Um advogado para a reforma
Através de uma variedade de meios, incluindo o seu estágio com O Projecto de Sentenças, Poulos é focado na mudança de nossa nação ‘encarceramento em massa’ abordagem de política de justiça criminal em geral e abuso de substâncias especificamente. Ele está pressionando por reformas que enfatizam a intervenção precoce para quebrar o ciclo de pobreza e dependência. Poulos preside uma subcomissão para a cidade de Portland e sua força policial, que está explorando formas de desviar criminosos de baixo nível para o tratamento e outros recursos e longe do sistema de justiça criminal.
a proposta envolve tentar tirar as pessoas do ciclo de dependência e encarceramento permanentemente, ao invés de simplesmente removê-las da sociedade temporariamente, apenas para que elas retornem às mesmas situações e comportamentos associados. O programa também é projetado para transformar e transcender as relações entre a aplicação da lei e as comunidades que eles servem, como seria criar não-contraditório e de não-confrontação interações entre socorristas e as pessoas muitas vezes, caso contrário, estará levando para a prisão.
“For addiction, poverty, and mental health related offensures, jail alone is short-sightiphed. É um pequeno penso para uma ferida profunda e infectada”, disse Poulos. “Você pode remover temporariamente a pessoa de sua comunidade para remendar a ferida, mas é incrivelmente mais eficaz para realizar a cirurgia necessária para resolver os problemas subjacentes e em curso, e para proporcionar uma oportunidade para o indivíduo se tornar um membro produtivo da sociedade.”
por vários anos, Poulos tem sido um mentor e orador motivacional no Long Creek Youth Development Center e se voluntariou na prisão do Condado de Cumberland.
“existe uma classe criminalizada agora, uma nova forma de Sistema de castas, sob a qual os membros (aqueles com registros criminais) são muitas vezes incapazes de ir além de empurrar uma vassoura, porque assim que eles tentam subir na estrutura de classes, eles são julgados pela pior coisa que fizeram, em vez da soma de si mesmos”, disse ele. “Muitos nunca são autorizados a votar novamente, e este tratamento continua muito tempo depois de terem completado sua sentença e/ou liberdade condicional e pago quaisquer multas.”
” se nós realmente esperamos que as pessoas mudem, nós temos que mudar nossas maneiras de pensar e agir. Temos de fornecer as ferramentas de que as pessoas precisam para emergir como membros de pleno direito da sociedade e modelos positivos nas suas comunidades, uma vez que tenham cumprido a sua dívida. Uma condenação penal que não seja uma pena de prisão perpétua não deve, efectivamente, servir como tal, mas, infelizmente, muitas vezes serve.”
From a downward spiral to sobriety
Poulos was in his early teens when he began a downward spiral of addiction to alcohol and drugs. Ele cresceu sem pai e sofreu várias perdas familiares trágicas durante sua adolescência. Apesar de longos períodos de sem-abrigo, ele se formou na Deering High School em Portland, graças em grande parte à ajuda de Deborah Duffett, uma professora e tenente-comandante aposentado da Marinha. Mas o seu vício tornou-se pior, mudando-se para bebida forte e cocaína. Vez após vez, ele fez escolhas destrutivas, e em 2007, ele foi acusado em tribunal federal de tráfico de drogas e posse de uma arma de fogo. As escolhas destrutivas feitas por Poulos sempre estiveram diretamente relacionadas a um vício subjacente e não tratado. Desde que atingiu a sobriedade há mais de oito anos, Poulos não recebeu tanto como uma multa de trânsito. Ele também deixou claro que assume plena responsabilidade por suas ações e não culpa os outros ou suas circunstâncias de vida por suas decisões.
“eu alcancei sobriedade cerca de um ano antes da minha acusação. Foi quando a minha espiral descendente acabou. Eu tinha 24 anos”, lembrou Poulos.
Poulos continuou sua transformação pessoal antes de ser condenado e permaneceu nesse caminho positivo durante seu período de quase três anos de encarceramento. Ele ensinou inglês e preparou outros reclusos para os exames. Ele aprendeu espanhol e a prática de yoga. Ele patrocinou homens em recuperação e fundou um grupo de apoio de recuperação baseado em pares na prisão federal em Lewisburg, Pa. Ele estudou Direito e política de Justiça criminal, e sabia que queria seguir seu curso de direito.
parte dessa via já se sentia predeterminada a Poulos. Seu avô, Richard Poulos, tinha sido um juiz federal de falência no Maine, e quando criança, Poulos tinha ouvido as histórias de seu avô e passou horas lendo relatos dos casos mais fascinantes do Maine. Sua mãe, Kathy Poulos, também tem sido uma defensora de Direitos Humanos de longa data, lutando por um tratamento justo e igual sob a lei para membros da comunidade de refugiados de Portland.
Pathways to success
on his release from prison, Poulos matriculated at the University of Southern Maine, where he soon got a job with the office of Student Legal Services, and designed his own Maine State Judiciary internship. He was elected Chapter President of the National Political Science Honor Society, and received the Alan B. Rodway Memorial Scholarship at the recommendation of faculty.
Poulos nunca tinha obtido um ” A “antes, e ao ganhar seu primeiro” A”, nunca mais ganhou nada menos durante sua carreira de graduação. Depois de seu primeiro” A”, Poulos manteve uma média de 4.0 pontos em cada semestre subsequente, tudo enquanto trabalhava em dois empregos, e pagando seu próprio caminho através da Faculdade.
Poulos escolheu este momento para compartilhar publicamente sua história porque ele sente o estigma associado a termos como” criminoso”,” condenado “e” viciado ” só pode ser quebrado através da normalização, exposição e, em última análise, aceitação. As pessoas precisam ser mostradas através do exemplo de que nem todos os que cometeram erros são um monstro, disse ele. Os Estados Unidos têm agora uma população prisional de mais de 2.2 milhões de pessoas, um aumento de 500% nos últimos 40 anos, eclipsando as populações prisionais em todas as outras nações, tanto em números brutos quanto per capita.
a luta pela reforma da Política de Justiça Penal é uma das frentes mais prementes do movimento pelos direitos civis em curso, disse Poulos. Ele acredita que é difícil odiar de perto: “o movimento de recuperação e aqueles com convicções criminosas que superaram seu passado têm muito a aprender com a abertura agora vista na comunidade LGBT. Enquanto nos escondermos nas sombras, a sociedade manter-nos-á na sombra.”
‘I was not going to give up’
Poulos vividamente recorda seu primeiro encontro com Peter Pitegoff, ex-decano da Universidade do Maine School of Law. O diretor do programa Multicultural na USM, Reza Jalali, organizou e participou do encontro em nome de Poulos e ele continua a ser um de seus muitos apoiantes fortes. Poulos ansiosamente contou a Dean Pitegoff sobre seu interesse na mudança social e política de Justiça Penal e seu desejo de frequentar a escola de direito. Pitegoff não estava tão entusiasmado, lembrou Poulos. O Reitor disse-lhe que teria de trabalhar duas vezes mais do que um estudante de direito.
“ele me avisou que a lei é uma profissão muito vigiada, e que ele não sabia o quão receptiva a comunidade legal no Maine seria para mim. Ele sugeriu que eu poderia considerar outras formas para trazer a mudança, outros que o prosseguimento de um J. D.”
No momento, Poulos foi esmagado. Mas com o benefício da retrospectiva, ele percebeu que Pitegoff estava dando a ele sua primeira lição sobre o que uma pessoa com o fundo de Poulos iria enfrentar.
” He was being a good teacher. Ao invés de me dar palmadinhas nas costas e mimar, ele me deu uma visão realista, tanto quanto foi doloroso na época. Eu estava desanimado, mas disse-lhe que não ia desistir, e não desisti. essa conversa só serviu para alimentar ainda mais a chama já acesa dentro de mim, que era então e permanece agora, totalmente determinado a seguir este caminho.”
alguns anos depois, após Pitegoff e a equipe de admissão no Maine Law por unanimidade concordaram em aceitá-lo, Poulos apareceu no primeiro dia de seu primeiro semestre.
“a primeira pessoa que vi quando abri a porta foi Pitegoff. Ele iluminou-se, como faz, e caminhou na minha direcção com a mão estendida. Ele disse: “Você é bem-vindo aqui, você é parte desta comunidade agora. É um momento que nunca esquecerei.”