as autoridades prenderam e estão a preparar-se para acusar o suspeito de Rhode Island da alegada conspiração terrorista que terminou com a morte de um homem de Boston na semana passada. As organizações noticiosas que esconderam o seu nome estão agora a identificá-lo. O Boston Globe, por exemplo, relata que ele é Nicholas Rovinski, 24 anos, de Warwick, Rhode Island.Como escrevi na semana passada para a WGBH News, identificar uma “pessoa de interesse” que não foi acusada — e que não pode ser acusada — é uma prática eticamente duvidosa. Meus pontos de vista são informados pelo que aprendi na pesquisa do meu livro “The Wired City”.”Entre as histórias que eu relatei foi a decisão do New Haven independente de não nomear o provável suspeito no assassinato de um estudante graduado de Yale até que ele tinha sido formalmente acusado. O editor independente Paul Bass falou com meus alunos de Ética do Nordeste sobre o caso em uma conferência no início desta semana.
What follows is an excerpt from “the Wired City”, taken from a longer excerpt published by the Nieman Journalism Lab.
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a editora-chefe do Independent, Melissa Bailey, também esteve na conferência de imprensa. Ela tomou notas e filmou um vídeo do chefe da Polícia de New Haven, James Lewis, a falar com jornalistas. Mas nem a história dela nem o vídeo usaram o nome do Clark. Bailey escreveu, de forma um tanto enigmática, “a polícia nomeou o alvo da busca, chamando-o de “pessoa de interesse”.'” Nem o Independente identificar Clark na quarta-feira — e nem mesmo em uma história publicada cedo na manhã de quinta-feira relato de que a polícia tinha demarcado um motel, onde Clark estava hospedado na noite anterior, embora link para um Registo história que identificou Clark, em seu parágrafo inicial. Só na quinta-feira de manhã é que o independente finalmente nomeou Raymond Clark como a pessoa que a polícia acreditava ter assassinado Annie Le. Razao: nessa altura, Clark tinha sido preso e acusado, e estava a ser levado a tribunal para uma acusação formal.
a recusa do independente em nomear Clark até ele ter sido formalmente acusado foi um exercício admirável de contenção jornalística. A decisão deriva em parte da memória institucional de Bass. Em 1998, a polícia identificou erradamente um professor de Yale como uma “pessoa de interesse” no assassinato de uma estudante chamada Suzanne Jovin. Nenhuma prova contra o professor foi tornada pública, e o homicídio nunca foi resolvido. (In 2013, Yale and the city of New Haven announced a settlement with that wrongly accused professor.) Essentially, though, this restraint was a statement of Bass’s sense of how a news organization should to serve the community
Judging by comments posted to the Independent, many readers aprecied Bass’s decision. “Obrigado pelo bom senso de não publicar seu nome neste momento”, escreveu “asdf” na noite de terça-feira, depois que o nome de Clark tinha começado a vazar, mas antes que a polícia tinha o nome dele. O comentador acrescentou: “Eu realmente não entendo o que há para ganhar, liberando o seu nome—, se você não tem provas suficientes para prendê-lo, então você não tem provas suficientes para manchar a ele na mídia.”Então houve isso, de” LOOLY”, publicado na manhã de quarta-feira, depois que o nome de Clark tinha sido amplamente relatado: “deve realmente ser muito simples. A menos que seja acusado, o seu nome não deve ser usado.”
Bass também teve que tomar várias outras decisões difíceis sobre a identificação de pessoas ligadas à história de Annie Le. Em Setembro. 14, quando o nome do Clark estava a vazar, os media convergiram para o seu apartamento em Middletown, a nordeste de New Haven. Christine Stuart, que dirige o site político CT News Junkie e contribui para o independente, notou o nome de uma mulher, juntamente com o de Raymond Clark. Ela passou-o, e a Melissa Bailey começou a ligá-lo a vários sites de redes sociais. Não demorou muito até ela encontrar uma página no MySpace pública para a mulher, que acabou por ser a noiva de 23 anos do Clark. Bailey capturou uma imagem de tela antes que a página pudesse ser removida — o que logo foi.Bailey escreveu uma história que começou: “o alvo na morte da estudante de Yale Annie Le tinha algo em comum com a vítima — ele, também, estava noivo.”E ela citou a jovem como escrevendo de Clark:” ele tem um grande coração e tenta ver o melhor nas pessoas o tempo todo! mesmo quando todos lhe dizem que a pessoa é uma psicopata ou que não se pode confiar nela. ele acha que todos merecem uma segunda oportunidade. O nome e a fotografia da mulher acabaram sendo publicados por outros meios de comunicação, mas nunca apareceu no Independent.
não foi o único furo de redes sociais do Independent. Nas proximidades de Branford, Marcia Chambers da Águia Branford, um site de notícias da comunidade que é afiliada com o independente, estava trabalhando suas fontes. De alguma forma, ela obteve um relatório policial de 2003 sobre uma ex-namorada de Raymond Clark que afirmou que ele a forçou a fazer sexo quando ambos eram estudantes na Branford High School. Como condição para receber o relatório, Chambers prometeu não publicá-lo até que fosse feita uma prisão. Mas isso não significava que não houvesse outros usos para os quais o relatório pudesse ser colocado. Bailey digitou o nome da mulher no Facebook, descobriu que ela tinha uma conta, e a friendou, dizendo que ela era uma repórter cobrindo o assassinato. Após a prisão de Clark, Bailey e Chambers escreveram uma história sem usar o nome da mulher. “Não acredito que isto seja verdade”, eles citaram a mulher como escrevendo em sua página no Facebook. “Sinto-me como se tivesse 16 anos outra vez. É o jsut a trazer tudo de volta.”
the revelation that the Independent had the police report created a media stampede, Bailey said later. “As pessoas estavam nos chamando, implorando por este relatório policial”, disse ela a uma pesquisadora da Universidade de Columbia. “O New York Times entrou e praticamente tentou fazer braço de ferro com o Paul.”The Independent retained the fiancée’s name, a decision Bailey wrote that she had no misgivings about even though the woman later appeared on network television and identified herself.Ao se recusar a nomear Raymond Clark até que ele tivesse sido acusado de um crime, e ao reter as identidades das duas mulheres, Paul Bass fez uma declaração sobre que tipo de organização de notícias ele queria que o independente fosse e que tipo de Jornalismo sua comunidade poderia esperar do site. Proteger as duas mulheres numa altura em que só os independentes sabiam quem eram era era a mais simples das duas decisões. Qualquer executivo de notícias que se preocupe com a ética jornalística — ou, já agora, com a decência humana básica — pode ter feito a mesma chamada. Mas manter o nome do Clark fora do local mesmo depois da Polícia de New Haven o ter colocado num comunicado de imprensa, e mesmo depois do chefe da polícia ter discutido livremente o assunto numa conferência de imprensa — bem, foi uma decisão extraordinária. Muitos jornalistas argumentam que uma organização noticiosa tem a obrigação de reportar o nome de alguém que em breve poderá ser acusado de assassinato quando a polícia colocou esse nome no registro. Mas o Bass tem claramente uma forma diferente de olhar para estes assuntos.Semanas depois, em uma conversa em seu escritório, Bass se perguntou se ele tinha feito a coisa certa ao mesmo tempo em que defendia sua decisão. “Ainda acredito que é uma pergunta complicada. Ainda acredito que podemos estar errados”, disse ele. No entanto, como ele continuou, ele não parecia alguém que pensou que poderia estar errado, mesmo como eu sugeri a ele que sua decisão de reter o nome de Clark poderia ser visto como algo de um exercício de futilidade. “Não estou de forma alguma a avançar para a ideia de que devíamos ter investigado o nome. Não vejo razão para divulgar o nome mais cedo. Nada servido”, disse ele. “Concordo contigo que foi fútil. O nome estava lá fora. Mas ainda somos uma organização noticiosa com padrões.”
esses padrões, eu vim a perceber, estão enraizados não apenas na visão de Bass do jornalismo, mas em seu sentido de lugar, e até mesmo em suas crenças espirituais. O independente é um site de notícias, mas não é apenas um site de notícias. É também um local de encontro, um fórum para a discussão civil de questões locais, e uma faísca para o engajamento cívico. É uma mistura que reflete os interesses do Bass: uma abordagem multifacetada ao jornalismo comunitário — à comunidade e ao jornalismo — que tem sido visível em sua vida e trabalho desde o momento em que ele começou a escrever sobre New Haven.
também publicado em WGBHNews.org