STATESVILLE, N. C. — 8:15 p.m. segunda-feira, 14 horas depois de George Church e Ken Kotlowski chegou no pequeno armazém onde corrida de carros, poço carrinhos, caixas, latas de combustível e pneus velhos estão espalhados juntamente com a esperança e os sonhos.Há um problema .
menos de três dias antes de carregarem o que será um número verde e amarelo. 66 Cup car for a trip to Kansas Speedway, Church stands in the doorway of Carl Long’s cramped office, cluttered with a rear axle housing on the floor, and gives Long the news.
“não há nenhuma maneira que esses cabeçalhos vão funcionar”, disse Church.
a placa de óleo do carro não está livre dos cabeçalhos. Se não for controlado, os cabeçalhos “ferverão o óleo” diz Long.
eles precisam de novos cabeçalhos.
comparado com o que tem experimentado por muito tempo em sua carreira de corrida, é um pequeno inconveniente, outro sinal dos bloqueios de estrada a 49 anos de idade permanece para competir na NASCAR.
por quase oito anos, Long foi barrado da garagem Cup, proibido de possuir um carro nessa série e proibido de correr lá por causa de uma multa de $200.000 por um motor de grande porte.
Long perdeu ambos os recursos e ficou preso com a pesada multa que ele não podia pagar. Em um apelo, o painel observou seu ” forte amor pela corrida “e que seu testemunho” se deparou como genuíno e sentido”, mas que a penalidade, embora extrema para a equipe de baixo orçamento, foi justificada.
exilado para a Xfintiy e Truck Series, Long toiled até que sua sentença foi comutada pela NASCAR antes desta temporada. Long só diz que ele e o corpo sancionatório chegaram a um “acordo” sobre o assunto.
Friday morning at Kansas Speedway, Long will walk into the Cup garage for the first time since 2009.
tentando fazer muito com um pouco
embora ele também supervisiona a operação, Carl Long não é notado como o proprietário da equipe. Ele lista o seu pai de 72 anos, Horace, nesse papel.”Eu disse a ele, agora vai ser Roger Penske e Rick Hendrick e você vai estar bem no meio deles”, diz Long com uma gargalhada.Muitas gargalhadas. É terapêutico. Sem humor auto-depreciativo, ele ficaria miserável com os desafios que ele está estomacado para correr. Uma vez, ele entrou num caixote do lixo na loja de outra equipa para levar pedaços de sucata para o carro há anos. Ele aceitou pneus usados de equipas, viu a sua conta poupança murchar e hesitou em como o erro humano antes da qualificação Xfinity em Daytona este ano custou à sua equipa quase 100 mil dólares ao todo.
no entanto, aqui ele está em uma estrutura de 4.750 metros quadrados-50 vezes menor do que o espaço ocupado pelas equipes da equipe Penske NASCAR em sua loja — para competir contra as elites do esporte. Não existe nenhum departamento de engenharia, nenhuma fab shop, Nenhuma placa de montagem, nenhuma loja de motores, nenhum departamento R&D e nenhuma sala de treinamento. O equipamento mais sofisticado da loja pode ser o telemóvel de cada pessoa.Também não há espaço suficiente.
alguns carros são mantidos em contêineres de armazenamento nas proximidades, outros são mantidos nos transportadores até que seja hora de trocá-los e ir para a próxima corrida. Outro carro é empurrado para fora do armazém e colocado em um remendo de grama na esquina da rua, como se fosse um sinal dizendo às pessoas onde a loja de Corridas está localizada, mas os fãs não afluem aqui. Se esta era a década de 1960, esta poderia ser uma das melhores lojas do esporte. Em vez disso, é um lugar por muito tempo para trabalhar e tentar sobreviver em um esporte que ele investiu quase 35 anos de sua vida.”Corrida é um vício”, diz Long, inclinado para trás em uma cadeira de escritório negro, braços cruzados. “Há pessoas que superam um vício rapidamente quando estão falidas. Mas quando se começa a falir e de alguma forma parece conseguir e fica no sangue, é difícil ir-se embora.”
ele fará o que for preciso para correr.
isso inclui conduzir o transportador da equipe para Kansas Speedway. Carl Long e sua esposa Dee Dee olharam sobre esquemas de pintura para o carro que marcará seu retorno à NASCAR premier series. Ele mostrou as opções para seus oito funcionários a tempo inteiro que o ajudam a fazer uma operação Xfinity de dois carros e agora uma entrada de Copa.
todos eles lhe disseram para ir com o esquema verde-e-amarelo que seu carro teve no Sprint Showdown 2009-a última vez que ele competiu em uma Copa.
“não há melhor maneira de voltar atrás do jeito que você saiu”, disse Jason Houghtaling, que se juntou à operação de Long em janeiro.
a única diferença será que o número no telhado verde será amarelo em vez de vermelho como era em 2009. O Long acha que o número se vai destacar mais dessa forma. Em vez do número 46, será não. 66, A tribute to Mark Thompson, a friend who has Race Long’s Xfinity cars in the past, including last weekend at Talladega. Thompson, de 65 anos, terminou em 25º depois de uma falha no motor naquela corrida.
talvez um novo número possa fornecer muito com melhor fortuna. Sua carreira na Copa é mais lembrada por fãs de longa data da NASCAR mais por maus momentos do que por bons.
ele se qualificou para a Coca-Cola 600 de 2000 apenas para ver seu proprietário de carro vender a atração para Darrell Waltrip, que não se qualificou, poderia competir nessa corrida em sua última temporada. Long nunca mais se qualificou para os 600.
ele derrubou o backstretch em Rockingham em 2004, rolando quatro vezes depois de ser atingido por trás.
His $200,000 fine in 2009 remained the largest NASCAR had issued until fining Michael Waltrip Racing $300,000 in 2013 for its team’s actions at Richmond.Apesar de Long ter alcançado seu sonho de correr na Copa, ele foi atormentado pela falta de sucesso. Ele competiu em 23 corridas da Copa, mas não se qualificou para 75 de 1999-2009. Ele nunca terminou melhor que 29º em uma corrida de Copa.Uma coisa é sonhar, mas o que acontece quando esses sonhos não correm como esperado? Sente-se afortunado por ter escalado tão longe ou amaldiçoado por nunca ter a oportunidade de se destacar?”Não vou considerá-lo uma maldição”, diz Long. “Acho que descobri cedo como sobreviver sem cash flow. Porque eu construí os meus carros e montei os meus carros e conduzi os transportadores e fiz todas as outras coisas, tornou mais fácil para mim para alguém que tinha um orçamento limitado para trabalhar.
” the issue with cars, everybody has their own opinion on what they could do if they had Kyle Busch’s car. Acho que não venceria o Kyle Busch, mas seria muito melhor do que sou agora.”
CUP HOPES RETURN
As they prepared the primer grey car for this weekend, the team had cabling issues and sent the car to the engine provider for help.
o carro voltou para a Loja pouco antes das 22: 00 quarta-feira, 10 horas antes do transportador teve que sair para o Kansas.
Long comprou o carro em dezembro da HScott Motorsports e pretendia convertê-lo para a Xfinity Series, mas ele permaneceu esperançoso de que NASCAR permitiria um retorno à Copa.
foi pouco antes da Daytona 500 que ele descobriu que NASCAR faria isso. Era tarde demais para preparar o carro para os 500. Com a Série Xfinity fora até 27 de Maio, este intervalo deu tempo longo e sua equipe para trabalhar no carro para este fim de semana. Ele também planeja correr no Monster Energy Open em Charlotte no próximo fim de semana, desde que o carro não seja danificado no Kansas.
se ele voltar para o aberto, ele vai completar o círculo a partir de quando sua carreira no carro parou em 2009.
NASCAR descobriu que seu motor para o que foi chamado de sprint Showdown Media 358.197 polegadas cúbicas. O máximo permitido era de 358,0 polegadas cúbicas. NASCAR multou o chefe de equipe de Long, Charles Swing $ 200.000, suspendeu Long e sua esposa, que foi listado como o proprietário do carro, 12 corridas cada e atracou tanto 200 pontos de piloto e proprietário do carro.
Long interpôs recurso. Ele não contestou que o motor era de grandes dimensões, mas argumentou que o motor veio de um fornecedor de terceiros, Ernie Elliott, e que a discrepância pode ter sido devido a um erro do fornecedor, nome ou expansão devido ao sobreaquecimento ou para uso e desgaste geral. A Comissão Nacional de corridas de automóveis não concordou.
“a Comissão reafirma que a equipa de corrida é, em última análise, responsável por todos os componentes do carro de corrida, incluindo quaisquer fornecidos por fornecedores terceiros.Embora seja tentador considerar penalidades que este piloto e equipe podem suportar mais facilmente, o esporte não seria bem servido por ter uma escala deslizante de penalidades calibradas para uma determinada equipe ou recursos dos membros. Penalidades desta magnitude para este tipo de infração são garantidos na NASCAR Sprint Cup Series.”
enquanto que um apelo final reduziu as suspensões para oito corridas, a multa permaneceu, efetivamente excluindo muito da série da Copa por quase uma década.
próximo capítulo
quando Carl Long tinha 25 anos, ele estabeleceu um objetivo de se tornar um piloto de Copa a tempo inteiro quando ele tinha 35 anos de idade.
quatro meses antes de seu 50º aniversário, o campeão de ações de rua de 1990 em Orange County Speedway, ainda está tentando atingir esse objetivo.
he admits that ” the best talent today in racing is the ability to write a check. Se você pode passar um cheque e continuar escrevendo-os, você pode obter o melhor equipamento que existe.”
o Long sabe que os seus dias de condução estão a chegar ao fim. Isso não significa que ele deixe o desporto. Com uma conta poupança que tem cerca de $ 1.500, seu plano de aposentadoria é continuar trabalhando. Seu objetivo é construir sua equipe para onde mais motoristas estão dispostos a pagar para dirigir seus carros.
“estou muito, muito ciumento das pessoas com quem comecei a correr que podem se aposentar”, diz Long com uma gargalhada. “Eu lembro-me quando Dale (Earnhardt) Jr.veio pedir-me conselhos quando estávamos a correr algumas corridas de modelos tardios. Cresci a correr com o Scott Riggs, o Hermie e o Elliott Sadler. “Eu nunca pensei que fosse melhor do que qualquer um dos outros tipos, mas eu tinha-os vencido e eles tinham-me vencido, então pensei que se eles conseguissem, eu poderia fazê-lo. Acho que o maior problema que tive foi nunca ter aproveitado boas oportunidades. Eu iria segui-los e não estaria preparado. Eu preparava-me para um mês ou dois meses para ir a Charlotte, fazer o teste, fazer o que precisávamos, fazer a corrida, ficar bem, toda a gente diz: “OK, isto é bom.’
“na próxima semana, eu iria para Dover e não tinha uma idéia para onde eu estava indo, não tinha o carro montado, apenas pegou o mesmo carro e virou-o e ir até lá e acabar na cerca em algum lugar ou outro porque eu não estava preparado. Passaria de herói a zero.”
a partir deste fim de semana, ele tem outra chance. Só demorei oito anos a chegar.
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