Desde a Guerra Civil, grande parte da preocupação pelos direitos civis nos Estados Unidos tem focado esforços para estender esses direitos totalmente para afro-Americanos, e foi a principal preocupação de Reconstrução. As primeiras tentativas legislativas para assegurar aos afro-americanos um status político e legal igual foram as leis de direitos civis de 1866, 1870, 1871 e 1875. Esses atos outorgados aos afro-americanos, tais como o direito de processar e ser processado, de dar provas e de possuir bens reais e pessoais. A lei de 1866 era de duvidosa constitucionalidade e foi reentrada em 1870 apenas após a aprovação da 14ª Emenda. A quarta Lei dos Direitos Civis tentou garantir aos afro-americanos os direitos sociais que ainda eram retidos. Penalizava os proprietários, proprietários de estabelecimentos públicos e proprietários de veículos públicos por discriminarem os afro-americanos em Acomodações, mas foi invalidado pelo Supremo Tribunal em 1883 com base no fato de que estes não eram propriamente direitos civis e, portanto, não um campo para a legislação federal. A construção extremamente estreita do Tribunal Supremo das 14ª e 15ª emendas facilitou o aumento da segregação racial legalizada.
após a lei dos Direitos Civis de 1875 não havia mais legislação federal neste campo até as leis dos Direitos Civis de 1957 e 1960, embora vários estados aprovaram suas próprias leis dos direitos civis. A luta do século XX para expandir os direitos civis para os afro-americanos envolveu a Associação Nacional para o avanço das pessoas de cor, o Congresso da Igualdade Racial, a Liga Urbana, A Conferência de Liderança Cristã do Sul, e outros. O movimento dos direitos civis, liderado especialmente por Martin Luther King, Jr. no final dos anos 1950 e 60, e a liderança executiva fornecidos pelo Presidente Lyndon B. Johnson, incentivou a passagem dos mais abrangente civil-legislação de direitos a data, o Ato de Direitos Civis de 1964; é proibida a discriminação por motivo de cor, raça, religião ou nacionalidade em locais de acomodação pública abrangidos pelo comércio interestadual, por exemplo, restaurantes, hotéis, motéis, e teatros. Além de tratar da dessegregação das escolas públicas, a Lei, no Título VII, proibia a discriminação no emprego. O Título VII proibia igualmente a discriminação em razão do sexo.
In 1965 the Voting Rights Act was passed, which placed federal observers at polls to ensure equal voting rights. A lei dos Direitos Civis de 1968 tratava da discriminação da habitação e dos imóveis. Além da ação do Congresso sobre os direitos civis, houve ação de outros ramos do governo. Os mais notáveis foram as decisões da Suprema Corte em 1954 e 1955 declarando inconstitucional a segregação racial nas escolas públicas e as decisões da corte em 1955 proibindo a segregação em parques financiados publicamente, parques infantis e campos de golfe (ver Brown v. Conselho de Educação De Topeka, Kans.).Na década de 1960, as mulheres começaram a organizar-se em torno da questão dos seus direitos civis (ver feminismo). A Lei Federal da igualdade salarial foi aprovada em 1963, e no início da década de 1970 mais de 40 estados tinham aprovado leis de igualdade salarial. Em 1972, o Senado aprovou uma emenda de Direitos Iguais (EEI) destinada a proibir toda discriminação baseada no sexo, mas depois de não conseguir ganhar a ratificação em um número suficiente de estados, a ERA foi abandonada. Desde a década de 1970, uma série de grupos de direitos dos homossexuais têm trabalhado, principalmente a nível local e estadual, para a legislação que impede a discriminação na habitação e no emprego (ver Movimento dos direitos dos homossexuais). Numa nova extensão da protecção dos direitos civis, a lei dos americanos com deficiência (1990) proibiu a discriminação contra as pessoas com deficiência no emprego e previu um melhor acesso a instalações públicas.
- Introdução
- Direitos Civis nos Estados Unidos
- Bibliografia