Chihuahua breeder Frieda Kane found her 5-year-old female, CH Guichon’s Tika Toy (“Tika”), shaking out of control. Kane sentiu seu coração batendo rápido enquanto ela corria para o cão. “Tinha acabado de deixar os cães entrar, e ela estava desaparecida. Quando a encontrei, pensei que estava a sufocar, por isso fui buscá-la. Depois, de repente, ela coxeou nos meus braços. Eu pensei que ela tinha morrido,” recorda Kane de Durham, N. C.
Tika não tinha morrido. Ela sofreu uma convulsão, a sua primeira, tanto quanto Kane sabia. “Foi a minha primeira experiência com um cão a ter um ataque”, diz Kane. “É muito enervante ver o teu cão passar por um.”
durante os próximos dois anos e meio, Kane resistiu enquanto Tika teve muitas mais convulsões. Apesar do tratamento com fenobarbital duas vezes por dia, Tika teve algumas crises graves. Embora o fenobarbital tenha ajudado a manter as convulsões no controle A maior parte do tempo, Tika ainda as tinha a cada cinco a seis semanas.”Uma vez, ela teve uma convulsão que virou completamente o corpo”, diz Kane. “As convulsões começaram a ficar mais intensas.”
então, um dia, Tika experimentou uma convulsão que durou mais de 45 minutos e a partir do qual ela nunca recuperou a consciência. Depois de uma discussão com seu veterinário, Kane decidiu que era melhor eutanásia de seu campeão aposentado, embora o cão tinha apenas 7 anos e meio de idade.
de acordo com uma pesquisa de Saúde realizada em 2009 pelo Chihuahua Club of America (CCA), os criadores de Chihuahua relatam, em média, ter cerca de dois cães afetados por convulsões. Um criador relatou ter 20 Chihuahuas de 30 ninhadas que sofreram convulsões. Quarenta e cinco por cento dos participantes do inquérito tinham criado ou possuíam um Chihuahua com apreensões de origem desconhecida.
A epilepsia é uma doença complexa que se acredita afetar de 2 a 4 por cento dos cães. Ocorre mais comumente em cerca de 30 raças, que são afetados significativamente mais do que os 0,5 a 5 por cento de todos os cães. A boa notícia é que a epilepsia é controlada com sucesso em mais de dois terços dos cães, ea maioria das convulsões não são de risco de vida e não requerem tratamento de emergência.
“A epilepsia tem vindo recentemente à frente como uma preocupação de saúde em Chihuahuas que precisa de pesquisa e financiamento”, diz Cathleen Cogan Bird, presidente da Comissão de assuntos de Saúde da CCA. “Estamos trabalhando para aprender mais sobre a incidência da doença, incentivando os criadores a compartilhar suas experiências com epilepsia. No final deste ano, vamos realizar outro inquérito sobre a saúde das raças. As actualizações da sondagem estarão disponíveis no site do clube de pais (www.chihuahuaclubofamerica.com). Queremos educar os proprietários e criadores sobre a epilepsia e fornecer recursos para que possam participar na investigação.”
a Collaborative Research Effort
A collaborative international research group, the Canine Epilepsy Research Consortium, has been working since 1999 to advance understanding about epilepsy. Pesquisadores da Universidade de Missouri e da Universidade de Minnesota organizaram o consórcio, que é composto por médicos veterinários e humanos, neurologistas e geneticistas. Os investigadores partilham amostras, dados e recursos.
na Universidade de Missouri, pesquisadores focam em identificar os fatores de risco genético para a epilepsia. Seu objetivo é desenvolver um teste de DNA para ajudar os criadores a tomar decisões seletivas de criação, identificando quais cães têm o potencial de desenvolver a doença e quais os saudáveis são portadores.
o conhecimento também pode contribuir para tratamentos eficazes para cães que sofrem de epilepsia. Recolheram amostras de ADN de mais de 10 000 cães representando 112 raças. O national parent club está encorajando criadores e proprietários de Chihuahua a apresentarem amostras de DNA de cães afetados e seus parentes.Gary Johnson, D. V. M., Ph. D., lead the epilepsy research at the University of Missouri. “As amostras de DNA mais úteis para pesquisa de epilepsia são as de cães afetados e seus companheiros de ninhada, sires e barragens, e avós e granddams”, diz ele. “Uma cópia do pedigree do cão nos permite montar grupos familiares estendidos para a pesquisa. Usamos um inquérito de apreensão online (www.canine-epilepsy.net) para recolher informações também.”
embora muito ainda seja desconhecido sobre a genética da epilepsia, os pesquisadores estão progredindo. A complexidade da pesquisa é impactada pela probabilidade de que a epilepsia pode ser uma doença poligênica na qual vários genes interagem para causar convulsões. Os investigadores realizaram estudos da Associação genomewide de mais de 100 raças de cães. A análise Genomewide ajuda a identificar bons genes candidatos que podem conter mutações genéticas.
a maioria das diferenças nos cromossomas de cada cão são polimorfismos nucleótidos únicos (SNPs), que são uma mudança de um nucleótido ou letra na sequência de ADN. Embora alguns SNPs tenham efeitos funcionais que alteram a biologia de qualquer animal, a maioria dos SNPs não têm significado biológico, mas podem ser usados como marcadores para identificar a região cromossômica que transporta uma mutação.
os chips SNP permitem que os pesquisadores se concentrem em uma pequena área do genoma canino, comparando perfis de cães afetados e saudáveis. As regiões de diferença ajudam a distinguir a localização dos genes da doença, e então os pesquisadores podem avaliar os genes e seqüência de DNA circundante.
“até agora, não temos gerado fortes evidências para a localização de quaisquer genes de epilepsia”, diz Johnson. “Estamos explorando outras estratégias e esperamos gerar sequências genômicas inteiras com DNA de cães epilépticos.”
identificar a causa das apreensões
determinar a natureza exacta das apreensões pode ser um desafio, uma vez que existem muitas causas. É por isso que é importante obter um exame de diagnóstico completo. Os testes para eliminar outras causas podem incluir exames físicos e neurológicos, um painel de sangue completo, testes de fígado e tiróide, e rastreio de doenças infecciosas e toxinas.
as convulsões podem ocorrer secundárias a doenças, tais como um tumor cerebral ou infecção, distúrbios metabólicos como hipoglicemia, alguns tipos de doenças hepáticas, um cérebro anormalmente formado, lesões na cabeça, ou exposição a venenos. Hipoglicemia é uma condição que ocorre quando o corpo não produz glicogênio tão rapidamente quanto necessário. Em Chihuahuas e outros brinquedos e raças pequenas, há um prazo mais curto para a conversão de glicogênio em glicose para suprir o cérebro e outros tecidos com combustível.
“a coisa difícil de entender sobre a epilepsia é que, enquanto algumas raças são propensas a convulsões devido à hipoglicemia, ou crises de açúcar baixo no sangue, Esta não é a causa de todas as crises nestas raças. É importante descobrir por que um cão tem convulsões e descartar vários fatores”, diz Liz Hansen, Coordenadora do projeto do Laboratório de Genética Molecular Animal da Universidade de Missouri.
quando a origem das crises não pode ser determinada, os cães são considerados como tendo epilepsia idiopática (IE). Acredita-se que um defeito bioquímico nas células cerebrais ou no ambiente cerebral cause IE. Cerca de 66 por cento dos cães com OUE experiência sua primeira convulsão de 1 a 3 anos de idade.
estes cães podem ter ataques focais ou crises generalizadas tónico-clónicas. As crises focais são chamadas crises parciais porque envolvem uma parte limitada do cérebro e podem ser observadas como contracções de um lado da face ou do corpo. Em contraste, uma convulsão generalizada afeta todo o cérebro ao mesmo tempo. Quando as convulsões focais progridem para as convulsões generalizadas, é chamado de convulsões generalizadas com início focal.
A maioria das crises não põem em risco a vida e não requerem tratamento de emergência. Fenobarbital e brometo de potássio são os tratamentos mais comumente prescritos para cães com convulsões devido à sua segurança, acessibilidade e altas taxas de sucesso. Alguns cães precisam de ambos os medicamentos para controlar convulsões. Se um cão ainda não está recebendo adequado controle de convulsões com fenobarbital e brometo de potássio, outros medicamentos podem ser substituídos ou adicionados ao regime de medicação de um cão.
o tratamento geralmente não é necessário para cães que sofrem de convulsões pouco frequentes, apenas um ou dois por ano, a menos que as convulsões envolvam cinco minutos ou mais de inconsciência ou ocorram em grupos, o que significa múltiplas convulsões em um período de 24 horas. As crises graves que duram mais tempo ou ocorrem em aglomerados podem requerer tratamento de emergência.Carla R. Soto de Morgantown, N. C., reproduz Chihuahuas sob o prefixo Hardwin. Ela é como a maioria das pessoas que responderam à pesquisa de saúde de 2009 do parent club e relatou ter dois Chihuahuas que sofriam de convulsões. “Sunny” (CH Winhaven Davlyn Thunder Buster), que tem agora 7 anos de idade, tem tido convulsões pouco frequentes desde que ele tinha 3 anos de idade e não toma medicação. “Sam” (de Davlyn Major Hardwin, Sam I Am), que tem 8 anos, também não toma medicação.Recordando a primeira apreensão de Sunny, Soto diz: “foi assustador. Eu estava sentado na minha cadeira no computador, e ele estava debaixo da cadeira. Ouvi um barulho estranho. Quando olhei para baixo, ele estava a bater, os olhos estavam inchados, e a cabeça estava estranhamente torcida para trás em direcção à cauda.”
inicialmente, Soto pensou que seu cão estava engasgado e começou a realizar a manobra de Hemlich. À medida que os Chihuahua começaram a relaxar, Soto pensou que ela tinha desalojado algo que ele poderia ter sufocado. Ela não relacionou o comportamento com uma convulsão. Quando Sunny teve uma segunda convulsão, Soto e seu marido pegaram o cão e o levaram para o veterinário. Quando eles estavam apenas a uma saída de Estrada da clínica veterinária, Sunny relaxou No Colo De Soto. Depois de descrever os dois incidentes para o veterinário, eles aprenderam Sunny provavelmente estava experimentando convulsões.
hoje em dia, Sunny ainda tem crises ocasionais, embora ocorram menos frequentemente e sejam menos intensos. “Já não estou tão preocupado com as convulsões”, diz ela. “O veterinário me explicou que ele não está sofrendo e não percebe o que está acontecendo. A experiência de Soto com Sunny ajudou a prepará-la para reconhecer as convulsões quando Sam as desenvolveu aos 4 anos. “As convulsões de Sam são leves em comparação com o que Sunny experimentou”, diz Soto. “Seus olhos dilatam e se fixam em algo, e ele se Baba, abana a cabeça e endurece as pernas da frente.”
a parte desafiante da epilepsia idiopática para Soto é que as crises ocorrem sem razão aparente. “Não consigo identificar nada que os Faça explodir”, diz ela. “Os meus cães comem a mesma comida e não parecem ter qualquer stress. Ocorrem aleatoriamente.”
embora muito ainda seja desconhecido sobre a epilepsia, os pesquisadores da Universidade do Missouri, juntamente com os investigadores do Consórcio canino de investigação sobre epilepsia estão progredindo. Contribuindo com amostras de DNA e apoiando informações sobre genealogia, os criadores e proprietários de Chihuahua ajudarão a esclarecer a epilepsia idiopática na raça.Purina aprecia o apoio do Chihuahua Club of America e particularmente Cathleen Cogan Bird, presidente do CCA Health Related Issues Committee, ajudando a identificar tópicos para o Purina Pro Club Chihuahua Update newsletter.