pneumonia adquirida pela comunidade continua a ser a principal causa infecciosa de morte nos Estados Unidos. Nos níveis atuais de resistência antimicrobiana, os agentes convencionais estão em risco de se tornar menos eficazes, e a necessidade de novos agentes está pressionando. A cetromicina é um novo antibiótico cetolídeo que está a ser investigado para utilização em infecções do tracto respiratório. Para rever sua farmacologia, susceptibilidades in vitro, farmacocinética, eficácia, segurança e interações medicamentosas, realizamos uma pesquisa MEDLINE restrita a artigos de língua inglesa citando cetromicina ou ABT‐773 (sua designação original) de 1990 a maio de 2009. Foram identificadas fontes de dados adicionais a partir das referências de artigos seleccionados. Todos os ensaios publicados e os dados disponíveis dos posters citando cetromicina foram selecionados para revisão. In vitro, a cetromicina apresenta efeitos antibacterianos mais potentes do que a sua predecessora telitromicina. A cetromicina apresenta inibição potente tanto dos agentes patogénicos respiratórios gram‐positivos como gram‐negativos. Um novo pedido de medicamentos para a cetromicina foi apresentado aos Estados Unidos Food and Drug Administration em 2008 para o tratamento da pneumonia adquirida na comunidade. Os dados dos ensaios clínicos no tratamento de infecções do tracto respiratório suportam a eficácia da cetromicina. Os limitados dados de segurança não incluíram quaisquer notificações de hepatotoxicidade. Se a cetromicina provar ser segura no que diz respeito à hepatotoxicidade, tem grande promessa como uma alternativa à terapia padrão atual para infecções respiratórias adquiridas na comunidade, especialmente pneumonia. Dados os actuais níveis de Resistência, a cetromicina pode fornecer uma cobertura mais fiável contra agentes patogénicos respiratórios comuns do que os agentes tradicionais nas classes β‐lactama e macrólidos.