Este artigo examina a situação atual comportamental de teorizar sobre a etiologia dos transtornos de conduta em crianças e propõe uma nova cognitiva social modelo de aprendizagem. Uma desordem de Conduta inclui não conformidade com as regras sociais, imaturidade e agressão, e prevê comportamento anti-social subsequente. O modelo existente, a teoria coerciva do processo familiar, tem sido de valor heurístico, mas os dados acumulados não fornecem evidências convincentes em apoio às suas hipóteses causais. A teoria da coerção é, filosoficamente, um paradigma operante cujos pressupostos fundamentais podem restringir a pesquisa básica limitando a investigação ao diretamente observável. Também exclui a incorporação de avanços recentes na psicologia cognitiva e de desenvolvimento. Este artigo descreve um modelo alternativo no qual uma desordem de conduta é conceitualizada como um desvio da maturação normal determinada pela interação da pessoa, comportamento e ambiente. Interações pais-filhos não-síncronas são hipotetizadas para estabelecer um modelo para futuras relações desordenadas, para prejudicar a modelagem abstrata de valores culturais, e para diminuir o impacto dos esforços de socialização do adulto.