Nacionalidade inglês Gênero Masculino Ocupação físico
Charles Wheatstone foi um físico cujas fértil, questionando mente produziu inúmeras descobertas e invenções nas áreas de óptica, acústica, eletricidade, telegrafia.
Wheatstone nasceu em Gloucester, Inglaterra, de uma família de instrumentistas musicais e dealers. Ele não tinha educação formal em ciência. Ele foi aprendiz de um tio em 1816 como um fabricante de instrumentos musicais, e inventou a concertina em 1829. Seu fundo musical levou Wheatstone a estudos experimentais de ofacústica, que por sua vez levou a sua nomeação como professor de experimentalfísica no King’s College, Londres, em 1834. Wheatstone manteve esta posição para o resto de sua vida, embora raramente leccionasse, concentrando-se na pesquisa de eletricidade e óptica.
as contribuições de Wheatstone para a acústica incluíram o caleidofone, um dispositivo que produziu uma demonstração visual de vibração sonora. Ele também fez importantes descobertas sobre vibrações de placas e vibrações em colunas de ar. No campo da óptica, Wheatstone inventou o estereoscópio, que demonstrou como duas imagens poderiam ser visualmente combinadas para criar a ilusão de profundidade e três dimensões. Ele antecipou o desenvolvimento da espectroscopia com seu artigo de 1835 mostrando que os espectros de descargas de faíscas diferiam de acordo com o metal usado para o eletrodo. Wheatstone também inventou um relógio polar, que usou o ângulo de polarização da luz para determinar a hora do dia.
In the 1830s Wheatstone turned to the study of electricity. Ele usou um espelho rotativo em 1834 para fazer a primeira medição da velocidade de uma corrente elétrica através de um fio. (The same apparatus, by Wheatstone’s suggestion, was later used to measure the speed of light. Estes experimentos, combinados com seu interesse inicial em acústica, levaram Wheatstone a especular sobre as possibilidades de enviar mensagens ao longo do fio usando a corrente elétrica. Neste ponto, Wheatstone foi abordado por William F. Cooke (1806-1879), um Inglês que tinha se alistado no exército das Índias Orientais aos 20 anos em 1826, mas que tinha sido forçado a renunciar a sua comissão por causa da doença. Em 1835, Cooke tinha observado uma demonstração de um telégrafo elétrico, e, sua imaginação disparou, voltou para a Inglaterra em 1836 para se dedicar ao design do telégrafo. Ele virou-se para Wheatstone para pedir conselhos, e os dois formaram uma parceria. Eles patentearam seu telégrafo de cinco agulhas em 1837, construíram uma linha de demonstração no mês seguinte, e instalaram o primeiro telégrafo elétrico comercial para a Great Western Railway em 1838.
embora Cooke e Wheatstone persistentemente discutiram sobre as alegações de quem realmente inventou seu telégrafo, eles permaneceram parceiros. Cooke concentrou-se em assuntos de negócios, enquanto Wheatstone continuou o trabalho de desenvolvimento no telégrafo por muitos anos. Em 1840 ele trouxe para fora o primeiro de seus muitos tipos de telégrafos que mostram cartas; em 1841 veio o telégrafo Tipo-Impressão; depois introduziu um sistema automático de transmissão e recepção. Wheatstone also studied submarine telegraphy, experimenting with an Real line in 1844 in Swansea Bay.
Wheatstone made important contributions in the field of electicity as well. Ele melhorou as primeiras versões do dínamo. Ele reconheceu a grande importância teórica e prática da lei de Ohm, e espalhou o conhecimento dela na Inglaterra,onde era pouco conhecido naquela época. Ele inventou o rheostat (um resistor ajustável), e popularizou um método de medição precisa da resistência elétrica que tinha sido inventado por Samuel Christie (1784-1865), mas ficou conhecido como a Ponte de Wheatstone.Wheatstone também foi um criptógrafo realizado, e inventou uma máquina chamada cifra Playfair para criar mensagens secretas indeperáveis. Wheatstone recebeu inúmeras honras por suas realizações científicas. Casou-se em 1847 e teve cinco filhos. Wheatstone foi cavaleiro em 1868 e morreu em uma visita a Paris em 1875.