Despite his reputation as a groundbreaker, Chevreul was actually a conservative thinker at the end of a long tradition. Sua análise das variações de croma e leveza inteiramente em termos de misturas de pigmento puro com branco ou preto remonta diretamente à Della pittura De Leon Batista Alberti (1436) e foi o método usado por todos os pintores para manipular misturas de cores. Complementar contrastes já eram bem conhecidos artistas da época, e estudioso artistas teriam encontrado Chevreul principais idéias tão cedo como Alberti ou os cadernos de Leonardo da Vinci (publicado pela primeira vez em francês em 1651):
“De cores da igualdade de leveza, que vai olhar mais brilhante, que é contra o plano de fundo mais escuro, e preto vai apresentar-se no seu mais escuro contra um fundo de maior brancura. E o vermelho vai parecer mais feroz contra o fundo mais amarelo, assim como todas as cores rodeadas por sua cor diretamente contrária.”
e Chevreul certamente sabiam os comentários de Aristóteles sobre as misturas visuais de diferentes fios coloridos. Em qualquer caso, ele afirmou prioridade ao explorar estes temas históricos com experimentação completa.O Livro de Chevreul é um levantamento laborioso dos efeitos de cores usando papéis coloridos, fios, óculos e acessórios; de cores colocadas umas contra as outras ou em contraste com o branco, cinza ou preto; de cores em desenhos impressos ou de papel, em pinturas, em roupas e têxteis; e dos efeitos de diferentes matizes e intensidades de iluminação, incluindo a luz através de vitrais.Chevreul resumiu todo este trabalho em termos de seis harmonias de cores, e novamente estes são amplamente tradicionais:
harmonias de escala, produzido pela pura matiz toda uma gama de “tons” (mistura com o branco ou preto, como um desenho em vermelho, branco e preto crayon conté)
harmonias de tom, produzido pela análogo matizes, tudo dentro de um intervalo estreito de tom (que é, relacionadas com tons de aproximadamente a mesma leveza, ou mistura com o branco ou preto)
harmonias de uma dominante de cor de luz, produzido por qualquer seleção de cores que imita a aparência de cores contrastantes vistas sob uma luz colorida ou através de vitrais (i.e. as cores são o primeiro escolhido para produzir desejável contraste, em seguida, todos são misturados subtractively com uma cor adicional)
harmonia de contraste de escala, produzida pelo contraste em um único tom em duas amplamente contraste “tons” (o que pode significar um contraste na leveza e/ou saturação)
harmonia de contraste de tons, produzido pelo contraste entre análoga tonalidades diferentes, em “tom”, e
harmonia de contraste de cores, produzidos pelo contraste entre complementares ou perto complementares, de matizes, às vezes aumentada por um contraste de tom um contraste que Chevreul chamou “superior a todos os outros” quando as cores são de tons semelhantes.
estas harmonias ou contrastes poderiam ser melhorados combinando com fundos ou fronteiras brancas ou pretas, especialmente quando as cores eram “luminosas” (saturadas ou de luz). As receitas da Chevreul vêm no final do livro, no entanto, e poucos artistas lêem isso longe por causa da descrição exaustiva e complexa da pesquisa de cores que o precedeu. Sua grande influência sobre os artistas do século XIX foi canalizada através do resumo conciso do trabalho de Chevreul oferecido na gramática das Artes Gráficas (1867) pelo crítico de arte francês Charles Blanc (1813-1882).
inconsistente terminology and Chevreul’s failure understanding of color vision make many parts of the text either confusing or imprecise. Chevreul afirma, por exemplo, que as cores” primárias “são criadas pela luz” pura “vermelha, amarela e azul, e que cores contíguas” tiram raios coloridos ” um do outro. Sabemos agora que as cores de tinta têm pouco em comum com a luz de “cores”, que a analítica “primárias” deve refletir uma ampla faixa espectral para ser eficaz e não são, portanto, “puro” (amarelo, por exemplo, é uma mistura de “vermelho” e “verde” de luz), e que as mudanças de cor Chevreul descrito ocorrer não na luz, mas inteiramente na mente.
os artistas podem se beneficiar de repetir as demonstrações coloridas de Chevreul, a fim de ver os efeitos de cor por si mesmos um estudo que é mais convincente do que apenas ler o livro. As anotações de Faber Birren na parte de trás, lidas diretamente, fornecem um esboço razoável dos principais pontos da Chevreul, embora nos detalhes os comentários de Birren são por vezes estranhamente imprecisos. A tradução em plodding não ajuda, pois reproduz o vocabulário francês do século XIX e sintaxe quase palavra por palavra: o resultado não é francês, mas também não é realmente inglês.
