Note from gardening editor Jane Perrone: this post was scheduled to go up before Christmas but technology problems – mine, not the author’s – resulted in a delay. Peço desculpa a todos.
o azevinho e a hera,
quando ambos são adultos,
de todas as árvores que estão na madeira,
o azevinho ostenta a coroa.
In his 1996 classic Flora Britannica, Richard Mabey hints at the origins of these somewhat cryptic words: “red-berried, festive holly was seen as a man’s plant, and the entwining, black-berried ivy as a woman’s”. Na batalha dos sexos, parece que o azevinho é o mais popular Verde festivo, enquanto a ivy caiu em desgraça. (Esqueça, por um momento, que é a árvore fêmea do azevinho que ostenta as bagas vermelhas: o arbusto macho apenas carrega um toque de flores sombrias e esbranquiçadas.)
apesar de não nos apercebermos hoje, a ivy tem longas associações com a época festiva. Mabey narra a história de um fazendeiro de Shropshire que recentemente, na década de 1930, daria a cada vaca um sorvete de Hera antes das 12 horas do dia de Natal, na crença de que isso iria afastar o diabo até que o Natal chegasse novamente, doze meses depois. Ao longo da mesma veia, o destino de uma folha de Hera deixada flutuando sobre a água na véspera de Ano Novo e deixado intocado até a décima segunda noite poderia prever o futuro do coletor. Se ele permaneceu em um estado fresco, então um ano feliz acenou, mas ai do picker se ele tinha manchas negras ou, pior ainda, tinha murchado.
em uma nota mais alegre, para aqueles que gostam de uma tipple ou duas no Natal, ivy tem sido pensado para neutralizar os efeitos malignos do álcool. O álcool bebido de um cálice de Hera wood foi pensado para eliminar os efeitos nocivos da bebida. (Se ao menos!) De fato, tão intimamente associados foram a bebida e a hera, que os polos cobertos de Hera-“ale – stakes”-foram usados para anunciar as hostelrias locais.
e fora de curso, ivy tem sido usada por muito tempo em coroas de Natal e outras decorações, embora desde meados do século XX parece ter caído cada vez mais da moda em favor de azevinho e azevinho. No entanto, em tempos passados, quando as decorações eram feitas a partir do sebe e feitas a partir do zero, em áreas onde o azevinho era raro – partes da Ânglia Oriental, por exemplo – a hera era usada como um Substituto barato, as suas bagas castanho-chocolate muitas vezes pintadas de vermelho para imitar a árvore mais popular.Há uma beleza simples no tronco de uma hera errante. Os caules de busca são suavemente flexíveis, negando a sua vontade inata de alcançar a luz. E as suas folhas de três ou cinco pontas colocadas alternadamente nos caules têm uma semelhança passageira com uma série de pegadas de aves na lama estuarina. Se ao menos a hera parasse as suas palhaçadas colonizadoras neste momento, todos nós poderíamos amá-la, mas como é, seus primeiros caules pioneiros são seguidos por uma falange de crescimentos de busca que logo enterram cada árvore, Rocha face ou edifício em um manto pesado de vegetação. Este habitat trouxe-lhe defensores e detratores, pois ivy é uma planta que você ama ou odeia – eu conheço poucas pessoas que permanecem indiferentes aos seus crescimentos luxuosos. Entre os que a odeiam estão muitos silvestres, agentes da terra ou construtores, que argumentam que a hera tem feito muitas árvores ou paredes pesadas, derrubando-os. Dito isto, suspeita-se que apenas as árvores enfraquecidas pela velhice, e as paredes que se enfraqueceram à medida que o ponteiro apodrece, correm particular risco. Para os seus aliados, a sua folhagem de camuflagem fornece cobertura de verão para aves reprodutoras e morcegos abrigadores, e refúgio de inverno para insectos hibernantes. A profusão de flores ricas em néctar no outono fornece uma preciosa Bonança no final da época a tantos dos nossos valiosos insectos, antes do início do inverno. E que não pode deixar de ser encantada por aquele mais discreto de borboletas azuis – O Azul azevinho – que voa alto entre a ensolarada Hera herbácea. Apesar de seu nome, esta beleza é tão dependente de Hera quanto de azevinho, tipicamente escolhendo colocar seus ovos no final da temporada em ivy em favor de holly. E para os mais romanticamente inclinados, a hera camuflada traz uma beleza rústica para a velha ruína ou parede recém-construída.No geral, os jardineiros têm sido fãs deste alpinista adaptável, como realçado no excelente guia de Rosemary FitzGerald para plantas nativas da Grã-Bretanha e Irlanda. Tais luminares, como EA Bowles, Robert Gathorne-Hardy, Christopher Lloyd e William Robinson, todos elogiaram suas virtudes por escrito. Jane Fearnley-Whittingstall, por exemplo, tem se maravilhado com ele como “uma planta de versatilidade quase milagrosa e adaptabilidade”, enquanto para Robinson foi o “melhor dos alpinistas evergreen”.
é fácil ver porquê: esta e as espécies relacionadas dentro do gênero vêm em uma variedade aparentemente infinita de tamanhos, formas de crescimento, morfologia de folhas e variegação, e há poucas, se alguma, outras plantas que toleram a sombra seca de uma parede norte ou bosque de árvores tão obrigatoriamente. Com demasiada frequência, apenas cultivamos uma parede ou uma cerca, mas ela pode ser usada para delimitar fronteiras, cobrir bancos, vestir Árvores velhas, e fornecer uma fabulosa cobertura minimalista do solo sob árvores e arbustos formalizados ou informais. Todo o solo do jardim, desde que não seja demasiado molhado, será suficiente, embora aprecie mulching ocasional com molde da folha.Quaisquer que sejam as vossas opiniões sobre este Escalador vigoroso, é difícil não admirar a sua tenacidade. Por isso, no espírito da boa vontade natalícia, ergam um copo esculpido em madeira de Hera, claro, e brindem a este sobrevivente natural.
• Andy Byfield é um dos fundadores da wild plant Charity Plantlife.
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