Dr. Christian B. Anfinsen (anteriormente com o Instituto Nacional de Artrite, Metabolismo e Doenças Digestivas) ganhou o Prêmio Nobel em Química, pelo seu trabalho “sobre a ribonuclease, especialmente em relação à ligação entre a sequência de aminoácidos e a conformação biologicamente ativo.”O Dr. Anfinsen forneceu a primeira pista para a estrutura da ribonuclease, demonstrando que ela é composta por uma única cadeia polipeptídica. Ele e seus colegas da Universidade Rockefeller (com quem ele dividiu o prêmio), demonstraram que a informação necessária para dobrar a cadeia polipeptídica de ribonuclease em específicas forma tridimensional da enzima ativa reside na seqüência de aminoácidos. Portanto, tornou-se claro que esta proteína poderia ser sintetizada no laboratório, unindo os aminoácidos adequados na ordem correta e, em seguida, permitindo que a cadeia de aminoácidos a dobrar espontaneamente. Isto levou à primeira síntese de uma enzima a partir de produtos químicos no laboratório. Tais estudos são básicos para uma compreensão dos processos de vida normal, bem como de doenças metabólicas hereditárias.