Thomas Alva Edison enorme complexo de laboratórios e fábricas, em West Orange, Nova Jersey, foi um lugar de maravilha no final do século 19. A sua máquina poderia produzir algo a partir de um motor de locomotiva para uma senhora de relógio de pulso, e quando as máquinas não estavam em execução, Edison “muckers” —os pesquisadores, químicos e tecnologicamente curiosas, que vieram de lugares tão distantes como a Europa pode assistir a uma dança executada por Nativos norte-Americanos a partir de Buffalo bill’s Wild West show em o inventor da Black Maria estúdio de filmes ou ouvir música erudita gravação de Edison cera cilindro de fonogramas.
os muckers trabalharam alegremente durante as semanas de trabalho de 90 Horas, atraídos pelo fascínio do futuro. Mas eles também enfrentaram os perigos do desconhecido-exposição a químicos, ácidos, eletricidade e luz. Ninguém sabia disso melhor do que Clarence Madison Dally, que inadvertidamente deu a sua vida para ajudar a desenvolver uma das inovações mais importantes na história do diagnóstico médico. Quando se tornou evidente o que Dally tinha feito a si mesmo em nome da pesquisa, Edison afastou-se da invenção. “Não me fales de raios-X”, disse ele. “Tenho medo deles.
nascido em 1865, Dally cresceu em Woodbridge, Nova Jersey, em uma família de vidraças empregados pela Edison Lamp Works nas proximidades de Harrison. Aos 17 anos alistou-se na Marinha, e depois de cumprir seis anos voltou para casa e trabalhou ao lado de seu pai e três irmãos. Aos 24 anos, ele foi transferido para o laboratório West Orange, onde ele iria ajudar nas experiências de Edison em lâmpadas incandescentes.
em 1895, o físico alemão Wilhelm Roentgen estava experimentando com tubos de vácuo cheios de gás e eletricidade; em novembro, ele observou uma luz verde fluorescente vindo de um tubo que tinha sido embrulhado em papel preto pesado. Ele tropeçou, acidentalmente, num tipo Desconhecido de radiação, a que chamou um “raio-X. Uma semana depois, Roentgen fez uma imagem de raio-X da mão de sua esposa, revelando ossos de dedos e uma aliança de casamento bulbo. A imagem circulou rapidamente ao redor do mundo para um público deslumbrante.
Edison recebeu notícias da descoberta e imediatamente partiu para experimentar suas próprias lâmpadas fluorescentes. Ele era conhecido por seu fundo em lâmpadas incandescentes, onde a eletricidade fluía através de filamentos, fazendo-os aquecer e brilhar, mas Edison tinha um fascínio recente com as reações químicas e gases nos tubos fluorescentes de Roentgen e os raios-X que ele tinha descoberto. Igualmente fascinado, Clarence Dally levou ao trabalho com entusiasmo, realizando inúmeros testes, segurando sua mão entre o fluoroscópio (um tubo de visualização de papelão revestido com sal de metal fluorescente) e os tubos de raios-X, e involuntariamente expondo-se a radiação venenosa por horas a fio.
In May 1896, Edison, along with Dally, went to the National Electric Light Association exhibition in New York City to demonstrate his fluoroscope. Centenas alinhados para a oportunidade de estar diante de uma tela fluorescente, em seguida, olhar para o escopo para ver seus próprios ossos. Os potenciais benefícios médicos foram imediatamente aparentes para qualquer um que viu a exposição.
Dally retornou à sala de raios-X de Edison em West Orange e continuou a testar, refinar e experimentar ao longo dos próximos anos. Em 1900, ele começou a mostrar lesões e condições degenerativas da pele em suas mãos e face. O cabelo começou a cair e as sobrancelhas e pestanas também. Logo seu rosto estava muito enrugado, e sua mão esquerda estava especialmente inchada e dolorosa. Tal como um fiel camionista comprometido com a ciência, Dally encontrou o que pensava ser a solução para evitar mais danos à sua mão esquerda: ele começou a usar a sua mão direita em vez disso. O resultado pode ter sido previsível. À noite, ele dormia com as duas mãos na água para aliviar a queimadura. Como muitos pesquisadores na época, Dally supôs que ele se curaria com descanso e tempo longe dos tubos.
em setembro de 1901, Dally foi convidado a viajar para Buffalo, Nova Iorque, em uma questão de importância nacional. Uma das máquinas de Raio-X de Edison, que estava em exposição na Exposição Pan-americana, pode ser necessária. O presidente William McKinley estava prestes a fazer um discurso na exposição quando um anarquista chamado Leon Czolgosz se dirigiu a ele, uma pistola escondida em um lenço, e disparou duas vezes, atingindo McKinley no abdômen.
Dally e um colega chegaram em Buffalo e rapidamente começaram a instalar a máquina de raios-X na Millburn House, onde McKinley estava hospedado, enquanto o presidente foi submetido a uma cirurgia no Hospital Exposition. Uma das balas tinha apenas raspado McKinley e foi descoberta em suas roupas, mas a outra tinha alojado em seu abdômen. Os cirurgiões não conseguiram localizá-lo, mas os médicos do McKinley consideraram a condição do Presidente muito instável para ele ser radiografado. Dally esperou que McKinley melhorasse para que ele pudesse guiar os cirurgiões para a bala escondida, mas esse dia nunca chegou: McKinley morreu uma semana depois que ele tinha sido baleado. Dally voltou para New Jersey.
no ano seguinte, a dor nas mãos de Dally estava se tornando intolerável, e eles olharam, algumas pessoas disseram, como se tivessem sido escaldados. Dally teve pele enxertada de sua perna para sua mão esquerda várias vezes, mas as lesões permaneceram. Quando evidências de carcinoma apareceram em seu braço esquerdo, Dally concordou em amputá-lo logo abaixo de seu ombro.Sete meses depois, sua mão direita começou a desenvolver problemas semelhantes; os cirurgiões removeram Quatro Dedos. Quando Dally—que tinha uma esposa e dois filhos-não podia mais trabalhar, Edison o manteve na folha de pagamento e prometeu cuidar dele por enquanto ele viveu. Edison pôs fim às suas experiências com os raios de Roentgen. “Eu parei de experimentar com eles dois anos atrás, quando eu estava perto de perder a minha visão, e Dally, meu Assistente, praticamente perdeu o uso de ambos os braços”, Edison diria a um repórter do mundo de Nova York. “Também tenho medo do rádio e do polónio, e não quero brincar com eles.”
quando um oculista o informou que seu “olho era algo sobre um pé fora de foco”, Edison disse, ele disse a Dally “que havia um perigo no uso contínuo dos tubos.”Ele acrescentou:” a única coisa que salvou minha visão foi que eu usei um tubo muito fraco, enquanto Dally insistiu em usar o mais poderoso que ele poderia encontrar.”
a condição de Dally continuou a deteriorar-se, e em 1903, os médicos removeram seu braço direito. Em 1904, seu corpo de 39 anos foi devastado por câncer de pele metastático, e Dally morreu após oito anos de experiência com radiação. Mas seu trágico exemplo eventualmente levou a uma maior compreensão da radiologia.
Edison, por sua vez, ficou feliz em deixar esses desenvolvimentos para outros. “Eu não queria saber mais nada sobre raios-X”, disse ele na época. “Nas mãos de operadores experientes eles são um valioso complemento à cirurgia, localizando como eles fazem objetos escondidos da vista, e fazendo, por exemplo, a operação para apendicite quase certo. Mas são perigosos, mortais, nas mãos de inexperientes, ou mesmo nas mãos de um homem que os usa continuamente para experiências.”Referindo-se a si mesmo e a Dally, ele disse: “Há dois objetos muito bons-lições deste fato a serem encontradas nas laranjas.”
Sources
Articles: “Edison Fears Hidden Perils of the X-Rays,” New York World, August 3, 1903. “C. M. Dally Dies a Martyr to Science,” New York Times, October 4, 1904. “Clarence Dally: An American Pioneer,” by Raymond A. Gagliardi, American Journal of Roentgenology, November, 1991, vol. 157, no. 5, p. 922. “Induzida por radiação Meningioma,” por Felix Umansky, M. D., Yigal Shoshan, M. D., Cara Rosenthal, M. D., Shifra Fraifield, M. B. A., Sergey Spector, M.D., Ph. D., Neurosurgical Focus, American Association of Neurological Surgeons, June 26, 2008. “American Martyrs to Radiology: Clarence Madison Dally, (1865-1904)” by Percy Brown, American Journal of Radiology, 1995. “This Day in Tech: Nov. 8, 1895: Roentgen Stumbles Upon X-Rays, ” by Tony Long, Wired, November 8, 2010.