Jesus não simplesmente nos pede para sermos pessoas decentes. Segui-lo como discípulos missionários significa desistir de tudo por causa dele. Este artigo explica a necessidade de buscar a perfeição cristã e a santidade autêntica, ao invés de se conformar com a mediocridade em nossas vidas espirituais.
Opcional Lectio Divina Prayer
- Leia Mateus 19: 16-20.
- medite nas palavras.
- fale a Cristo sobre esta passagem.Descansa e ouve na presença de Deus.
- 5. Discutam juntos.
“o que ainda me falta?”
essa foi a pergunta surpreendente que um jovem fez a Jesus há cerca de 2.000 anos. O jovem já tinha sido um crente muito forte, cumprindo todos os princípios do que Deus lhe exigia de acordo com a Lei Judaica. Mas no fundo do coração, ele não queria fazer o mínimo. Ele queria dar a Deus mais de sua vida. Quando Jesus o lembrou de seguir os Dez Mandamentos, O homem, notavelmente, respondeu: “tudo isso eu observei: o que ainda me falta?”(Mt 19,20).Que jovem aparentemente excepcional! Pensa nisso.: Quantos de nós poderíamos dizer que já estamos seguindo todos os mandamentos de Deus? Mas não é tudo. Este homem não se contentava em obedecer todas as regras, fazer a coisa certa, dizer a coisa certa, acreditar na coisa certa. Ele afirmou que queria fazer ainda mais por Deus. Ele queria dar a Deus Todo o seu coração. Então ele pergunta a Jesus: “o que ainda me falta?”
essa é a mesma pergunta crucial que todo verdadeiro discípulo deve sempre fazer: “o que ainda me falta?”Como posso amar mais, servir mais, confiar mais? Como posso dar mais da minha vida a Deus? Como posso viver mais como Jesus viveu?Ser um discípulo de Jesus não é apenas verificar as caixas (“eu orei, fui à missa, conduzi um estudo bíblico, não caí no pecado mortal hoje”). Não é apenas uma questão de “fazer as coisas certas”.”Jesus convida-nos a dar-lhe toda a nossa vida. Ser discípulo é, em última análise, sobre a nossa transformação total em Cristo — um processo que dura toda a vida, mas que nunca decolará se não tivermos o coração generoso exibido por este jovem em Mateus 19.
Discuss: In what areas of your life are you currently striving for greater virtue, prayer or friendship? De que maneira você está tentando se render mais plenamente a Deus?
mais do que boas intenções
este jovem na Bíblia tinha nobres aspirações. Mas intenções sinceras não são suficientes. Temos de pôr essas intenções em prática. Infelizmente, a história deste jovem vira-se para baixo depois de Jesus lhe oferecer este convite: “se quiserdes ser perfeitos, IDE, Vendei o que possuís e Dais aos pobres, e tereis tesouros no céu; e vinde, segui-me” (Mt 19, 21). Em vez de seguir onde o seu generoso coração o levou até tão longe, o jovem hesita subitamente. Ele retém-se. Ele percorreu um longo caminho com sua fé religiosa, e uma parte dele quer ir mais longe — mas este é um passo que ele não está disposto a dar. Em vez de se esforçar para dar toda a sua vida a Jesus, ele recuou na sua jornada de fé e estabeleceu-se para a mediocridade: “foi embora triste, porque tinha grandes posses” (Mt 19, 22).Viver como discípulo é uma ordem alta. Jesus quer todo o nosso coração. Ele chama o jovem rico e todos nós para sermos santos como Deus é santo e para sermos perfeitos como o Pai Celestial é perfeito (Mt 5,48). Na verdade, o objetivo da vida cristã é conformar-se à imagem de Cristo.
Discuss: Why do you think the rich young man refused to give up everything? Há uma parte de sua vida que você está hesitante em dar a Jesus?
graça incrível
mas toda esta conversa sobre perfeição e santidade pode ser esmagadora. Podemos dizer a nós mesmos: “Eu tenho tantas falhas, tantas áreas onde eu estou faltando! Isto é mesmo possível? Posso tornar-me santo como Cristo é santo? Posso mesmo tornar-me perfeita?”
a resposta é sim-mas não da maneira que poderíamos pensar. Somos chamados a crescer em virtude e santidade. Mas a perfeição não é alcançada através de um perfeccionismo de vontade própria. É uma transformação que só pode acontecer através do poder da Graça de Deus.Não somos a soma das nossas fraquezas e fracassos; somos a soma do amor do Pai por nós e da nossa capacidade real de nos tornarmos a imagem do seu filho.
“graça” é uma palavra cristã popular, mas poucos entendem o que ela realmente significa e que diferença faz em nossa vida diária. Em essência, a graça é a vida divina de Cristo em nós. É a própria vida do Filho divino de Deus que permanece em nossas almas!Crescemos na graça através da oração, da fidelidade e, sobretudo, através dos sacramentos. Ao sermos cheios da vida de Cristo, somos gradualmente mudados e começamos a pensar mais como Cristo. Podemos começar a valorizar o que ele valoriza, servem mais como ele, suportar sofrimentos mais como ele, amar como ele, pois é o próprio Cristo, ajudando-nos a fazer coisas que não podíamos fazer sozinhos. Jesus quer reviver a sua vida em nós através da Graça.
para ilustrar o poder da graça em nossas almas, Os católicos ao longo dos séculos têm usado frequentemente a imagem de uma vara de ferro fria sendo colocada no fogo. À medida que o fogo aquece o ferro, o ferro começa a assumir as propriedades do fogo; ele fica quente e brilha vermelho. A haste de ferro ainda é ferro, mas torna-se como o fogo, mesmo capaz de acender outros fogos. Através da graça, algo semelhante começa a acontecer em nossas vidas. Somos como o ferro, colocado no fogo da Graça de Deus, transformando-se, assumindo as características de Deus-Seu amor, paciência, misericórdia e bondade (GL 5:22 – 23). Quanto mais permitimos que a graça de Cristo nos transforme, mais podemos dizer com São Paulo: “já não sou eu que vivo, Mas Cristo que vive em mim” (GL 2, 19).Está a rezar e a lutar por este tipo de transformação na sua vida? Você invoca a graça de Deus para ajudá-lo a viver mais como Cristo? Estás cada vez mais parecido com Deus? Seja perfeito como o seu Pai Celestial é perfeito.Imagine por um momento que você está se encontrando com alguém que sabe muito pouco sobre o cristianismo. Eles querem entender Jesus e a vida cristã, e assim eles decidem observá-lo. Eles notam quantas vezes você reza, como você trata seus amigos e família, a maneira como você fala sobre outras pessoas, como você trabalha duro, os shows que você assiste, a música que você ouve, o que você faz nos fins de semana, como você é generoso com seu tempo, como você se preocupa com aqueles que precisam, como você protege sua pureza — tudo. Depois de te observar durante um mês, essa pessoa teria uma boa ideia do que significa ser cristã? Ou obteriam uma imagem distorcida e distorcida?Há uma história de um camponês que viajou para Ars, França para ver um padre famoso chamado São João Vianney. Quando o camponês voltou para casa, sua fé foi renovada. Surpreso, seus amigos e parentes lhe perguntaram: “mas quem você viu em Ars?”Ele respondeu:” Eu vi Deus, em um homem ” (1). As pessoas deviam poder dizer o mesmo de nós.
Discuss: Like iron in the fire, how have you taken on some of the “properties” of God’s love? Você vê sua vida como um discípulo como sendo tudo sobre este processo de transformação em Cristo, ou você é tentado a ver ser um discípulo como uma atividade?Há três coisas que nos impedem de assumir o caráter de Cristo e crescer em santidade:
auto-justificação: como o jovem rico no Evangelho de Mateus, nós nos convencemos de que não precisamos fazer muitas mudanças em nossas vidas. Contentamo-nos com o que estamos a fazer. Não nos esforçamos para dar mais a Deus.Talvez uma parte de nós tenha sentido que precisamos perdoar alguém, servir mais, ser mais generosos com o nosso tempo, fazer uma mudança, desistir de algo ou parar de fazer algo. Mas temos medo – demasiado apegados, demasiado determinados nos nossos caminhos, demasiado orgulhosos para revelar as nossas fraquezas, demasiado teimosos para admitir que estamos errados ou demasiado relutantes para desistir de algo. O que podemos ser tentados a fazer nestes momentos? Podemos racionalizar as nossas fraquezas e justificar a nossa falta de amor generoso. Dizemos a nós mesmos que estamos fazendo melhor do que a maioria das pessoas — rezamos, acreditamos nos ensinamentos da Igreja, vamos à adoração, lideramos um estudo bíblico. Somos bons o suficiente. Não precisamos de fazer mais.No final, este tipo de auto-justificação é uma forma de encobrir a nossa preguiça espiritual. Tenta esconder o fato de que nós, como o jovem rico, simplesmente não queremos fazer o esforço, sacrifícios e mudanças que a profunda amizade com Cristo requer. Como o jovem rico, podemos praticar a nossa religião. Mas estamos dispostos a nós mesmos completamente como um presente a Deus?
auto-suficiência: Talvez você tenha tentado colocar seus pecados para trás antes e seguir Jesus completamente. Ou talvez tenhas decidido que nunca mais voltarias a cometer um certo pecado e te tenhas encontrado a lutar e a continuar a cair. Porque é que isto acontece?Às vezes, Deus nos permite continuar experimentando uma certa fraqueza para que cresçamos em humildade e nos tornemos profundamente convencidos de como somos incapazes de vencer nossos pecados por conta própria. Como Fr. Jacques Philippe escreve,
” muitas vezes temos de experimentar fracassos, provas e humilhações, permitidas por Deus, antes que esta verdade se imponha a nós, não só a nível intelectual, mas como uma experiência de todo o nosso ser. Deus nos pouparia, se pudesse, todas essas provações, mas elas são necessárias para que sejamos convencidos da nossa total impotência para fazer o bem por nós mesmos.”(2)
podemos facilmente esquecer quão completamente dependentes estamos de Deus para tudo — principalmente para erradicar pecados e crescer em santidade. Nossa transformação em Cristo é impossível sem a ajuda da Graça de Deus. Se tentarmos confiar na nossa própria força e seguir os nossos próprios calendários e planos para alcançar a santidade, estamos condenados ao fracasso. Refletindo sobre seu passado pecaminoso, Santa Teresa de Ávila escreveu: “a auto-confiança foi o que me destruiu.”
auto-condenação: quando enfrentamos os nossos pecados e fraquezas, podemos ser tentados a ficar frustrados conosco mesmos ou facilmente desencorajados a ver que não estamos progredindo na vida espiritual como tínhamos esperado. Podemos dizer a nós mesmos: “odeio quando faço isso! Porque continuo a lutar com isto? Porque é que não estou a melhorar nesta área?”Pensamentos desanimadores e auto-condenadores podem entrar em nossas cabeças:” Eu sou tão terrível. Nunca vou mudar! Porque me dou ao trabalho de tentar?”Tais pensamentos, no entanto, não são de Deus. Eles vêm do inimigo, O diabo. Ele é aquele a quem a Bíblia chama “o acusador” (Ap 12:10).A auto-condenação mantém-nos focados em nós mesmos e derrotados. Impede-nos de nos voltarmos para Deus com corações humildes e contritos. Isso nos impede de ver nossas faltas como Deus as vê — não como o acusador, mas como um pai amoroso que é “misericordioso e Gracioso, lento para a ira, e abundando em amor e fidelidade firmes” (Ex 34:6).
Discuss: qual destes inimigos você luta mais? Como você pode tentar superá-los?Tome medidas, comprometa-se a tornar-se mais parecido com Cristo numa área da sua vida. Talvez escolher a área onde você parece lutar mais. Então, faça um plano para as próximas semanas detalhando como você vai crescer para mudar este hábito ou se esforçar para melhorar nesta área de luta. Considere:
● como você vai encontrar a graça de Deus mais profundamente para ajudá-lo a vencer esta luta? Com o que vais rezar? Como vais deixar que os sacramentos te construam nesta graça?
● o que será necessário alterar na sua agenda? Como vais passar o teu tempo de forma diferente?Que tipo de Responsabilidade você precisa para perseverar na superação desta luta? A quem voltarás quando te sentires desencorajado?Como você saberá que conseguiu se tornar mais parecido com Cristo? Como é que mudar este hábito ou alcançar esta virtude vos permitirá amar mais livremente e viver mais como testemunho de Cristo?Como o jovem rico em Mateus capítulo 19, os discípulos de Jesus devem sempre considerar como podemos amar a Deus Mais: “o que ainda me falta?”Mas, ao contrário do jovem rico, devemos estar dispostos a desistir de tudo o que está no caminho de uma amizade mais profunda com Cristo.
Grace: A vida divina de Cristo em nós, analogia de ferro no fogo: assim como o ferro assume as propriedades do fogo, os cristãos, através da Graça santificadora, assumem o caráter de Cristo.
recursos adicionais
● eu acredito no amor: Um retiro pessoal baseado no ensino de Santa Teresa de Lisieux pelo Fr. Jean C. B. D’Elbee (7009) (4401) procura e manutenção da Paz por Jacques Philippe (7009) (4401): Sabedoria Moral tradicional para a confusão Moral moderna por Peter Kreeft
● a imitação de Cristo por Thomas à Kempis
notas
1. Jean-Baptiste Chautard, The Soul of the Apostolate (Charlotte, NC: TAN Books, 1946), 122.
2. Jacques Philippe, Searching for and Maintaining Peace: a Small Treatise on Peace Of Heart (Staten Island, NY: Alba House, 2002), 4.