o Apache continua a evoluir no século XXI.
Cedo, na manhã de 17 de janeiro de 1991, oito elegante helicópteros munidos com mísseis voaram baixo sobre as areias de Um deserto de Nafud, na medida que disparou em direção a fronteira que separava a Arábia saudita, do Iraque.
às 2: 30 da manhã, os helicópteros partiram e começaram a trabalhar em equipas de dois. Os motores de foguete voaram enquanto os mísseis Hellfire avançavam para dois radares Iraquianos poderosos o suficiente para captar a assinatura fraca de um avião furtivo.Minutos após os radares terem sido reduzidos a escombros, os jatos de camuflagem Nighthawk voaram através da abertura de radar de 20 milhas de largura, em direção a Bagdá. Mas os Apaches do exército atacaram os aviadores de helicóptero que atacaram primeiro para “derrubar a porta” para os Nighthawks.
quase três décadas depois, o status dos Apaches como o principal helicóptero de ataque do mundo permanece em grande parte incontestável, e o tipo continua a ver uma ação extensa no Oriente Médio e na demanda em países tão diversos como o Reino Unido, Egito, Índia e Taiwan. O helicóptero de ataque blindado de 35 milhões de dólares, que pode carregar até dezesseis mísseis de destruição de Tanques sob as suas asas, permanece Supremo.As origens dos Apaches remontam à retirada dos Estados Unidos da guerra do Vietnã, quando o exército voltou sua atenção para os enormes exércitos mecanizados do Pacto de Varsóvia. Os helicópteros de combate tinham—se revelado altamente úteis no Vietname para a realização de ataques precisos e para o apoio aéreo-mas, relativamente levianamente, vietcongues tinham abatido centenas deles. O Exército Vermelho reuniu defesas antiaéreas mais pesadas e grandes exércitos de tanques que não seriam faseados por miniguns e foguetes anti-pessoal.
buscando um helicóptero adequado para enfrentar a divisão de tanques soviéticos, o exército finalmente teve que escolher entre o Bell YAH-63, que se assemelhava a uma Cobra estendida, e o McDonnell-Douglas YAH-64. Não gostando do trem de pouso triciclo e do rotor de dois eixos, o exército selecionou o YAH-64 em 1976. Por costume (e até mesmo regulamento), a permissão foi obtida dos anciãos Apaches para nomear o helicóptero em homenagem à tribo nativa americana.Os assentos tandem do AH-64 situavam o piloto mais alto à retaguarda, enquanto um oficial de armas e co-piloto se sentavam mais perto do nariz. Embora ambos possam pilotar o helicóptero, o piloto usa um sistema de visão noturna infravermelha de grande ângulo PNVS para navegação, enquanto o artilheiro emprega um sistema rotativo de Mira TADS, combinando câmeras infravermelhas zoomáveis com um alvo laser montado em uma torre no nariz do Apache.
the crew are protected by 2,500 pounds of light boron plating and Kevlar-lined seats, protecting them from ubiquitous 12.7-milimeter machineguns and twenty-three-milimeter flak cannons, while the fuel tanks have self-selling protection system. Tanto os receptores de aviso de laser como de radar alertam a tripulação para ataques iminentes de mísseis, e um bloqueador de infravermelhos ALQ-144A montado no rotor pode ajudar os mísseis mis-direct heat-seeking.
Dois de 1.700 cavalos de potência T700-GE-701 turboshafts, pendurada em cada lado da fuselagem em calor-assinatura de redução de vagens, vire a quatro lâminas principais e rotores de cauda feita de aço e materiais compósitos, permitindo velocidades de 182 quilômetros por hora, um teto de serviço 21.000 pés, e uma resistência de 150 minutos. Apesar de pesarem quase nove toneladas carregadas, os Apaches provaram ser excepcionalmente ágeis, capazes de puxar cilindros e loops.
as asas do tronco dos Apaches montam dois pilares tipicamente carregando uma mistura de vagens Carregando 19 foguetes de 2,75 polegadas para uso contra o pessoal e veículos leves, e quad-racks de mísseis AGM-114 Hellfire anti-tanque.
no Vietnã, os caças AH-1 Cobra tinham sido bem sucedidos na captura de tanques norte-vietnamitas com mísseis TOW guiados por fio. Mas isso exigia que o helicóptero ficasse exposto por meio minuto ou mais enquanto o artilheiro pilotava o míssil para o alvo—uma tática potencialmente suicida em um conflito de alta intensidade. O Hellfire de 100 quilos foi guiado por laser, e viajou a velocidades supersônicas, o que significa que o operador só teve que pintar seu alvo com um laser por dez segundos ou menos. Isso permitiu que os Apaches passassem por baixo do terreno, realizassem um ataque popup-Hellfire, e então se escondessem atrás da cobertura.
precisamente Para movimentação de pessoal destinos de veículos blindados levemente, o Apache monta um hidraulicamente operado M230 “Chain Gun” em seu queixo, que podem sacudir fora de cinco a dez 30 milímetros de alto explosivo de dupla finalidade conchas por segundo, com 1.200 M789 conchas realizado em um loop mecanismo de alimentação.
o AH-64A entrou em serviço em 1986, com 821 eventualmente entregues até 1996. Estes inicialmente impuseram pesadas novas exigências de manutenção à mecânica do exército. = = ligações externas = = a intervenção no Panamá, apenas dois anos depois, na guerra do Golfo, tornou-se verdadeiramente evidente a capacidade dos Apaches. Os 278 AH-64As lançados destruíram 500 veículos blindados pela perda de apenas um helicóptero para um foguete propulsionado Granada.
apesar de seus sucessos, o AH-64A permaneceu um produto da tecnologia da era analógica. Depois de cancelar as atualizações AH-64A+ e B, O Exército finalmente se comprometeu com a versão altamente modernizada AH-64D com displays de voo digital a cores, datalinks baseados em modem, e um novo GPS e sistemas de navegação de radar doppler.
a inovação mais conhecida do Modelo D, no entanto, foi um APG-78 “Longbow” em forma de tambor opcional em um mastro no topo do rotor Apache, usado para atingir os mísseis AGM-114L guiados por radar até cinco milhas de distância. A posição elevada do Longbow permitiu que um Apache rastreasse vários alvos terrestres ou aéreos enquanto pairava escondido atrás de árvores ou colinas. Mais tarde, os Apaches também receberam m-TADs mwhead modernizados, e alguns poderiam carregar mísseis Stinger heat-seeking nas pontas de seus canhotos de asa, para uso contra helicópteros, drones e aeronaves de voo lento.Os cotovelos Apache provaram ser muitas vezes mais mortais e sobrevivíveis do que os AH-64As em exercícios, então o exército atualizou 501 o novo modelo, e retirou os restantes AH-64As não atualizados em 2012. No entanto, o peso adicionado da Besta diminuiu a velocidade e o desempenho da altitude.Depois de um pouco escandalosamente ser impedido de se envolver no conflito Kosova de 1999, os Apaches logo verão uma ação extensa nas Guerras dos EUA no Afeganistão e Iraque. Durante os dias de abertura deste último, a 3ª Divisão de infantaria reuniu 31 Apaches para um ambicioso ataque de penetração profunda contra as posições da Divisão Blindada Medina em torno de Karbala.
Este radical experimento em massa de helicópteros de emprego, terminou perto de desastres como os Apaches correu para um interior “flak” armadilha ” de tropas Iraquianas empunhando rifles de assalto, pesado machineguns, superfície-ar mísseis, vinte e três e cinquenta e sete milímetros de flak canhões e lança-granadas. Vinte e sete helicópteros voltaram para a base cheios de balas de calibre pesado. Outro acidente aterrou e o Apache Vampire 12 caiu em um pântano, sua tripulação foi capturada e os destroços foram exibidos na televisão iraquiana.
no entanto, os Apaches lutaram por muitos longos anos de guerra de contrainsurgência, suportando várias perdas, mas infligindo danos consideráveis em seus adversários.
Apache exported abroad also saw considerable, high-profile action. Por exemplo, ibn 2002, a FDI, controversa, estreou uma nova tática de usar mísseis Hellfire disparados pelos Apache como rifles de alto dano colateral para assassinar líderes do Hamas. Os Apaches israelitas também atacaram duas vezes alvos aéreos, abatendo um Cessna civil e um drone furtivo Iraniano.
o Reino Unido, enquanto isso, fabricou sessenta e sete de seus próprios Apaches Augusta-Westland com Rolls-Royce RTM322 turboshafts e foguetes punchier CRV7. Também estes têm assistido a uma vasta acção sobre o Iraque e o Afeganistão. Dois foram usados para pousar uma equipe de quatro comandos amarrados às asas do tronco.Apaches britânicos também foram implantados no mar a partir do navio de assalto anfíbio HMS Ocean em Maio-Setembro de 2011 para derrubar as defesas aéreas líbias e contra-ataques de tanques e comandos anfíbios.
o Apache futuro
o Apache continua a evoluir no século XXI. O mais recente modelo Ah-64E Guardian possui motores atualizados, capacidades remotas de controle de drones, e sensores projetados para destacar flashes de focos no campo de batalha abaixo. O exército também implantou Apaches experimentalmente nos EUA. Navios da Marinha e fizeram-nos praticar missões anti-naves, e até testaram um Apache armado a laser.
após a aposentadoria dos helicópteros OH-58D Kiowa scout, os AH-64Es foram pressionados em unidades de reconhecimento, de origem controversa à custa das unidades da Guarda Nacional. No entanto, os helicópteros de ataque pesado não provaram ser um grande apto para o papel de escoteiro, então um helicóptero de escoteiro dedicado está sendo procurado para substituí-los.À medida que os sistemas de defesa aérea de curto alcance crescem cada vez mais mortíferos, e helicópteros de ataque mais caros, a capacidade de sobrevivência até mesmo dos Apaches em campos de batalha do século XXI permanece em questão. No entanto, a capacidade do helicóptero de ataque de furtar e alvos de campo de batalha e martelá-los com mísseis de precisão permanece altamente valorizada. Portanto, o exército planeja manter os Apaches voando para a década de 2040, quando uma nova geração de helicópteros “futuro Elevador Vertical” pode eventualmente assumir o seu manto.
(este artigo foi originalmente publicado no mês passado.)
Sébastien Roblin tem um mestrado em resolução de Conflitos pela Universidade de Georgetown e serviu como instrutor universitário para o corpo de paz na China. Ele também trabalhou na educação, edição e reassentamento de refugiados na França e nos Estados Unidos. Ele atualmente escreve sobre segurança e história militar para a guerra é chato.
Imagem: Reuters.