Quando Makau Kioko se agacha-se para pegar um Egípcio cobra-se a visita do público sempre observa com apreensão.Se o miúdo de 53 anos se engana na hora – e está a brincar com intervalos de segundos-vai ser mordido por uma das cobras mais venenosas da África.O Sr. Kioko usa luvas de protecção para a sua exibição habitual do Demolidor, mas se o cobra o morder em qualquer outro lugar, ele pode estar morto em 15 minutos.
o veneno causa insuficiência respiratória, o que pode levar a paralisia e morte. É tão tóxico que até pode matar elefantes.Felizmente para o Sr. Kioko, o proprietário da fazenda da serpente e atração de visitantes Kioko Snake Ventures, em Kitui, no leste do Quênia, ele diz que “sempre se certifica de que ele ganha” seu cobra graples.
no entanto, um de seus trabalhadores não teve tanta sorte há alguns anos, e foi mordido por um dos cobras.
Enquanto a fazenda mantém estoques de anti-venom, não foi administrado com rapidez suficiente para evitar que as pernas do homem de ser paralisado, e que, posteriormente, teve que ser amputada.
outro membro da equipe morreu de seus ferimentos depois de ser esmagado por uma enorme python rochosa Africana, A maior cobra do continente.
” a serpente sentiu-se ameaçada quando o homem tentou aproximar-se dela para alimentá-la de uma cabra adulta viva”, diz Kioko.Ele rapidamente envolveu seu corpo em torno dele e apertou-o. Não o comeu, as pitões raramente comem humanos, mas ele morreu.”
atrações turísticas
apesar de ser um fazendeiro de cobras ter seus riscos óbvios, é uma indústria em crescimento no Quênia.
existem agora 42 fazendas deste tipo no país, e mais 21 estão aguardando aprovação de licenciamento, de acordo com o órgão governamental responsável pela regulação do setor, o serviço de vida selvagem do Quênia.
fazendas, principalmente, fazer o seu dinheiro como atrações turísticas que a carga de visitantes.
eles também exportam cobras, principalmente para jardins zoológicos e lojas de animais de estimação na Europa e América do Norte, onde os melhores e maiores exemplos são vendidos por mais de 10.000 xelins quenianos ($100; £80). As serpentes também são vendidas para a colheita de veneno e pesquisa científica, tanto internamente quanto no exterior.Apesar das mortes ocasionais e de outros ferimentos, o pessoal das explorações agrícolas deve possuir qualificações relevantes, tais como diplomas de gestão de animais.Kioko e os seus 16 Empregados cuidam de mais de 1.800 cobras, metade das quais são pitões. Os outros 50% incluem mais de 32 espécies africanas diferentes, mais 13 que são nativas de outros continentes.
num bom dia, o Sr. Kioko diz que a sua Quinta de cinco hectares (dois hectares), inaugurada em 2009, agora atrai mais de 350 visitantes. Kenyans são cobrados 300 shillings, enquanto turistas estrangeiros têm que pagar uma taxa de entrada de 1.000 shillings.Além de observar a ação do Sr. Kiodevil cobra, as pessoas podem aprender tudo sobre as cobras, e vê-las de perto.
Para manter as cobras feliz e saudável na instalação ele diz que eles tem que ser dado o máximo de espaço de vida que eles precisam. Isto significa compartimentos exteriores para os espécimes maiores.
algumas das cobras que Mr Kioko reproduz, outras ele resgata.
“as cobras invadem as casas das pessoas e mordem-nas”, diz ele. “Sou então chamado para capturar os animais das suas casas. Em troca, fico com eles e crio-os na minha quinta.”
risco de roubo
outro criador de serpentes Queniano é David Musyoka, que tem mais de 220 cobras em suas instalações no Condado de Meru, leste do Quênia.
sua coleção inclui o víbora venenosa do Monte Quênia, e serpentes de leite, que são nativas da América do Norte e da América do Sul. Os visitantes recebem 300 xelins, com uma média de 50 pessoas visitando por dia.
The 54-year-old says: “Também exporto para zoológicos na República Checa, Reino Unido, Alemanha, EUA, México e Brasil. Além disso, a China é um mercado emergente.”
enquanto ele diz que está feliz com o negócio, ele tem que suportar a invasão ocasional.
“eu tive incidentes quando as pessoas invadiram minha fazenda, roubaram algumas cobras, e ilegalmente as venderam a feiticeiros”, diz O Sr. Musyoka. “Outros vendem a carne no mercado negro, então estes são alguns dos desafios.”
Albert Otieno, um alto curador de répteis no Museu Nacional do Quênia, diz que enquanto as fazendas de serpentes podem trazer uma renda estável, elas necessitam de capital inicial significativo, que pode ser difícil de encontrar. Ele acrescenta que os bancos Quenianos gostam de dar dinheiro para empresas estabelecidas, em vez de start-ups não comprovadas.
“para começar, é preciso angariar pelo menos três milhões de xelins ou 30 mil dólares.”
Prof Germano Mwabu, um economista consultor do Banco Mundial na Universidade de Nairobi, acrescenta que o dinheiro não é suficiente, e que em vez disso você precisa ser muito conhecedor sobre os répteis.
“Para ser bem sucedido você tem que saber muito sobre a ecologia de serpentes”, diz ele. “, você tem que ter conhecimento sobre a sua criação.”
de volta à Kioko Snake Ventures, Makau Kioko tem um diploma em Gestão de répteis, então ele mais do que sabe os riscos quando ele está pegando cobras ou pythons wrestling.