Colocar mais carne sobre a teoria de que os dinossauros’ parentes vivos mais próximos são modernos aves, a análise molecular de um fragmento de 68 milhões de anos Tiranossauro rex de proteína, juntamente com o de 21 moderno espécies — confirma que os dinossauros compartilhar ancestral comum com galinhas, avestruzes, e, em menor medida, os jacarés.
O trabalho, publicado esta semana na revista Science, representa o primeiro uso de dados moleculares para colocar um não-aviária dinossauro em uma árvore filogenética que traça a evolução das espécies. The scientists also report that similar analysis of 160,000-to 600,000-year-old collagen protein sequences derived from mastodon bone establishs a close phylogenetic relationship between that extinct species and modern elephants.
“These results match predictions made from skeletal anatomy, providing the first molecular evidence for the evolutionary relationships of a non-avian dinosaur”, says co-author Chris Organ, a postdoctoral researcher in organismic and evolutionary biology at Harvard University.”Apesar de termos apenas Seis Peptídeos — apenas 89 aminoácidos — de T. rex, fomos capazes de estabelecer essas relações com um grau relativamente elevado de apoio. Com mais dados, provavelmente veríamos o T. ramo rex na árvore filogenética entre jacarés, galinhas e avestruzes, embora não possamos resolver esta posição com dados disponíveis.”
the current paper builds on work reported in Science last year. Nesse artigo, uma equipe liderada por John M. Asara e Lewis C. Cantley, ambos do Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) e da Harvard Medical School
(HMS), primeiro capturou e sequenciou pequenas peças de proteína de colágeno de T. rex. Para o trabalho atual, Organ e Asara e seus colegas usaram algoritmos sofisticados para comparar proteínas de colágeno de várias dezenas de espécies
. O objetivo: colocar T. rex na árvore genealógica do reino animal usando evidências moleculares.
“A maior parte da sequência de colagénio foi obtida a partir de bases de dados de proteínas e genomas, mas também precisávamos de sequenciar alguns organismos críticos, incluindo jacaré moderno e avestruz moderno, por espectrometria de massa”, diz Asara, diretor do centro de espectrometria de massa em BIDMC e instrutor de patologia em HMS. “Determinamos que T. rex, de fato, agrupado com aves-avestruz e frango-melhor do que qualquer outro organismo que estudamos. Também mostramos que se agrupa melhor com aves do que com répteis modernos, como jacarés e lagartos anolinos verdes.”
Enquanto os cientistas já suspeitavam que os pássaros, e não mais basal répteis, os dinossauros estão’ parentes vivos mais próximos, para os anos em que a hipótese repousava em grande parte sobre semelhanças morfológicas das aves e de esqueletos de dinossauros.Os restos de proteína de dinossauro foram arrancados de um fémur Fóssil descoberto em 2003 por John Horner, do Museu das Montanhas Rochosas, em uma terra árida rica em fósseis que abrange Wyoming e Montana. Mary H. Schweitzer da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NCSU) e o Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte descobriram a preservação de tecidos moles no osso T. rex em 2005; Asara envolveu-se na análise da proteína de colagénio por causa de sua experiência em técnicas de espectrometria de massa capazes de sequenciar pequenas quantidades de proteína de tumores humanos. Embora pareça impossível salvar o DNA do osso, Asara foi capaz de extrair preciosas lascas de proteína.
the current work by Organ and Asara suggests that the extracted protein from the fossilized dinosaur tissue is authentic, rather than contamination from a living species.
“estes resultados suportam a origem endógena das moléculas de colagénio preservadas”, escrevem os investigadores.
Organ, Asara, Schweitzer, and Cantley’s co-authors on the Science paper are Wenxia Zheng of NCSU and Lisa M. Freimark of BIDMC. Sua pesquisa foi financiada pelo National Institutes of Health, pela National Science
Foundation, pela Paul F. Glenn Foundation, e pela David and Lucile Packard Foundation.