World War II accelerated social change. O trabalho na indústria e serviço em tempo de guerra nas Forças Armadas, combinado com os ideais da democracia, e gerou uma nova agenda de direitos civis em casa que para sempre transformou a vida Americana. A migração negra para o norte, onde o direito de voto estava disponível, encorajou os partidos Democrata e republicano a solicitar apoiadores afro-americanos. Mudanças na política pública a nível federal aumentaram o fim da segregação racial, e os direitos civis tornaram-se uma questão nacional pela primeira vez desde a era da reconstrução.
as forças armadas misturaram soldados e marinheiros de todo o país em unidades militares, embora as minorias estavam confinadas a comandos ou ocupações racialmente segregadas. A indústria de defesa criou postos de trabalho que eventualmente levaram à reforma social e legislativa. Os empregadores incentivaram milhões de Mulheres Casadas e mães a trabalhar fora de casa pela primeira vez, um movimento que para algumas mulheres levou ao emprego pós-guerra. Cerca de 65.000 índios deixaram suas reservas para trabalhar nas indústrias em tempo de guerra e servir nas Forças Armadas. Os afro-americanos ameaçaram uma “marcha sobre Washington” em 1941, em sua demanda por uma parte justa dos empregos e o fim da segregação nos departamentos governamentais e nas Forças Armadas. O presidente Roosevelt respondeu tomando medidas para proibir a discriminação nas indústrias de defesa. Para garantir a conformidade, ele formou o Comitê Federal de práticas de emprego (FEPC);suas audições expuseram práticas de discriminação racial e ajudaram os migrantes no norte a conseguir trabalho. A formação da FEPC também levou ao primeiro caso legal centrado em questões de direitos civis em relação ao emprego igual para hispânicos, cujos líderes apareceram antes da FEPC e protestaram contra a exclusão dos hispânicos de muitas indústrias de guerra porque os empregadores os consideravam “estrangeiros” apesar de sua cidadania americana.Mesmo quando as pessoas de cor serviam nas Forças Armadas, aqueles em casa ainda enfrentavam discriminação racial dos governos federal e local. Cerca de 110.000 pessoas de ascendência Japonesa, de Oregon, Washington e Califórnia foram removidos para campos de internamento nos termos da Ordem Executiva 9066, que autorizou a compensação de civis de “áreas militares”, mas só foram aplicados para os Japoneses Americanos. Nos motins da Zoot Suit em 1943, militares brancos em Los Angeles atacaram Adolescentes hispânicos, que não receberam proteção policial. Os chineses-americanos, encorajados em parte pelo papel da China como um aliado Americano na guerra, lutaram contra o racismo anti-Chinês profundamente enraizado e institucionalizado da América, aproximando-se assim da abolição da ideologia racista nas políticas de imigração. Seis estados negaram aos índios americanos acesso à cédula, baseando sua decisão em analfabetismo, residência, não -axação e status de navio de guerra.A Segunda Guerra Mundial estimulou uma nova militância entre os afro-americanos. A NAACP—encorajada pelo registro de militares negros na guerra, um novo corpo de jovens advogados brilhantes, e apoio financeiro constante de filantropos brancos—iniciou grandes ataques contra a discriminação e segregação, mesmo no sul de Jim Crow.A pressão Social para acabar com a segregação também aumentou durante e após a guerra. In 1944, the publication of Gunnar Myrdal’s classic study of race relations, An American Dilemma, “offered an uncompromising account of the long history of racial injustice and a candid analysis of the economics of inequality.”4 Presidente Harry S Truman continuou o uso do Presidente Roosevelt dos poderes executivos fora do Congresso para avançar os direitos civis Negros. Em 1946, Truman encomendou um estudo sobre as desigualdades raciais que exigiam o fim da segregação na América.
concluído em 1947, para garantir esses direitos, bem como vitórias legais em casos do Supremo Tribunal abriu o caminho para a segunda reconstrução. Em 1948, Truman emitiu a ordem executiva 9981, mandando ” igualdade de tratamento e oportunidade para todos aqueles que servem na defesa do nosso país…sem consideração à raça, cor, religião ou origem nacional.”Desafios legais para o plessydoctrine dominou as atividades de direitos civis durante a era pós-guerra, culminando com a decisão da Suprema Corte de 1954 inBrown v. Board of Education, que muitos estudiosos consideram o nascimento do moderno movimento dos direitos civis.