classe fechada (Determinadores, pronomes, conjunções, preposições, etc. ) e palavras de classe aberta (substantivos, verbos, adjetivos, advérbios) têm diferentes funções linguísticas e foram propostas para serem processadas por diferentes sistemas neurais. Aqui, os potenciais relacionados com eventos (ERPs) foram gravados em jovens sujeitos de língua alemã enquanto liam as palavras de classe fechada e de classe aberta exibidas em uma tela de vídeo. No primeiro experimento palavras de classe fechada foram classificadas em quatro diferentes categorias de frequência e palavras de classe aberta em três categorias. As palavras foram apresentadas em uma lista com a tarefa dos sujeitos para detectar Não-palavras ocasionais. Uma negatividade centroparietal (N400) com um pico de latência de cerca de 400 ms variou em amplitude em função da frequência em ambas as classes. O N400 em itens de classe fechada, no entanto, foi consideravelmente menor do que em palavras de classe aberta de frequência semelhante. Uma negatividade anterior esquerda (N280/LPN) mostrou algum grau de sensibilidade à frequência independentemente da classe de palavra. Apenas para as palavras de classe fechada de frequência muito elevada foi obtida uma negatividade frontal com um início de cerca de 400 ms (N400-700). Este efeito N400-700 foi replicado no segundo estudo, no qual palavras de classe fechada de média frequência e de classe aberta e palavras de classe fechada de alta frequência foram apresentadas na quinta posição de frases simples em alemão. Sugere-se que nem N400 nem a negatividade anterior esquerda (N280/LPN) distinguem qualitativamente entre as duas classes de palavras e, portanto, reivindicações sobre diferentes sistemas cerebrais envolvidos no processamento de palavras de classe aberta e fechada não são eletrofisiologicamente fundamentadas. O efeito N400-700 é possivelmente relacionado a funções gramaticais específicas de alguns itens de classe fechada, tais como Determinadores.