Na cauda da Califórnia, mais destrutivo e caro ano de combate a incêndios nunca, parece óbvio que a remoção de vegetação seria reduzir o risco de tais ano de acontecer novamente. Mas o Professor Scott Stephens e cientistas da Universidade do Arizona estão mostrando que em chaparral, o icônico ecossistema de matagal da Califórnia, a gestão pode devastar as populações de aves selvagens e que a redução do risco de incêndio é apenas temporária.
“Nós estudadas as populações de aves seguintes dois tipos de remoção de vegetação, prescrito fogo e mastigação (o mecânico-britagem de vegetação), porque ambos os métodos de gestão têm sido usados para tentar reduzir o risco de fogo na Califórnia chaparral”, disse Erica Newman, principal autor do estudo e cientista da Universidade do Arizona Escola de Recursos Naturais e o meio Ambiente.
“nós sabemos de vários estudos que qualquer gestão eventualmente aumenta o risco de incêndio à medida que as gramíneas invasivas se movem”, disse Newman, PhD ’16 Energy Resources Group. “Mas para acrescentar a isso, agora sabemos que a mastigação em particular é extremamente prejudicial para as populações de aves.”
o estudo aparece na edição de fevereiro do Journal of Applied Ecology, disponível online Esta semana. Co-autores incluem Morgan Tingley, PhD ‘ 11 Environmental Science, Policy, and Management (ESPM), e Jen Potts, MS ’09 ESPM.Chaparral é um ecossistema propenso ao fogo na América do Norte, que está espalhado por toda a Califórnia. Apesar de representar apenas 6% da Califórnia por área, ele contém um quarto das espécies encontradas na província Florística da Califórnia, um ponto quente da biodiversidade global. Até à data, nenhum outro estudo comparou os efeitos de diferentes tipos de gestão de incêndios na vida selvagem chaparral da Califórnia.Usando 24 parcelas de cinco acres no norte da Califórnia, pesquisadores reduziram a vegetação em 95 por cento com fogo prescrito ou mastigação em três estações diferentes (Inverno, outono e primavera). Eles, em seguida, rastrearam as populações de aves em cada parcela experimental e de controle usando levantamentos de contagem de pontos, em que os pesquisadores procuram e escutam aves por um determinado período de tempo. Os co-autores Potts e Charles Vaughn visitaram os enredos centenas de vezes ao longo de cinco anos. Contavam 49 espécies e aproximadamente 2.500 aves.Embora a diversidade e a abundância de espécies de aves tenham recuperado após o uso único de incêndios prescritos, a maioria das aves Nunca regressou a sítios masticados. A mastigação reduziu o número de espécies de aves em cerca de 50 por cento e reduziu o número total de aves em cerca de 60 por cento.
“as pressões sobre a biodiversidade deste ecossistema são intensas”, disse Michael L. Mann, professor assistente de Geografia na Universidade George Washington, que não fazia parte deste estudo. “Há mais de 5 milhões de unidades habitacionais neste ecossistema que precisam de alguma forma de proteção contra incêndios, e o risco de incêndio e a demanda de moradia só deverão aumentar nos próximos 50 anos.”
grande parte do chaparral da Califórnia está queimando muito frequentemente para se substituir por causa de ignição causada pelo homem e mais longas estações de fogo selvagem devido à mudança climática. De acordo com Stephens, O principal investigador do experimento em Uc Berkeley, o fogo muito frequente pode fazer com que chaparral seja substituído por gramíneas invasivas, o que pode aumentar o risco de incêndio.
isto leva a outros problemas. As gramíneas não mantêm os solos no lugar, então deslizamentos de terra mortais podem seguir incêndios selvagens, como os de Santa Barbara, Califórnia.Newman enfatizou que a Política de incêndio anterior não tem funcionado para proteger pessoas ou animais selvagens.
“The best available science tells us that managing chaparral impers wildlife and increases fire risk”, she said. “Nosso estudo continua a construir o caso de que devemos viver densamente e longe de chaparral.”
She said that agencies such as CAL FIRE, California’s Department of Forestry and Fire Protection, should abandon their practice of clearing chaparral in remote areas. “Algumas práticas de gestão não são informadas pela ciência. Podemos fazer melhor”, disse ela.
“uma política de incêndio que faria mais sentido é fazer um melhor trabalho de planejamento da Gestão da terra e tentar evitar as áreas perigosas para a construção”, disse Stephens.