imediatamente em direção à praia são comumente encontradas grandes acumulações lineares de areia conhecidas como dunas. (Para a cobertura de dunas em regiões áridas e semiáridas, ver dunas de areia. Formam-se à medida que o vento transporta sedimentos da praia em direcção a terra e deposita-os onde uma obstrução dificulta o transporte. O fornecimento de sedimentos é o principal fator limitante no desenvolvimento de dunas e é a principal razão pela qual algumas dunas costeiras, como as da península da Flórida Ocidental, são bastante pequenas, enquanto outras em áreas como a costa do Texas e o Panhandle da Flórida têm grandes dunas.
pequenas dunas sombra do vento, ou montículos de coppice, na verdade podem formar-se na costa da praia. Se os sedimentos continuarem a ser fornecidos e a erosão da praia não os destruir, estas pequenas acumulações de areia tornar-se-ão em dunas de praia, a maior parte das dunas costeiras. É desta forma que uma costa progride, ou cresce para o mar. Muitas costas de barrier-island ou strand-plain exibem numerosas, essencialmente paralelas dunas que atestam este tipo de crescimento.
o sedimento em dunas tende a ser fino a areia média que é bastante bem ordenada. Detritos da concha ou outro material é incomum, a menos que seja do mesmo tamanho ou massa que a areia das Dunas. Há vários tipos de vegetação que crescem na superfície das dunas e estabilizam-na. Estas Gramíneas e videiras muitas vezes podem ser vistas na parte de trás das praias também. Dunas sem vegetação são geralmente ativas e exibem vários sinais de mobilidade da areia. As mais difundidas são as ondulações quase onipresentes que cobrem a superfície das Dunas. Lóbulos grandes de areia ou até mesmo uma duna inteira podem também mover-se à medida que o vento sopra através da duna. Esta atividade resulta na estratificação cruzada da duna em grandes padrões de embalagens de areia em forma de cunha.Richard A Davis