Christopher Clavius

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Christoph Clau, matemático e astrônomo, cuja realização mais importante relacionadas com a reforma do calendário em Gregório XIII; nascido em Bamberg, Baviera, 1538; morreu em Roma, 12 de fevereiro de 1612. A forma alemã de seu nome foi latinizada em “Clavius”. Entrou na sociedade de Jesus em 1555 e o seu talento especial para a pesquisa matemática mostrou-se mesmo nos seus estudos preliminares em Coimbra. Chamado A Roma por seus superiores como professor deste ramo da ciência no conhecido Collegium Romanum, ele foi engajado ininterruptamente lá até sua morte. Os maiores estudiosos de seu tempo, tais como Tycho Brahe, Johann Kepler, Galileu Galilei, e Giovanni Antonio Magini, o estimaram muito. Ele foi chamado de “Euclides do século XVI”; e até os seus adversários científicos, como o Scaliger, disseram abertamente que preferem ser censurados por um Clavius do que elogiados por outro homem. Tem-se, no entanto, não foi falta de persistente menosprezo os teólogos Católicos, mesmo até os nossos dias; e, portanto, muito do que é inexacta, falso e mítico foi colocado em circulação cerca de Clavius, como, por exemplo, que ele foi originalmente chamado de “Schlüssel” (clavis, “chave”), que ele foi nomeado cardeal, que ele conheceu sua morte, o impulso de uma mad bull, etc. Suas relações com Galilei, com quem ele permaneceu em termos amigáveis até sua morte, também foram muitas vezes deturpadas. A melhor prova de que as realizações reais da grande homem é apresentado por seus numerosos escritos, que no final de sua vida, ele reeditado em Mainz em cinco grandes volumes de folio em uma coletiva de edição, sob o título, “Christophori Clavii e Scoietate Jesu opera mathematica, quinque tomis distributa”. O primeiro contém a geometria euclidiana e o esférico de Teodósio (Sphaericorum Libri III); o segundo, a geometria prática e álgebra.; o terceiro é composto de um comentário sobre a “Sphaera” de Joannes de Sacro Bosco (John Holywood), e uma dissertação sobre o astrolábio; o quarto contém o que era até então o mais detalhada e abundante discussão de gnomonics, isto é, a arte de construção de todos os possíveis sol-mostradores; finalmente, o quinto contém o melhor e mais importante exposição sobre a reforma do calendário realizado sob Gregório XIII.

Muitos desses escritos já havia aparecido em inúmeras edições anteriores, especialmente o “Commentarius em Sphaeram Joannis de Sacro Bosco” (Roma, 1570, 1575, 1581, 1585, 1606; Veneza, 1596, 1601, 1602, 1603, 1607, Lyons, 1600, 1608, etc.); igualmente o “Euclidis Elementorum Libri XV” (Roma 1574, 1589, 1591, 1603, 1605; Frankfort 1612). Depois de sua morte também estas foram republicadas em 1617, 1627, 1654, 1663, 1717, em Colônia, Frankfort e Amsterdã, e até foram traduzidos para o Chinês. Em sua “Geometria Practica” (1604) Clavius estados, entre outras coisas, um método de divisão de uma escala de medição em subdivisões de qualquer desejado pequenez, que é muito mais completo do que o dado pelo Nónio e deve ser considerado como o precursor do instrumento de medição chamado depois de Vernier, para que, talvez, o nome de Clavius deveria assim ser dado. O principal mérito de Clavius, no entanto, reside na profunda exposição e Defesa magistral da reforma do calendário gregoriano, cuja execução e vitória final são devidas principalmente a ele. Cf. “Romani calendarii uma Gregorio XIII restituti explicatio” (Roma, 1603); “Novi calendarii Romani apologia (adversus M. Maestlinum em Tübingensi Academiâ mathematicum)” (Roma, 1588). Distintos alunos de Clavius foram Grienberger e Blancanus, ambos sacerdotes da Sociedade de Jesus.