Um dia de Março, em 1894, uma mulher chamada Emily Brown apertou um bulbo de borracha com a mão esquerda 10 vezes, tão difícil como ela. A lâmpada estava ligada a um instrumento que aferrava a força da sua aderência. Ela estava a estabelecer uma linha de base. Oito vezes nos 13 dias seguintes, Brown fez as mesmas contrações, desta vez com a outra mão—essencialmente colocando essa mão em um programa de treino. Seu “treinador” foi Edward Wheeler Scripture, um médico e psicólogo americano, que havia recentemente co-fundado a Associação Americana de Psicologia.
no décimo terceiro dia, o Dr. Scripture tinha Brown espremer a lâmpada com sua mão esquerda não treinada, e algo surpreendente aconteceu: embora ela só tinha trabalhado na força de sua mão direita, Brown tinha aparentemente aumentado a força de sua mão esquerda em 43 por cento.
este efeito, muitas vezes chamado de “educação cruzada”, tem sido replicado por cientistas muitas vezes desde o século XIX. Uma análise de 2006 de 16 estudos cross-education descobriu que a força do Membro não treinado aumentou cerca de sete por cento, em média—cerca de metade do ganho de força do Membro que fez os treinos.
até que ponto o fenómeno se estende no corpo? Nos últimos anos, os investigadores têm explorado essa questão. O que encontraram é ao mesmo tempo estranho e fascinante. Diferentes partes do nosso corpo parecem falar uns com os outros e influenciar—se uns aos outros, mesmo quando estão muito distantes e—pode-se pensar-desconectados. Mais do que apenas curiosidades, estas ligações podem ter implicações não só para a forma como os atletas treinam, mas também para a forma como as pessoas devem reabilitar-se após uma lesão num dos lados do corpo.
“Estamos tão interligados, ambos os lados”, diz David Behm, um professor de pesquisa da faculdade de Motricidade Humana e Recreação, no Memorial University of Newfoundland, no Canadá, que foi co-autora de vários estudos recentes.Aqui estão algumas das descobertas mais interessantes:
a perna esquerda sabe o que a mão direita está fazendo
uma das descobertas mais interessantes é que o exercício de um braço não apenas influencia o outro braço, mas pode realmente impactar o desempenho do corpo inferior.
em um estudo, pesquisadores descobriram que logo após os homens e mulheres jovens realizarem rondas de um cansativo exercício handgrip, a capacidade de seus músculos de flexor plantar (área do tornozelo) para produzir força “significativamente diminuída” por duas medidas, de acordo com um estudo de 2013 no Jornal Europeu de Fisiologia Aplicada. Outro estudo descobriu que cansar os flexores do cotovelo significava que os sujeitos de teste não poderiam ativar totalmente seus músculos quadrícepes, encontrou um estudo de 2014 no journal Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism.
” sua conclusão é que a fadiga parece ‘viajar’ de um grupo muscular para outro, e principalmente, de cima para baixo do corpo ao invés de do corpo inferior para o corpo superior”, escreve Israel Halperin, o autor principal do estudo de 2014 e um estudioso de doutorado com a Universidade Edith-Cowan e o Instituto Australiano de esportes. Ou pelo menos manifesta-se de forma diferente na parte superior do corpo.O que se passa? Quando fazes os caracóis dos bíceps, os teus bíceps não são a única coisa a fazer exercício. O seu sistema nervoso central também faz exercício, os investigadores acreditam, pois lida com toda a informação que está a processar-contrair um músculo, relaxar outro, equilibrar o corpo, manter uma mão firme. É um bom trabalho. Como resultado, o sistema nervoso fica um pouco fatigado, diz Behm.Agora vamos dizer que você deixa cair os halteres e arrebenta a porta para correr. Grupos musculares inferiores como os quadriceps são maiores do que, digamos, flexores do cotovelo e bíceps. Eles têm mais unidades motoras-os lugares em suas pernas onde o sinal elétrico é convertido para o movimento—e também têm uma maior porcentagem de fibras musculares de contração rápida, diz Behm. Todos estes fatores significam que usá-los coloca uma tensão em um sistema nervoso que já está um pouco cansado, a teoria vai. É semelhante ao que acontece quando as luzes diminuem numa pequena cidade depois de uma grande fábrica ligar as suas máquinas.
como tudo isso está conectado ainda não é totalmente conhecido. Enquanto os pesquisadores entendem muito bem como nossos músculos funcionam, a nossa fiação é ainda mais complicada. “Geralmente sabemos que há mudanças e inibições que acontecem tanto no cérebro quanto na medula espinhal”, diz Behm. “Mas não temos a certeza do caminho para isso.”
uma mistura de fatores, no entanto, pode causar um músculo não-local para se cansar. “Principalmente, estamos falando de vias neurais (cérebro e medula espinhal), periféricas (vários metabolitos), bioquímicas (fadiga acumulada nos músculos de estabilização necessários para estabilizar o corpo durante os testes) e psicológicas (déficits na motivação para completar a tarefa com muito esforço), e sua interação”, diz Halperin.
alongamento
alongamento, também, tem sido encontrado para produzir intrigantes efeitos “crossover”. Em um estudo realizado por Behm e colegas, os participantes experimentaram aumentos “significativos” de oito a nove por cento na faixa de movimento de seus ombros depois de realizarem esticamentos estáticos e dinâmicos em seus corpos inferiores. Inversamente, os participantes experimentaram um aumento de mais de cinco por cento na faixa de movimento de seus flexores de quadril depois que realizaram esticamentos estáticos em seu corpo superior, de acordo com um estudo de 2016 no European Journal of Applied Physiology.
“esticar uma parte do seu corpo e outra parte torna-se mais flexível”, diz Behm.
em outro estudo, 14 remadores da tripulação engajaram-se em vários dias de sessões de alongamento em que fizeram várias repetições de trechos de flexão da anca, estáticos ou dinâmicos. Durante cada sessão, um flexor do quadril foi esticado; o outro não. o intervalo de movimento de cada flexor do quadril foi medido. Os resultados: dependendo do tipo de esticar o intervalo de movimento do Membro não esticado ou era quase tão bom, ou ainda melhor, do que o membro esticado.
a razão pela qual o Membro não exercitado experimentou tais benefícios tem a ver com “maior tolerância ao estiramento”, dizem os investigadores. “Esticar pode ser desconfortável”, explica Behm. “Puxas esse músculo e não é uma sensação muito agradável, toda essa tensão no teu músculo. Mas se você já esticou, você acomodou isso em um certo membro.”O desconforto é esperado agora; ele se torna mais manejável, e você se permite estabelecer nele.
“faz sentido que se você aumentar o alcance do movimento em um membro, o sistema nervoso vai imitar isso no outro”, diz Arnold Nelson, um professor do Departamento de cinesiologia da Universidade Estadual de Louisiana, que esteve envolvido em vários outros estudos de alongamento. “Você não quer dar um passo de quatro pés com um membro, e não ser capaz de fazer isso com o outro. O corpo quer ser capaz de manter tudo em equilíbrio, o melhor que puder.”
informação como esta pode beneficiar os atletas de ponta. Estudos mostram que o alongamento estático produz pequenas e de curto prazo incapacidades no desempenho, o tipo de incapacidades que a maioria de nós comercializa alegremente para os benefícios que o alongamento proporciona. Mas correr cinco por cento mais devagar pode significar desastre para um atleta olímpico puro-sangue. Mas se o mesmo velocista esticasse os ombros em vez das pernas, mesmo antes de entrar nos blocos? Em teoria, ele ganharia maior amplitude de movimento em suas pernas, sem nenhuma desvantagem, de acordo com Behm.
esticar um membro pode afetar o outro membro (também conhecido como contralateral). Num estudo, os investigadores tiveram 13 pessoas a esticar um dos seus vitelos quatro vezes por dia durante 30 segundos cada, algumas vezes por semana durante 10 semanas. Não esticaram o outro bezerro. Enquanto isso, um grupo de controle não se estendeu a nenhum dos bezerros.
tal como esperado, após 10 semanas o vitelo esticado experimentou aumentos significativos tanto no intervalo de movimento como na força—29 por cento mais forte. Embora o bezerro não retraído não tenha ganho qualquer amplitude de movimento (na verdade caiu em um por cento), o bezerro preguiçoso, no entanto, ficou 11 por cento mais forte, de acordo com o estudo de 2012 no Journal of Strength and Conditioning Research.
um estudo de dez semanas não é tempo suficiente para construir muita massa muscular, diz Nelson, o autor principal. Em vez disso, ” a maior parte do aumento de força está em componentes neurais: você aprende a fazer melhor sincronização, melhor uso da ativação do próprio músculo.”E isso é algo que até a perna passiva aparentemente pode aprender-pelo menos em parte.
algum desacordo
estudos encontraram muito mais efeitos sobre o corpo inferior do que sobre o corpo superior, levando a algum desacordo entre os pesquisadores sobre se o fenômeno realmente opera de ambas as maneiras—isto é, se o que acontece nos membros inferiores realmente afeta os Membros Superiores. O Behm acha que sim.
num estudo realizado no ano passado, ele e os colegas tinham 18 homens jovens que estavam a treinar o peso, regularmente, executavam Extensões nos joelhos até que esses músculos se esgotassem. Em seguida, a força da articulação do cotovelo dos homens foi testada fazendo várias repetições de um exercício. “As primeiras repetições que não vimos, mas vimos nas últimas seis” repetições, quando os homens mostraram cerca de cinco por cento de perda de força, diz Behm. Por outras palavras, os homens saíram-se bem com alguns representantes, mas marcaram a recta final.
isto também tem implicações para a formação.
” se você é um atleta e está querendo obter o melhor treinamento possível, e você se pergunta se você pode ir para uma corrida em seguida, fazer um exercício no corpo superior, a resposta é ‘não'”, diz Behm. “Se você é um atleta de elite, 5 a 10 por cento (deficiência) todos os dias pode afetar seus resultados de treinamento.”
Why does this happen? Volta à energia mental que você precisa para executar uma tarefa – o que Behm chama de “impulso neural”.”Depois de ter usado os grandes músculos da perna em, digamos, uma corrida forte, o sistema nervoso está bastante fatigado. Você pode poder através de algumas repetições de um exercício da parte superior do corpo. Mas depois de mais alguns, começas a desmoronar-te. “A fadiga mental, o esforço mental de uma corrida difícil vai prejudicar ou causar déficits na parte superior do corpo quando você tenta levantar pesos.”
colocando—o em uso
estes achados poderiam ajudar a acelerar a recuperação para as pessoas—atletas e outros-que sofreram ferimentos em um dos lados de seu corpo, pesquisadores dizem.Digamos que partiu a perna direita esquiando e agora usa gesso. Se você quiser minimizar a perda de força e recuperar da lesão o mais rápido possível, uma grande idéia seria exercitar a sua perna esquerda sem ferimentos—incluindo fazer alguns alongamentos. É verdade, os músculos das pernas ainda atrofiam. Mas com os trechos “você pode ao menos ser capaz de manter algo—é apenas neural, mas pelo menos é algo”, diz Nelson.
além disso, diz Behm, mantendo a outra perna ativa, “a capacidade do sistema nervoso central para sinalizar que o músculo ainda estaria alto.”Grosso modo, o sistema nervoso cresce sem uso, também. Mas se você manter as linhas de comunicação abertas e afiadas, quando isso for removido, você não terá que reconstruir essa rede do zero. Sim, seus músculos ainda vai precisar de reconstrução, mas você será capaz de recrutar essas unidades motoras de rápido-twitch, permitindo-lhe saltar mais rapidamente de volta para o treinamento e atividades.
foto: Kaare Iverson/TandemStock