Experiência Americana

William Jennings Bryan saiu do trem em Dayton em julho de 1925, pronto para lutar por uma “causa justa”.”Por trinta anos o grande plebeu tinha sido uma força progressista no Partido Democrático. Como congressista de Lincoln, Nebraska, seu eloquente discurso “Cruz De Ouro” lhe rendeu a primeira de três nomeações presidenciais. Ele apoiou o sufrágio das mulheres, defendeu os direitos dos agricultores e trabalhadores e acreditava apaixonadamente na regra da maioria.Em 1921, quando tinha 61 anos, Bryan começou uma nova campanha para banir o ensino da evolução nas escolas públicas. Muitos se perguntavam se Bryan tinha desistido de seus ideais progressistas. A sua fé religiosa tinha-o virado contra a ciência, a educação e a liberdade de expressão? Poucos entenderam suas razões para se opor à evolução.Quando jovem, Bryan tinha uma mente aberta sobre as origens do homem. Mas com o passar dos anos ele ficou convencido de que a teoria de Darwin era responsável por muito que estava errado com o mundo moderno. “A teoria darwiniana representa o homem como alcançando sua perfeição atual pela operação da lei do ódio”, disse Bryan, ” a evolução é a lei impiedosa pela qual os fortes se afastam e matam os fracos. Ele acreditava que a Bíblia contrariava esta lei impiedosa com “a lei do amor”.”

Bryan era progressista na política e um conservador na religião. De acordo com o biógrafo Lawrence Levine, “Bryan sempre misturou religião e política. Ele não podia conceber um sem o outro porque a religião para ele era a base da política. Sem religião não poderia haver desejo de mudar de forma positiva. Porque haveria alguém de querer fazer isso?”

the eight-day Scopes trial took a toll on Bryan. Ele sofria de diabetes. O calor sufocante do Tribunal esgotou-lhe a energia. A imprensa nacional retratou – o numa luz pouco lisonjeira. O repórter H. L. Mencken veio a Dayton expressamente para “pegar Bryan”. Em relatórios diários para o Baltimore Sun Mencken ridicularizou Bryan como um “velho buzzard” e um “Papa de lata”.”É realmente uma tragédia”, escreveu ele, ” começar a vida como um herói e acabar com ele como um palhaço.”

no sétimo dia do julgamento, Bryan caiu em uma armadilha quando a equipe de defesa liderada por Clarence Darrow chamou-o para depor como uma testemunha especialista sobre a Bíblia. O advogado Phillip Johnson diz: “a ideia do advogado de defesa chamar o procurador-geral como testemunha é absurda. Mas Bryan achou que era uma oportunidade de ter o debate para defender o seu caso.”Um dos maiores oradores públicos da nação tomou a posição de ser interrogado por outro campeão retórico.”Quando exatamente a terra foi criada? Quantos dias demorou? Onde é que o Cain arranjou a mulher?”O juiz tentou parar o cozimento, mas Bryan, bateu com o punho, recusando-se a renunciar: “eu estou simplesmente tentando proteger a palavra de Deus contra o maior ateu ou agnóstico, nos Estados Unidos.”

finalmente, o juiz pôs fim ao espetáculo. No dia seguinte, O júri declarou John Scopes culpado. William Jennings Bryan tinha ganho o caso, mas a história não iria gostar da sua última cruzada. O julgamento Scopes lançaria uma longa sombra sobre a sua notável carreira.Cinco dias após o fim do julgamento, Bryan morreu enquanto dormia em Dayton. Sua morte desencadeou um derramamento de dor dos “Comuns” americanos que sentiram que tinham perdido seu maior campeão. Um comboio especial levou-o para o Cemitério Nacional de Arlington. Milhares de pessoas alinharam os carris. O historiador Paul Boyer diz: “a morte de Bryan representou o fim de uma era. Este homem que havia se aproximado tanto na paisagem política e cultural americana por trinta anos tinha passado agora da cena.Em 1930, em memória de William Jennings Bryan, um colégio fundamentalista começou aulas em Dayton, Tennessee. Bryan College agora aceita estudantes de todo o mundo.