar ainda têm de atrair a atenção de muitos especialistas que seguem o movimento charter.
“ele não apareceu em nossa tela de radar”, disse Todd Ziebarth, um diretor de programa da Comissão de educação dos Estados Unidos, um pacto interestadual baseado em Denver.
no entanto, tais programas pré-escolares têm emergido pela mesma razão que as próprias escolas charter: eles atendem a uma necessidade ou fornecem uma alternativa que não está disponível dentro do sistema público existente.
Como as escolas charter—escolas públicas que estão livres de muitos regulamentos, desde que atendam a certos requisitos acadêmicos e financeiros—os programas para as crianças mais jovens diferem grandemente em filosofia, que vão desde individualizada, multiage programas de actividades estruturadas, enfatizando as habilidades básicas. Quando se trata de financiamento, os administradores garantem dinheiro para programas pré-K baseados em carta de uma variedade de fontes federais, estaduais e privadas.
“eu acredito que nossa escola teve que pavimentar o caminho”, disse Lynn H. Pinson, a diretora prekindergarten na escola charter comunidade baconton de 210 estudantes no sudoeste da Geórgia, a primeira escola charter para abrigar um dos programas pré – Kindergarten financiados pela Loteria da Geórgia.
alguns educadores dizem que os programas pré-escolares dão às escolas charter uma vantagem sobre muitos de seus homólogos não-charter.”É um ponto de venda para o movimento charter”, disse Rochelle Y. Lathern, que coordena o programa pré – escolar para crianças de 3 e 4 anos na escola Meridian Charter de 400 estudantes aqui em Washington.
a partir do zero
assim como muitos administradores em escolas não charter têm tido um maior interesse nos últimos anos nas experiências educacionais das crianças antes de entrar no jardim de infância, assim também têm Organizadores de escolas charter.
na verdade, os educadores charter vêem os programas pré-escolares não só como uma chance de estabelecer as primeiras habilidades acadêmicas que os jovens vão precisar na escola, mas também como um veículo para expor as crianças e os pais às filosofias e missões distintivas de suas escolas charter.
agora que muitas escolas charter foram abertas por vários anos, é menos provável que eles estão servindo estudantes que se transferiram para a carta.
“nós temos uma série de cartas que começam com os primeiros anos, porque então você pode crescer seus próprios alunos”, disse Patsy O’Neill, o diretor executivo do Charter School Resource Center do Texas, com sede em San Antonio. Ela estima que cerca de 25 das 200 escolas charter do estado oferecem pré-escolar.Uma delas é a Lindsley Park Community School em east Dallas, Uma Escola Pré-K-2 Montessori onde as aulas de cortesia fazem parte da rotina e as crianças fazem um discurso quando se formam.”É um rito de passagem”, Terry N. Ford, o Diretor Executivo da escola, disse sobre o discurso. “É uma parte esperada da cultura.”
na Baconton Community Charter School, o programa prekindergarten segue as mesmas diretrizes que outras salas de aula pré-K financiadas pelo Estado na Geórgia. Mas a Sra. Pinson disse que as crianças de 4 anos também são “treinadas na missão da nossa carta”, que se concentra em construir comunidade e conhecer os vizinhos.
o programa pré-escolar de Baconton também preenche um vazio para os pais locais, alguns dos quais teriam que dirigir 30 km ou mais para matricular seus filhos em um programa público de pré-educação.
“ela está a aprender tão bem. É tão incrível”, disse Callie Johnson sobre sua filha Taren, que participou do programa prekindergarten em Baconton no ano passado. “Queria que ela entrasse imediatamente naquela estrutura da escola.”
como escolas charter, os programas pré-escolares charter refletem um amplo espectro de filosofias e métodos educacionais.
Eles incluem a 190-aluno do Santa Rosa, Charter School, em Santa Rosa, Califórnia., que oferece o Programa Internacional de Baccalaureate-um currículo baseado em inquéritos-para crianças com 3 anos de idade, e a North Kenwood/Oakland Charter School, um local de desenvolvimento profissional para a Universidade de Chicago.Embora suas missões específicas variem, muitas pré-escolas enfatizam a alfabetização precoce e o desenvolvimento da linguagem.”Apesar de serem pré-K, eles estão fazendo o que os kindergartners fazem”, disse Laura Guzman, a mãe de uma criança que frequenta a 1377-estudante Fenton Avenue Charter School, Escola da Sra. Focosi na área de Lake View Terrace do Vale de San Fernando. “Estou muito feliz.”
Coco Salazar, um dos professores do programa, não tem nenhuma preocupação em dar às crianças demasiada instrução cedo demais.
“para aqueles que estão prontos, por que não desafiá-los e deixá-los ir?”ela perguntou.Enquanto algumas escolas adicionaram programas pré-escolares depois que as escolas já estavam operando, outras foram uma extensão das próprias pré-escolas.
por exemplo, o Michigan Early Elementary Center, uma escola pré-k-6 charter em Lansing, Mich., evoluiu de um centro de desenvolvimento de crianças de 27 anos que também serve crianças.
“continuámos a ter pais que vinham ter connosco cujos filhos estavam a lutar”, disse Kathy J. Cole, a directora da escola de 220 estudantes. A criação da escola charter era uma forma de continuar servindo as crianças enquanto elas superavam a pré-escola, disse ela.
Fontes de dinheiro
porque o financiamento regular para escolas charter normalmente começa com o jardim de infância, seus programas pré-escolares são financiados de uma variedade de maneiras.
as escolas charter no Texas, por exemplo, recebem financiamento estatal prekindergarten. Mas para ser elegível para o programa pré-escolar, as crianças devem ser de famílias de baixa renda ou ter habilidades inglesas limitadas.
o programa pré-escolar de Meio dia na North Kenwood / Oakland Charter School, em Chicago, também está recebendo Dólares do estado prekindergarten, mesmo que a pré-escola não se limita a crianças de famílias de baixa renda. Quando a escola abre um programa pré-escolar de um dia inteiro, no entanto, essas regras de elegibilidade serão aplicáveis, disse Marvin Hoffman, o fundador da escola.”Traz um paradoxo interessante”, disse o Sr. Hoffman. “Requisitos de elegibilidade existem para pré-escolas, e escolas charter não são autorizados a ter requisitos de elegibilidade.”
algumas pré-escolas em escolas charter recebem subsídios de cuidados infantis para crianças de famílias de baixa renda, e outros são pagos através de taxas de pais. A Escola Santa Rosa Charter, por exemplo, é uma cooperativa de pais. Os pais pagam taxas nominais para matricular seus filhos na pré-escola e trabalhar na escola para reduzir custos.
e, em pelo menos um caso, uma escola charter está recebendo financiamento federal para pré-escolares.Vaughn Next Century Learning Center in Pacoima, Calif., opera um programa de Head Start e recebe financiamento do Programa de desenvolvimento de Linguagem de preparação escolar do Distrito de Los Angeles, bem como da Comissão de crianças e famílias da Califórnia. A escola de 1.400 alunos será capaz de usar essas três fontes primárias de financiamento para oferecer um programa de dia inteiro para as famílias que precisam dele.
no distrito de Columbia, o financiamento para pré-escolistas e estudantes mais velhos flui através da mesma fórmula. Esse Acordo, que existia muito antes da lei da escola da capital ter sido aprovada, ajuda a explicar por que há uma maior concentração de escolas charter servindo pré-escolares aqui em Washington do que nos Estados Unidos.
“há uma tradição de fornecer educação infantil dentro do edifício da escola pública”, disse Maurice Sykes, um consultor que anteriormente serviu como diretor de programas de infância para o sistema do Distrito de Columbia. “Essa tradição foi transferida para o movimento da escola charter.”
oito das 36 escolas charter do distrito escolar estudantil agora oferecem pré-escola, e Tamara Lumpkin, a diretora executiva do Distrito de Columbia Public Charter School Board—uma das duas autoridades charter de Washington.
em pé ombro a ombro um dia recentemente, pré-escolarizadores na Fenton Avenue Charter School em Los Angeles declaram o que eles querem fazer com o seu tempo lá fora. “Quero brincar com o aparelho”, cada um diz.”Quero que eles se expressem numa frase completa”. O Focosi diz que antes de os deixar ir dardos.Mais tarde, ela explica que o “aparato”, um brilhante labirinto roxo e cromado de slides, túneis e plataformas, é um exemplo do que uma escola charter pode fazer com o Controle local sobre o financiamento.
se a escola tivesse sido obrigada a passar pelo distrito de Los Angeles de 737.000 estudantes para solicitar o novo equipamento de playground,” isso não teria sido feito”, disse Irene S. Sumida, diretora da escola.
a mesma liberdade e flexibilidade podem estender-se a Questões Curriculares, disse Ola Bailey, uma professora pré-escolar na Meridian Charter School, em Washington. “Há tanta burocracia numa escola pública”, disse ela. “Tens de planear as coisas com um ano de antecedência.”
mas os educadores nas pré-escolas charter apontam para mais vantagens do que apenas respirar espaço da burocracia. Administradores descobriram, por exemplo, que ter um programa pré-escolar no local também pode ajudar os alunos mais velhos.
No Michigan Início Elementar Center, a equipe foi capaz de descobrir uma “dupla inscrição” arranjo em que um jovem kindergartner que foi ficando para trás de seus colegas é, tecnicamente, um aluno da escola charter, mas também passa o tempo na classe pré-escolar para ajudar no desenvolvimento de suas habilidades de socialização.
sentir-se ligado
professores em programas pré-escolares charter dizem que apreciam sentir-se ligados ao resto dos professores na escola.
“nós saímos do nosso caminho para participar de reuniões de funcionários, e todos nós nos sentamos em conselhos que governam a escola”, disse Roslynn Frick, uma professora pré-escolar na Fenton Avenue Charter School. “Estamos lá para expressar nossas preocupações e defender as preocupações da primeira infância.”
e, finalmente, os pais dizem que alguns dos benefícios que mais apreciam são que os irmãos podem frequentar a mesma escola, e que muitas vezes não há ansiedade para as crianças quando é hora de fazer a transição para o jardim de infância.
“eles já conhecem a equipe”, disse Brenda Rollins, que tem três filhos na Escola Santa Rosa Charter. “Não há nenhuma dessas buscas.”
em contraste, mesmo as crianças que frequentam programas pré-escolares baseados em uma escola pública regular muitas vezes têm que ir para uma escola diferente quando começam o jardim de infância.
ainda assim, alguns pais de pré-escolares charter descobriram que seus jovens não são necessariamente garantidos vagas nas notas superiores das escolas, porque as escolas charter têm que abrir suas portas para a matrícula do jardim de infância. E algumas escolas exigem que os pais re-Matriculem seus filhos todos os anos.Como resultado, o Michigan Early Elementary Center, por exemplo, expandiu seu programa quando crianças que estavam no centro desde a infância estavam sendo negadas espaços no jardim de infância.Enquanto as pré-escolas charter permanecem incomuns, alguns educadores envolvidos nelas estão recebendo pedidos para falar com grupos estaduais sobre suas experiências. Para alguns deles, isso sugere que os programas pré-escolares estão ajudando escolas charter preencher um papel que é uma de suas principais razões para ser: desenvolver abordagens que as escolas públicas regulares possam imitar.
“às vezes, escolas charter estão servindo a esse propósito para o qual foram originalmente criados”, disse a Sra. Ford Da Escola Comunitária Lindsley Park em Dallas. “Eles estão servindo como modelo.”
o financiamento para esta história foi fornecido em parte pela Fundação Ford, que ajuda a garantir a cobertura da mudança da definição de escolaridade pública.