os Funcionários foram lutando para encontrar um novo dono para Coal Creek Station, cujo proprietário, anunciou em Maio que vai encerrar a 1.100 megawatts planta no outono de 2022 se o novo proprietário não pode ser encontrado.Para John Weeda, diretor da Autoridade de transmissão da Dakota do Norte, que tem sido parte dos esforços do Estado para salvar a usina, que fica a cerca de 50 milhas ao norte de Bismarck.
quatro ou cinco potenciais novos proprietários expressaram interesse no local da estação de Coal Creek, e todos são de empresas que têm um histórico sólido, disse ele. Muitas das propostas, acrescentou, dependem de tecnologias emergentes.
“i’m optimistic”, Weeda said. “Eu sei que houve propostas e há discussões em curso.”
Lt. Gov. Brent Sanford, que tem vindo a liderar os esforços do estado para salvar Coal Creek Station, confirmou que várias pessoas estão expressando sérias interesse em assumir a fábrica.”Due diligence and serious dialogue is ongoing with numerous legitimate prospects”, disse Sanford.
muitos questionaram como um novo proprietário poderia tornar a Central de Coal Creek financeiramente viável, dadas as lutas que muitas usinas a carvão estão enfrentando por causa das preocupações climáticas e da concorrência de gás natural e vento.
“há muitas oportunidades que podem ser feitas”, disse Weeda, um engenheiro mecânico e gerente de longa data da Great River Energy, que possui a estação Coal Creek. “É por isso que estou optimista.”
a indústria de lignite da Dakota do Norte tem trabalhado para tornar a captura e armazenamento de carbono economicamente viável, com um projeto de demonstração chamado Projeto Tundra em desenvolvimento na estação Milton Young, propriedade da Minnkota Power Cooperative.
Se o dióxido de carbono poderia ser capturado, ele pode ser armazenado no subsolo — ou poderia ser canalizada para um campo de petróleo no oeste da Dakota do Norte, onde ele poderia ser usado para ajudar a recuperar de difícil acesso, depósitos de petróleo.
outra possibilidade seria aproveitar o hidrogênio do carvão, disse Weeda. O hidrogênio é um precursor de outros produtos químicos e pode ser usado para ajudar a mover o gás natural através de gasodutos, reduzindo a temperatura, disse ele.
mais uma possibilidade envolve o uso de novos métodos de armazenamento de eletricidade, o que permitiria à usina armazenar temporariamente energia para vendê-la quando os preços são mais elevados, melhorando a rentabilidade, disse Weeda.
há uma proposta em Bismarck para alocar US $ 65 milhões dos lucros do fundo legado do Estado para pesquisa e desenvolvimento para a indústria de lignite do Dakota do Norte, que poderia ajudar a comercializar as novas tecnologias que poderiam ser fundamentais para salvar a estação de Coal Creek, disse ele.”Essa é uma possibilidade emocionante”, disse Weeda.
Ladd Erickson, o procurador Estadual do Condado de McLean, onde a estação de Coal Creek está localizada, esteve envolvido em esforços locais para salvar a fábrica. Ele também está otimista de que um novo proprietário pode ser encontrado e acredita que tecnologias emergentes o tornariam possível.”Estamos em um lugar diferente do que estávamos em março e abril,” quando as perspectivas eram muito mais sombrias. As autoridades têm expressado otimismo desde outubro, e isso cresceu à medida que as conversações continuam, disse Erickson.
“há muita coisa acontecendo”, disse ele. “Há muitas discussões.”
Dakota do Norte poderia se tornar uma vitrine para as novas tecnologias para manter a eletricidade a carvão viável, o que os apoiadores de carvão dizem ser crucial para a manutenção de energia de base confiável e acessível sem a intermitência do vento, que nem sempre está soprando.”Somos como o Vale do Silício na minha mente”, disse Erickson, referindo-se aos esforços de pesquisa e desenvolvimento em curso e em discussão no Dakota do Norte. “Estou feliz que possa vir do Dakota do Norte.”
Great River Energy, based in Maple Grove, Minn., está dizendo pouco sobre o possível resultado das negociações, embora um porta-voz reconheceu que a cooperativa está falando com “múltiplas partes interessadas” sobre a estação de carvão Creek e uma linha de alta tensão regional que serve a usina.
“devido a acordos de não divulgação, somos incapazes de compartilhar quaisquer detalhes sobre essas discussões”, disse Lyndon Anderson, um grande porta-voz da energia do rio com base em Bismarck. Um anúncio é esperado para o verão, disse ele.
o destino da estação de Coal Creek enfrenta um prazo prático. As garantias de que a usina permanecerá conectada à rede elétrica devem estar em mãos até junho, disse Weeda. Sem isso no lugar, os dias da planta seriam numerados.
“ele inicia o relógio em direção ao desligamento uma vez que você faz esse pedido” para se retirar da grade, disse ele.Alguns relatórios sugerem que algumas partes estão mais interessadas na linha de alta tensão, que transporta energia para Minnesota, do que na estação de Coal Creek. Mas a Weeda, que geriu a central durante anos, acredita que a Great River Energy preferiria encontrar um novo proprietário para a central – o que eliminaria o enorme custo do desmantelamento da Central.
a usina tem sido bem mantida e é uma das usinas de carvão mais eficientes do país, com muitos anos de serviço confiável ainda possível, disse ele. “Eu sei o valor que está lá”, disse ele.
além disso, Weeda disse, a linha de energia que serve a Central de Coal Creek tem capacidade para transportar energia gerada a partir de outra fonte, como um grande parque eólico que grande energia fluvial, uma vez planejado para ajudar a substituir a energia da Usina de carvão.
“vai haver espaço na linha para as energias renováveis, não importa que caminho o novo proprietário iria tomar”, disse ele. “Abriria algumas possibilidades.”