by Anne Wallentine, Intern, Catalog of American Portraits, National Portrait Gallery
In September 1862, Clara Barton (1821-1912) was one of few women among the Union and Confederate armies waiting for the bloody Battle of Antietam to begin. Ela descreveu a experiência como “uma noite miserável. Havia uma sensação de desgraça iminente. Sabíamos, todos sabiam, que dois grandes exércitos de 80 mil homens estavam ali, cara a cara, à espera que a dawn começasse a batalha. Deu um terrível sentido de opressão.”Neste teatro de guerra, Barton teve um enorme impacto, cuidando dos feridos e transportando suprimentos para as linhas de frente.A carreira de Barton foi tão variada quanto longa. Embora mais famosa por seu trabalho durante a Guerra Civil, ela começou como professora, implementando reformas com sucesso em escolas em torno de sua cidade natal, Oxford, Massachusetts, e em Nova Jersey.
na década de 1850, Barton assumiu um emprego como copista no escritório de patentes, o edifício em que ela trabalhou é atualmente o lar da National Portrait Gallery. Ela voltaria ao edifício novamente durante a guerra, quando funcionava como um hospital para soldados feridos. A história de Barton está entrelaçada com a história do edifício do Escritório de patentes—primeiramente em seu uso como uma instalação federal, mais tarde como um hospital da Guerra Civil, e hoje como o Museu de arte que abriga seu retrato.Enquanto funcionária do Instituto de patentes, ela pressionou com sucesso para a igualdade de remuneração para seus colegas do sexo masculino, apesar de ser uma das poucas empregadas do governo na época. Enquanto Washington se preparava para a guerra, ela decidiu colocar sua energia para ajudar os feridos—primeiro organizando suprimentos e depois, como ela soube das condições na frente, com sua presença. Em 1862, sua perseverança ganhou sua permissão oficial para ir para a linha de frente.Quando os suprimentos foram adiados ou os fornecedores estavam sob ordens de não avançar por medo de serem capturados pelo inimigo, Barton estava lá para ajudar. Como ela observou, “esse foi o ponto que eu sempre tentei fazer, para superar esse abismo,e socorrer os feridos até que a ajuda médica e suprimentos devem vir.”
apesar de sua falta de treinamento formal como enfermeira, sua eficiência e impulso tiveram um enorme impacto: ela ajudou em cirurgias, extraiu balas, confortou os moribundos, e ajudou a estabelecer hospitais de campanha. Como seu biógrafo Stephen Oates observou, Barton “adorava se associar com soldados comuns” e ” se considerava uma delas.”Eles, por sua vez, amavam-na e respeitavam-na. Ela entendeu mais do que a maioria dos custos terríveis da guerra, tendo experimentado em primeira mão. Em seu rescaldo, ela se voltou para ajudar as famílias a encontrar soldados e parentes perdidos.
After The war, Barton also embarked on an exhausting lecture tour. Seu biógrafo contemporâneo Percy Epler escreveu que “uma multidão manchada de lágrimas se aglomerou em todos os lugares para ouvi-la”, pois ela fez sua missão de mostrar, como ela disse, não “as glórias de conquistar exércitos, mas a maldade e miséria que eles derramam em seus trilhos; e como, enquanto eles marcham . . . alguns devem seguir De Perto os seus passos, agachados à terra . . .rostos banhados em lágrimas e mãos em sangue. Este é o lado que a história nunca mostra.”
ela foi para a Europa para recuperar da longa turnê, onde ela ouviu pela primeira vez sobre a recém-organizada Cruz Vermelha Internacional e as regras da Convenção de Genebra para tratamento humano na guerra. Barton foi inspirado a pressionar para a adoção de ambos nos Estados Unidos. Em 1882, seus esforços foram recompensados quando o Congresso aprovou a Convenção de Genebra e se juntou à Cruz Vermelha Internacional—ela já havia formado a recém-criada Cruz Vermelha americana em 1881.Barton estava intensamente interessada em reformas sociais ao longo de sua vida, e suas ações durante a guerra lhe deram uma plataforma para falar por direitos iguais para mulheres e afro-americanos. Em 1892, Barton escreveu E entregou um poema que ela havia escrito sobre as mulheres que trabalhavam nas linhas de frente. Ela abordou as dúvidas daqueles que desprezaram a idéia de enfermeiras, perguntando: “essas mulheres codorniz à vista de uma arma? Algum soldado nos dirá de um que viu correr?”O trabalho que ela e muitos outros realizaram durante a guerra foi um prelúdio importante para o movimento pelo sufrágio feminino, no qual Barton teve um papel ativo.No final de sua vida, Barton foi forçada a renunciar ao cargo de Presidente da Cruz Vermelha após queixas sobre seu estilo de gestão. Ela morreu em Glen Echo, Maryland, que é agora um Local Histórico Nacional.Suas contribuições tiveram um impacto incrível e duradouro na paisagem social Americana; Barton dedicou sua vida à melhoria da condição humana em tempo de guerra e paz. Sua descrição de seu trabalho em Antietam fornece um retrato vívido de sua vida e legado:
nós trabalhamos durante aquela longa Noite Sangrenta juntos, e na manhã seguinte os suprimentos surgiram. . . . A minha força tinha desaparecido. . . . Deitei-me e fui corrida de volta para Washington, 80 milhas. Quando cheguei lá, e olhei para o espelho, o meu rosto ainda era da cor da Pólvora, um azul profundo. Sim, fui para a frente!
Sources:
Clara Barton, A Story of the Red Cross (1904), 195.Acedido através do Projecto Gutenberg. http://www.gutenberg.org/files/30230/30230-h/30230-h.htm
“Notas sobre Antietam.”National Park Service: Clara Barton National Historic Site, Glen Echo, Maryland. Excerpt from “Clara Barton and the International Red Cross Association,” Clara Barton Papers, Library of Congress, reel 109, frame 409. https://www.nps.gov/clba/historyculture/antietam.htm
“as mulheres que foram para o campo.” 1892. Published in Ishbel Ross, Angel of the Battlefield: the Life of Clara Barton (New York: Harper & Brothers, 1956). Acedido: https://www.nps.gov/clba/historyculture/fieldpoem.htm
Percy H. Epler, the Life of Clara Barton (New York: Macmillan, 1917), 54-59, 110-22.Julie Mianecki, ” A Lista: Do salão ao Hospital, cinco vidas do Antigo Edifício do Escritório de patentes.”Smithsonian Magazine, July 27, 2011. http://blogs.smithsonianmag.com/aroundthemall/2011/07/the-list-from-ballroom-to-hospital-five-lives-of-the-old-patent-office-building/
Stephen Oates,” the Field, ” in a Woman of Valor: Clara Barton and the Civil War (New York: Free Press, 1994). v, 99.Elizabeth B. Pryor, ” Barton, Clara.”American National Biography Online, Feb. 2000.
Guerra Civil