por exemplo, suponha que uma mutação numa posição cromossómica x {\displaystyle x} é responsável por uma alteração na característica recessiva de um organismo diplóide (onde os cromossomas vêm em pares). Dizemos que a mutação é recessiva porque o organismo exibirá o fenótipo tipo selvagem (característica comum) a menos que ambos os cromossomas de um par tenham a mutação (mutação homozigótica). Da mesma forma, suponha que uma mutação em outra posição , Y {\displaystyle y}, é responsável pela mesma característica recessiva. As posições x {\displaystyle x} e y {\displaystyle y} é dito ser da mesma cistron quando um organismo que tem a mutação em x {\displaystyle x} em um cromossomo e tem a mutação na posição y {\displaystyle y} sobre o par de cromossomo apresenta o traço recessivo, mesmo que o organismo não é homozigoto para a mutação. Quando, em vez disso, o tipo selvagem característica é expressa, as posições são ditas como pertencendo a diferentes cistrons / genes. Ou simplesmente, mutações nos mesmos cistrons não complementarão; ao contrário de mutações em diferentes cistrons podem complementar (ver experimentos bacteriofágicos T4 de Benzer).
por exemplo, um operão é um trecho de DNA que é transcrito para criar um segmento contíguo de RNA, mas contém mais de um cistron / gene. O operão é dito ser policistrônico, enquanto os genes comuns são ditos ser monocistrônicos.