Nota: Este artigo, originalmente publicado em 1998, foi atualizado em 2006 para a edição eBook.O cério é o mais abundante dos metais das terras raras. Metais de terras raras são os elementos da linha 6 da tabela periódica. A tabela periódica é um gráfico que mostra como os elementos químicos estão relacionados uns com os outros. Os elementos da terra rara não são realmente raros. Na verdade, o cério é o número 26 em abundância entre os elementos encontrados na crosta terrestre.Cério é um metal cinza que reage facilmente com outros elementos. É usado na fabricação de uma série de ligas diferentes, na produção de muitos tipos de vidro especial, e na indústria química.Cério foi o primeiro elemento de terras raras a ser descoberto. Foi isolada em 1839 pelo químico sueco Carl Gustav Mosander (1797-1858). Mosander estava estudando uma nova rocha que havia sido descoberta fora da cidade de Bastnas, Suécia. Mosander nomeou o novo elemento cério, em homenagem ao asteroide Ceres que havia sido descoberto em 1801.
Ce
NÚMERO ATÔMICO
58
MASSA ATÓMICA
140.12
FAMÍLIA
Lantanídeos (terras raras
metal)
PRONÚNCIA
VIDENTE-ee-um
Crédito para a descoberta de cério é dado às vezes os cientistas que estudaram o black rock de Bastnas anterior. Estes cientistas incluem os químicos suecos Jöns Jakob Berzelius (1779-1848) e Wilhelm Hisinger (1766-1852) e o químico alemão Martin Heinrich Klaproth (1743-1817). Seria difícil dizer que um ou outro desses químicos era o único descobridor de cério.
a substância que estes cientistas descobriram não era um elemento puro, mas cério combinado com oxigénio e outros elementos. Cério puro não foi produzido por mais 70 anos.Cério é um metal ferro-cinzento com um ponto de fusão de 795°c (1,460°F) e um ponto de ebulição de 3,257°c (5,895°F). É dúctil e maleável. Ductil é capaz de ser feito em fios finos. Maleável significa capaz de ser martelado em lençóis finos. A densidade do cério é de 6,78 gramas por centímetro cúbico. Existe em quatro formas alotrópicas diferentes. Alótropos são formas de um elemento com diferentes propriedades físicas e químicas.
propriedades químicas
cério é o segundo lantanídeo mais activo após o europio. Lantanídeos são os elementos com números atômicos 58 a 71. O cério reage tão prontamente com o oxigênio que pode ser incendiado simplesmente arranhando a superfície com uma faca. Ele também reage com água fria (lentamente), água quente (rapidamente), ácidos, bases, gás hidrogênio e outros metais. Como é tão activo, deve ser manuseado com precaução.
ocorrência na natureza
os minérios mais importantes do cério são cerita, monazita e bastnasita. Pensa-se que ocorre na crosta terrestre com uma concentração de 40 a 66 partes por milhão. Isto faz com que o cério seja tão abundante como cobre ou zinco.
Isótopos
Quatro isótopos de ocorrência natural de cério foram descobertos: cério-136, cério-138, cério-140, e cério-142. O último destes isótopos é radioactivo. Isótopos são duas ou mais formas de um elemento. Os isótopos diferem uns dos outros de acordo com o seu número de massa. O número escrito à direita do nome do elemento é o número de massa. O número de massa representa o número de prótons mais nêutrons no núcleo de um átomo do elemento. O número de prótons determina o elemento, mas o número de nêutrons no átomo de qualquer elemento pode variar. Cada variação é um isótopo. Um isótopo radioativo é aquele que se separa e emite alguma forma de radiação.
mais de uma dúzia de isótopos radioativos de cério também foram feitos. Isótopos radioativos são produzidos quando partículas muito pequenas são disparadas contra átomos. Estas partículas colam-se nos átomos e tornam-nas radioactivas. Nenhum dos isótopos radioativos do cério tem qualquer uso comercial.O cério é preparado por métodos semelhantes aos utilizados para outros lantanídeos. Obtém-se através da passagem de uma corrente eléctrica através do cloreto de cério:
ou através do aquecimento de cálcio metálico juntamente com fluoreto de cério.:
Uses and compounds
Cério metal and its compounds have a great variety of uses, many in the field of glass and ceramics. O cério e seus compostos são adicionados a estes materiais para adicionar cor (amarela), remover cor indesejada, tornar o vidro sensível a certas formas de radiação, adicionar qualidades ópticas especiais (luz) ao vidro, e fortalecer certos tipos de materiais dentários.
novas aplicações importantes estão sendo encontradas para lasers de cério. Um laser é um dispositivo que produz luz brilhante de uma única frequência ou cor. Os lasers de cério contêm um Cristal feito de lítio, estrôncio, alumínio e flúor, ao qual uma pequena quantidade de cério é adicionada. Um laser de cério produz luz na região ultravioleta. A radiação ultravioleta não é visível, mas é muito semelhante à luz azul e violeta que nossos olhos podem ver. Lasers de cério são usados para procurar ozônio e dióxido de enxofre, dois poluentes atmosféricos, na atmosfera.Cério reage tão prontamente com oxigênio que pode ser incendiado simplesmente arranhando a superfície com uma faca.Compostos de cério também são usados na fabricação de fosforos. Um fósforo é um material que brilha quando atingido por elétrons. A cor do fósforo depende dos elementos dos quais é feito. Os fosforos que contêm compostos de cério produzem uma luz vermelha ou laranja quando atingidos por elétrons.Cério é também usado em sistemas catalíticos. Um catalisador é uma substância usada para acelerar ou desacelerar uma reação química. O catalisador não sofre nenhuma mudança durante a reação. Compostos de cério são usados na refinação de petróleo. Eles ajudam a quebrar compostos encontrados no petróleo em formas mais simples que funcionam melhor como combustíveis.Outra aplicação de cério (na forma de óxido de cério) é em motores de combustão interna, como o encontrado em carros. Adicionar óxido de cério (CeO2) ao combustível do motor ajuda o combustível a queimar mais limpo, produzindo menos poluentes.Lasers de cério são usados para procurar ozônio e dióxido de enxofre, dois poluentes atmosféricos, na atmosfera.
algumas ligas contêm cério. Uma liga é feita por fusão e mistura de dois ou mais metais. A mistura tem propriedades diferentes das dos metais individuais. Talvez a liga mais conhecida do cério seja misch metal. Misch metal contém uma série de diferentes elementos de terras raras e tem a propriedade incomum de dar uma faísca quando atingido. É usado, por exemplo, na Pedra de um isqueiro.O óxido de cério é também utilizado como abrasivo. Um abrasivo é um material em pó usado para moer ou polir outros materiais. O óxido de cério substituiu um antigo abrasivo conhecido como rouge para polir vidro especializado, como espelhos de telescópio.
efeitos na saúde
não há evidência de que os compostos de cério representem um perigo para a saúde humana.