O típico achatada órgão fotossintético de plantas vasculares é a folha, mas alguns grupos de plantas, em vez de ter achatado hastes verdes (Fig 1.) como os principais órgãos fotossintéticos. Estes são chamados de clados (Fig. 2) or phylloclades (“leaf-like branches”). Em certos casos familiares, O cladode assemelha-se a uma folha (Fig. 3) que o observador casual não teria nenhuma razão para suspeitar de outra forma.
a maneira correta de identificar uma filloclade é examinar cuidadosamente um rápido crescimento vegetativo, sobre o qual as folhas ainda estão presentes. A filloclade é subtendida por uma folha (Fig.4), normalmente um que é pequeno ou em escala semelhante, e as folhas destas espécies são efêmeras e logo abcesso. Dos exemplos cultivados, a planta tapeworm (Fig. 5), Muehlenbeckia platyclados (família Polygonaceae), tem as folhas mais conspícuas (Fig. 6); suas filloclades têm linhas horizontais (perpendiculares às veias), mostrando as posições dos nós, e dos botões axilares nos nós são onde as flores surgem ao longo das bordas de filloclade. Ocasionalmente autores têm referido estas plantas como tendo Flores epifilus (Fig. 7) (“on leaf”), but this is technically wrong, given that phylloclades are stems. As espécies lenhosas filocladosas de Phyllanthus (família Euphorbiaceae) são outros exemplos dicotiledônicos muito similares (o nome do gênero significa “flores de folha”).”).Entre os monocotiledóneas, vários géneros com clados são amplamente cultivados. Espécie de espargos (Fig. 8) geralmente têm clados semelhantes a agulhas, embora em algumas espécies de espargos possam ser achatados (ver também Mirsifilo). The closely related family Ruscaceae( eight species), including butcher’s broom (Fig. 4) (Ruscus aculeatus), louro de César (Fig. 2) (R. hypoglossum), Laurel de Alexandria (Danae racemosa), and climbing butcher’s broom (Fig. 9) (Semele androgyna), tem clados que, novamente, parecem formar flores em folhas, mas na realidade têm flores produzidas a partir de nós.Phyllocladus é um gênero de gymnosperma Australasiano com folhas semelhantes a escala e filloclades que se assemelham a folhas pinnately compostas.
a maioria dos géneros de plantas produtoras de cladodes ocorrem na família Cactaceae. Mais de 200 espécies são platyopuntias (também conhecidas como pêras espinhosas) e nopaleias do género Opuntia, na subfamília Opuntioideae. Estes são clados comparativamente grossos, com almofadas muitas vezes excedendo um centímetro de espessura, e as almofadas achatadas, também chamadas articulações, têm nós nas duas superfícies planas, bem como ao longo das bordas, dispostos em um padrão helicoidal. Uma folha estreita forma-se em cada nó, e a partir do bud axilar forma um tiro curto determinado (o areol) sobre o qual são produzidos primórdios modificados que são espinhos de folhas. As folhas foliar logo se esquecem, deixando o clado coberto pela coluna para realizar a fotossíntese. Os arbustos e as opuntias das árvores, como no arquipélago das Galápagos, têm troncos e ramos compostos por uma série de clados ligados de ponta a ponta.Hastes verdes achatados também aparecem em mais de uma dúzia de gêneros de epífitas de cactos e hemiepífitas. Também referido como 2-ribbed, a maioria destes caules achatados têm areóis dispostos apenas ao longo das duas bordas, não nas superfícies largas, embora nos epífitas rhipsalidas isso nem sempre é verdade. Em geral, os caules epífíticos de duas nervuras evoluíram a partir de espécies com três ou quatro costelas no caule, daí que se formaram através de uma sequência evolutiva e de desenvolvimento diferente da platyopuntias. Alguns epífitas de cactos exibem duas, três e quatro costelas em um único indivíduo, e há frequentemente diferenças na morfologia do tronco de tipos juvenis versus adultos.
o termo pterocauly é ocasionalmente usado para identificar um caule que tem costelas finas ou asas. Exemplos de pterocaules de folha verde são encontrados entre os succulentes do gênero Cissus (família das uvas, Vitaceae), espécies trepadoras de inhames (Dioscorea, família Dioscoreaceae), e certas espécies Andinas de Baccharis (família Asteraceae).
alguns autores também classificaram todos os caules fotossintéticos como clados, mas para isso distorce o seu significado original de ter um caule achatado.
uma folha é geralmente fina o suficiente para que a luz solar direta interceptada por uma superfície passe através do tecido e ilumine adequadamente e excite todos os pigmentos fotossintéticos das células. Na maioria das comunidades vegetais, a espessura das folhas é inferior a 0,6 milímetros, exceto em succulentes de folhas. O espectro visível da luz solar (chamado PFD ou PPFD) atenua à medida que é absorvido por pigmentos da folha, daí a maior parte da energia da luz solar nunca sai da folha no lado de trás. No entanto, se o órgão fotossintético achatado é muito espesso, mesmo as células fotossintéticas mais baixas ao longo da via da luz podem não receber radiação útil suficiente para a saturação ocorrer. Alguns cladodes são, de fato, visivelmente mais espesso do que as folhas típicas, talvez porque eles incluem tecidos de caule adicionais, de modo que cada cladode basicamente tem uma unidade fotossintética em cada lado do cladode e tecidos não participativos no centro que não recebem radiação solar suficiente para ter Clorofila. Em geral, os clados têm estômagos em ambas as superfícies planas, o que permite que o CO2 seja absorvido de forma independente por cada lado, para que o CO2 não tenha de difundir longas distâncias de apenas um lado.O termo phylloclade não deve ser confundido com cladophyll (“folha semelhante ao ramo”), ou seja, um filodeto. Um cladophyll é um petiole achatado ou rachis de uma folha, não um tronco.Hastes achatados são estruturas relativamente fixas, incapazes de reorientar uma vez formadas. Pesquisas sobre clados de cactos têm mostrado que os pads (cladodes) para uma planta tendem a se tornar orientados de modo a maximizar a intercepção PFD pela Copa da planta ao longo do ano. Assim, é encontrado que a orientação cladode ideal é diferente em diferentes latitude e em diferentes encostas. Interpretações anteriores hipotetizavam que os pads eram orientados em vez de minimizar o aquecimento solar do Meio-dia durante o verão, mas que a interpretação aparentemente é incorreta e é basicamente um resultado secundário ou benefício de maximizar a interceptação de luz e, portanto, a acumulação total de biomassa.