uma violação simbólica, não-violenta da lei, feita deliberadamente em protesto contra alguma forma de injustiça percebida. A mera dissidência, protesto ou desobediência à lei não se qualifica. O ato deve ser não violento, aberto e visível, ilegal, realizado com o propósito moral de protestar contra uma injustiça, e feito com a expectativa de ser punido.Ao violar pacificamente e abertamente a lei e submeter-se à punição, aqueles que se envolvem em desobediência civil esperam chamar a atenção para a lei que esperam reformar, a injustiça que esperam parar, ou a política ou prática que esperam acabar. Chamando em causa a justeza, a justiça, a EQUIDADE, ou propriedade do status quo, pessoas envolvidas em desobediência civil, geralmente, apelar para algum tipo de lei maior, seja a lei divina de deus, a LEI NATURAL, ou alguma forma de raciocínio moral.Os fundamentos filosóficos da desobediência civil podem ser encontrados nos escritos do Novo Testamento que relatam os ensinamentos de Jesus. Eles também aparecem em obras de Cícero, Tomás de Aquino, JOHN LOCKE e Thomas JEFFERSON. Em um ensaio famoso intitulado “Desobediência Civil”, HENRY DAVID THOREAU afirmou que o indivíduo é “um poder superior e independente” a partir do qual o estado obtém sua autoridade. Como indivíduos, as pessoas não devem esperar que o governo reconheça a injustiça e instigar a reforma, disse Thoreau, porque o mecanismo do governo se move muito lentamente. Se os indivíduos têm o direito do seu lado, então eles devem fazer o bem tentando pacificamente e abertamente mudar a sociedade.
desobediência Civil tem sido amplamente empregada em todo o mundo por movimentos nacionalistas (por exemplo, MOHANDAS GANDHI usado desobediência civil para protestar contra o domínio colonial Britânico na Índia), líderes dos DIREITOS CIVIS (por exemplo, MARTIN LUTHER KING JR. usado desobediência civil para protestar contra a SEGREGAÇÃO racial leis nos Estados Unidos), e protestos contra a guerra (por exemplo, Muhammad Ali utilizado desobediência civil para protestar contra o envolvimento dos estados unidos na GUERRA do VIETNÃ), entre outros.