por Dan Keating e Samuel Granados, o Washington Post
um número crescente de viciados em opiáceos está a encontrar uma oferta de drogas mais mortífera e mais mortífera. O número de mortos resultante continua a aumentar, apesar de anos de alarmes e esforços para intervir.
as novas drogas mais mortíferas são opióides alterados que se ligam de formas mais poderosas aos receptores do cérebro e chegam ao cérebro mais rapidamente. A combinação de factores pode torná-los milhares de vezes mais mortais.
todos os opióides ligam-se a receptores especiais do cérebro e do sistema nervoso que existem para o analgésico natural do organismo, as endorfinas. Embora o ópio tenha sido usado em várias formas durante milhares de anos, a morfina foi a primeira medicação pura derivada da planta da papoila (1803). Na medicina e na aplicação da lei, a força relativa é comparada à morfina.
analgésicos não opióides como a aspirina, o acetaminofeno e o ibuprofeno utilizam mecanismos diferentes que não produzem os efeitos eufóricos da maioria dos opióides.
doses maiores dessas drogas são necessárias para matar dor comparável, mas porque eles não produzem um “alto”, eles não são alvo de abuso recreativo. Estes e outros analgésicos são combinados com opióides para criar um tratamento que utiliza múltiplos canais de bloqueio da dor, e o abuso dessas drogas combinadas é comum.
a morfina mudou o mundo da medicina e do controlo da dor. Os químicos começaram a criar outros extratos, incluindo codeína, que é apenas cerca de um décimo como forte (a força varia por indivíduo). A codeína é amplamente utilizada para tratar tosse e diarreia, mas os xaropes e outros medicamentos também são amplamente sujeitos a abusos.
hidrocodona é aproximadamente a mesma força da morfina, mas tornou-se um dos opióides mais frequentemente prescritos em mistura com outras drogas, na maioria das vezes acetaminofeno. Tornou-se também uma das drogas mais frequentemente abusadas.
oxicodona, o opióide na Oxicontina, Percocet e Percodan, bem como outros medicamentos, é cerca de 50% mais forte do que a morfina. A oxicodona é frequentemente associada a analgésicos não opióides, tais como aspirina e acetaminofeno. São frequentemente prescritos para dores intensas após cirurgia ou outros procedimentos médicos e são utilizados em doses mais elevadas para dores intractáveis de cancro a longo prazo.
a metadona é cerca de três vezes mais forte do que a morfina, mas não produz um forte efeito eufórico. Também dura muito mais tempo e pode resolver a dependência física de outros opiáceos, tornando-se a escolha mais comum para tratar a dependência de opiáceos. Ao longo do tempo, a metadona acumula-se no organismo, tornando o seu efeito mais forte. Está associada a muito poucas mortes quando comparada com outros opiáceos.
comercializado no século XIX como uma solução para a dependência de morfina, a heroína varia de duas vezes mais forte a cinco vezes mais forte do que a morfina, dependendo da pessoa e como ela é usada. A heroína pode ser fumada e snifada, mas é mais frequentemente injectada. Os consumidores de heroína muitas vezes não sabem o que foi misturado no pó, aumentando o risco de, sem saberem, receberem opiáceos ainda mais potentes ou outros produtos químicos tóxicos.
quarenta vezes mais forte que a morfina, a buprenorfina não cria o efeito poderoso, agudo ou eufórico de outros opióides, pelo que pode ser utilizada para dor crónica a longo prazo, mas é mais frequentemente utilizada para tratar a dependência de opióides. Porque ele cria algum efeito eufórico e pode ser abusado, ele ainda é fortemente controlado.
o Fentanil é de cerca de 50 a 100 vezes mais forte que a morfina, e é tão potente que o normal, o tratamento é com uma mancha na pele, em comparação com a morfina que é colocada diretamente no veias dos pacientes.
ao contrário de muitos opióides em que a prescrição médica é desviada para Abuso, o fornecimento de fentanilo nas ruas provém principalmente da produção ilegal.
pode ser letal no intervalo de 2 miligramas, dependendo da via de administração e de outros factores.
como o fentanil é tão barato e facilmente disponível, os traficantes misturam-no em heroína, tornando a heroína mais mortífera. Autoridades da cidade de Nova Iorque alertaram em 2017 que estava sendo misturada em cocaína, também.