através de uma ou mais incisões são introduzidos trocares e cânulas; a ponta do trocarte (o mandril ou furador) é removida e a cânula fica na incisão para fornecer a via de Acesso para o instrumental a ser utilizado na operação. O sistema ótico é introduzido para visualizar o leito operatório.
a cirurgia laparoscópica assistida por vídeo modificou cirurgias fundamentais: o cirurgião deve realizar intervenções e demonstrar habilidades cirúrgicas na área tridimensional através da imagem bidimensional projetada na tela de um monitor. Além disso, o operador deve manipular e ter “sensação” dos tecidos a uma distância maior que 30 cm através de diferentes instrumentos, em vez de utilizar as mãos, o que significa que os cirurgiões devem desenvolver um sentido de coordenação “vista-tato” baseado na imagem projetada em vídeo.
o equipamento laparoscópico consiste nos seguintes componentes de uso básico: telescópios, fontes de luz, imagem e vídeo (câmeras, monitor, processador de vídeo, Videocassete), insufladores, trocares, cânulas de aspiração/irrigação, equipamento para eletrocirurgia, instrumentos cirúrgicos (fixação, dissecção, retração, tesouras, porta-agulhas, aplicadores de grampos, grampeadores, outros). Bem como uma série de elementos adicionais de design específico: ultra-som e doppler laparoscópico, fontes de energia (para eletrocautério e laser), litotriptores, mortalhas e bisturi harmônico.
entre os procedimentos que podem ser realizados com este método estão a laparoscopia abdominal, a mediastinopatia, a pelviscopia ou laparoscopia pélvica, a toracoscopia, a artroscopia. Certos procedimentos não requerem uma incisão porque o instrumento óptico é introduzido através de um orifício natural. Esses procedimentos são broncoscopia, fibrocolonoscopia, cistoscopia, esofagoscopia, fibrogastroscopia, esofagogastroduodenoscopia, histeroscopia, laringoscopia e cirurgia endoscópica urológica.
os benefícios da cirurgia minimamente invasiva em relação às técnicas a céu aberto incluem menor dor pós-operatória, recuperação mais rápida e redução da incapacidade.
existem procedimentos como a colecistectomia, onde o benefício cirúrgico não justifica grandes incisões, mas existem outros como a operação de Onshipple (pancreatoduodenectomia), onde uma grande incisão é irrelevante, em relação ao procedimento em si, pelo menos atualmente.
uma CirLap eletiva pode e deve tornar-se aberta quando o tempo recomendado e os achados dificultam sua realização (e persistir põe em perigo o paciente, por sangramento, lesão de outros órgãos, etc.); e é universalmente considerado que a conversão não é considerada um fracasso, mas uma aplicação do critério de segurança, diante do qual não se deve hesitar em tomar a decisão.
outra situação ocorre quando na hernioplastia inguinal o tamanho da incisão padrão e a habitual perícia do cirurgião, são superiores ao custo que representa a técnica laparoscópica e sua implementação, que é muito alto em relação à cirurgia aberta tradicional, e só se reserva Esta para as situações de recidiva recorrente, ou que o mínimo conforto extra seja pago por um seguro médico.