By Jason Sandy
Beginning in the late 16th century, clay pipe making has been a long tradition in England, passed on from generation to generation. A partir do século XVII, fabricantes de tubos usaram moldes de ferro para produzir seus tubos de argila. Os historiadores não tinham exatamente a certeza de como os canos de argila mais antigos foram produzidos no final do século XVI até que Mudlark Alan Place milagrosamente encontrou o mais antigo molde de argila conhecido no Rio Tamisa em 2011. Com base no tamanho e na forma do tubo esculpido no molde, o Museu de Londres datou-o de 1580-1610. Sobrevivendo mais de 400 anos nas condições encharcadas do Tamisa foreshore, este molde de madeira é o único exemplo conhecido na Grã-Bretanha que ainda existe.
para regular a fabricação de cachimbos de argila, a adorada companhia de fabricantes de cachimbos e misturadores de tabaco foi concedida uma carta pelo Rei Jaime I em 1619. Devido à crescente popularidade do tabaco, havia mais de 1.000 fabricantes de cachimbo de argila em Londres no final do século XVII. Enquanto se aproximava ao longo do Rio Tâmisa, um mudlark encontrou um belo símbolo do século XVII com três canos de argila representados nele (abaixo). O brass token é possivelmente de um cano de argila fazendo negócio localizado ao sul do Rio Tamisa, em Londres. A indústria de fabricação de cachimbo floresceu até o início do século XX, quando os cigarros se tornaram mais populares do que o fumo de cachimbo. Como resultado, a produção comercial de cachimbos de barro diminuiu e cessou nos anos 1960.
século 17 cachimbo de barro token, foto por Tony Thira
Em Broseley, Inglaterra, onde cachimbo de barro produção começou em 1590, há um homem que é o único tubo criador do mundo, que ainda produz cachimbos de barro, utilizando a tradicional Vitoriana métodos com a tubulação original moldes do século 19. Rex Key tem feito tubos de argila por mais de 50 anos, e ele tem uma coleção de mais de 14.000 tubos de argila que ele adquiriu ao longo dos anos. Tive o privilégio de entrevistar o Rex na sua oficina de tubos de barro. Durante a minha visita de quatro horas, Rex gentilmente demonstrou o método Vitoriano tradicional de produção de cachimbos de argila, ilustrado e descrito nas seguintes fotos e texto.
Passo 1: originário da Cornualha, a argila cinzenta fina foi enviada para a instalação de produção de Rex em grandes sacos. Rex tirou um punhado de argila macia e úmida do saco e bateu-o repetidamente no worktop, a fim de liberar as pequenas bolhas de ar preso na argila.
Step 2: o seguinte Rex colocou a bola de argila macia no seu banco de trabalho e enrolou-a suavemente num tubo longo com ambas as mãos. Em uma extremidade, ele deixou um pedaço de argila que eventualmente se tornaria a tigela de cachimbo. Na outra ponta, Rex inseriu cuidadosamente uma longa e reta haste perfurante através do centro da haste do tubo.
Passo 3: Em sua oficina, Rex tem várias prateleiras cheias de belos canos moldados de argila para escolher, então eu pedi-lhe para fazer um cano de argila de garra de águia por causa do desenho intrincado e detalhado. Depois de recuperar o molde de ferro da prateleira, Rex usou uma pequena escova de tinta para aplicar suavemente a parafina (um tipo de óleo) em ambos os lados do molde de ferro para garantir que a argila não se colar aos lados do molde.
Passo 4: Então Rex tomou o rolo de argila longo e dobrou-o para caber na forma do molde. Ele suavemente pressionou a argila em um lado do molde e colocou a outra metade do molde em cima.
Passo 5: Depois de fixar os dois lados do molde juntos, Rex colocá-los em uma pinça montada na mesa que ele lentamente e firmemente apertou. Usando uma tradicional “prensa de gin”, ele puxou para baixo o braço da alavanca que estendeu uma rolha arredondada para o Buraco Aberto no topo do molde. Quando a ponta de aço entrou no buraco, criou o vazio na Taça do tubo. No processo, a argila macia foi empurrada firmemente contra os lados do molde, impressionando o design intrincado na argila macia. Depois de liberar a alavanca, Rex cuidadosamente empurrou a haste perfurante para o recém-formado tubo bowl para garantir que havia uma trajetória de ar contínuo da ponta do haste do tubo para a tigela.
Passo 6: Depois de soltar o grampo e aparar o excesso de argila do topo da tigela, Rex colocou o molde em seu lado e abriu-o, revelando o incrível design do tubo de argila. Ele pegou seu selo de aço feito sob medida e pressionou a marca de seu fabricante (REX M KEY-BROSELEY) no caule do cano de argila.
Step 7: Depois de remover o fio longo da haste, ele extraiu o tubo de argila macia do molde e colocou o tubo em um tabuleiro para secar ao ar. Depois de vários dias, Rex usou uma pequena faca de corte e cuidadosamente removeu as cavilhas ao longo da costura do cano de argila. A maior parte da humidade tinha evaporado, e o tubo estava pronto para ser disparado.
Passo 8: tradicionalmente, os fabricantes de tubos vitorianos usavam um forno a lenha feito de tijolos para incendiar os tubos de argila a 900° C (1.650° F). Para acelerar e regular o processo, Rex usa um forno elétrico moderno que pode disparar mais de 1.000 tubos ao mesmo tempo. Após o processo de cozedura, os tubos estão completos e prontos para uso.Durante seus 50 anos de produção de tubos, Rex produziu tubos de argila para uma grande variedade de clientes, incluindo Pinewood Studios, Warner Brothers e até Princeton University. Seus canos têm aparecido em vários filmes de Hollywood, incluindo os Piratas Do Caribe e muitos dramas do período na televisão britânica. Aos 73 anos, Rex está agora aposentado e está à procura de um aprendiz que ele pode ensinar, a fim de manter esta longa tradição indo para as gerações futuras. No verão e em ocasiões especiais, Rex ainda demonstra fazer cachimbo na Broseley Clay Tobacco Pipe Works. Se você quiser saber mais sobre a fabricação de tubos de argila e ver uma incrível variedade de projetos de tubos de argila, Eu recomendo uma visita ao museu em Broseley localizado a oeste de Birmingham, Inglaterra. www.ironbridge.org.uk/explore/broseley-pipeworks
Read more about antique clay pipes found on the banks of the River Thames in Mudlarking: The Art of Smoking.Este artigo foi publicado na revista Beachcombing em Março / Abril de 2019.