FILADÉLFIA, Nov. 28 (JTA) — assim como nem todas as panquecas são latke, nem todas as menorah são chanukias.Enquanto Chanukah comemora a vitória dos Macabeus sobre os sírios há mais de 2.100 anos, a palavra chanukiah — o termo para a menorah, o símbolo singular do feriado — foi cunhada há cerca de 100 anos por Eliezer Ben-Yehuda, o escritor hebraico e lexicógrafo responsável pelo renascimento do hebraico como uma língua falada moderna.Os israelenses chamam este candelabro de “chanukiah”, mas a maioria dos judeus ao redor do mundo dizem” menorah “ou” Chanukah menorah”.Menorah é um termo mais amplo que descreve tanto a menorah Chanukah quanto o candelabro ritual que tem sido um símbolo do judaísmo por milhares de anos. Na verdade, gravuras sobre a ruína arqueológica do arco de Tito em Roma retratam soldados romanos saqueando Jerusalém em 70 C. E. e carregando uma menorah do Templo.O menorah de sete ramos aparece em frente ao edifício Knesset em Jerusalém, bem como em moedas Israelenses modernas e mobiliário de sinagoga. Flanqueado por dois ramos de Oliveira, o símbolo também faz parte do emblema nacional do Estado de Israel.O chanukiah apresenta nove Suportes de velas – para oito velas Chanukah e o shamash, a vela usada para acender os outros. Ele celebra a história, mencionada pela primeira vez no Talmude, dos Macabeus que entram no templo em Jerusalém para rededicá-lo, encontrando óleo puro suficiente para acender a menorá por um dia, mas o óleo que queima milagrosamente por oito dias.Rabbis mais tarde decretou que Chanukah seria observado anualmente por oito dias a partir do dia 25 de Kislev. O feriado tornou-se conhecido como “o Festival das luzes.”
Why is there a ninth candle?Halachah exige que as velas de Chanukah sejam acesas com o propósito de pirsumay nisa, publicitando o milagre de Chanukah. Usar as luzes por uma razão prática-para ler, por exemplo-seria desrespeitoso. Mas se os judeus não podiam usar as velas Chanukah para a luz, alguma outra fonte era necessária para acendê-las. Assim, o shamash fornece a luz prática para outras atividades, incluindo acender as outras velas.De acordo com o comando de pirsumay nisa, um chanukiah iluminado é tradicionalmente colocado na janela de sua casa. Em Israel, algumas casas são construídas com uma pequena indentação perto da porta da frente, que pode ser coberta com um pedaço de vidro, especificamente para exibir chanukiyot.
Talmudic times featured a debate over the lighting of Chanukah candles. O rabino Shammai disse que todas as oito velas deveriam ser acesas na primeira noite, com um número decrescente iluminado a cada noite subsequente. O rabino Hillel acreditava que uma vela deveria ser acesa na primeira noite, duas na segunda noite e assim por diante.As instruções de Hillel sobre velas de Chanukah foram interpretadas como significando que ao aumentar o número de velas, e ao aumentar a luz a cada noite, aumenta a santidade no mundo. Claro que o seu ensinamento prevaleceu.(Joyce Eisenberg e Ellen Scolnic são co-autores de ” The Dictionary of Jewish Words.”)