as lagartas que comem folhas de milho desenvolveram uma forma inteligente de obter mais nutrientes das suas refeições: elas usam o seu Cocó para enganar as plantas para baixarem as suas defesas.Cientistas da Universidade do Estado da Pensilvânia descobriram recentemente que as lagartas caídas (Spodoptera frugiperda) podem enviar sinais químicos para as plantas através de seu cocô, ou frass.
“acontece que a lagarta engana a planta em sentir que ela está sendo atacada por patógenos fúngicos”, estudo co-autor Dawn Luthe, um professor de biologia do estresse vegetal na Universidade Estadual da Pensilvânia, disse em uma declaração.
as plantas de milho podem lidar com apenas um tipo de ataque de cada vez, por isso, enquanto uma planta de milho está lidando com a percepção de “infecção fúngica”, a lagarta é deixada para se deleitar com as folhas da planta. Normalmente, uma planta reconhecerá assinaturas químicas de secreções de insetos, o que ajuda a planta a saber quando elevar suas defesas. In many cases, this includes producing a biochemical that repels herbivores, such as insects.
mas os sinais químicos da popa da lagarta atuam como desvios astutos, disseram os pesquisadores.
“a planta percebe que ela está sendo atacada por um patógeno e não por um inseto, então ela gira em suas defesas contra patógenos, deixando a lagarta livre para continuar alimentando-se da planta”, disse Ray Swayamjit, um estudante de doutorado em Biologia Vegetal na Penn State e co-autor do artigo, em uma declaração. “É uma estratégia ecológica que foi aperfeiçoada ao longo de milhares de anos de evolução.”
as lagartas alimentam-se normalmente das folhas nas bordas confinadas das plantas de milho. As criaturas tipicamente defecam nas fendas onde as folhas encontram o caule, disseram os pesquisadores.Os cientistas estudaram a relação bioquímica entre o fall armyworm caterpillar frass e os mecanismos defensivos de uma planta através da realização de dois testes. No primeiro teste, os cientistas aplicaram extrato de frass às folhas de algumas plantas de milho e compararam o crescimento da lagarta daqueles que se alimentavam de folhas tratadas com aquelas que se mastigavam em folhas não tratadas.
O segundo teste envolveu a medição como frass-tratado de milho, folhas afetadas desempenho defensivo em plantas expostas a uma fungos patógenos — neste caso, os esporos de um fungo que causa a ferrugem em milho (Cochliobolus heterostrophus). Os cientistas observaram que, inicialmente, as proteínas no frass ativado um inseto de defesa na planta, mas ao longo do tempo, como as plantas de milho foram expostos a mais de proteína, as plantas defesas tornou-se alterado e, em vez disso, começaram a reconhecer a frass proteína de fungos patógenos em vez de um inseto resíduos do produto. Isso fez com que a planta se defendesse contra o que ela via como uma ameaça fúngica em vez de uma ameaça de inseto.Embora isso possa não ser uma boa notícia para plantas que sofrem de uma infestação de lagartas, os pesquisadores pensam que pode ser possível isolar os componentes específicos em cocô de lagartas que aumentam as defesas de uma planta contra patógenos. Se for esse o caso, disseram os cientistas, os agricultores poderiam um dia desenvolver um pesticida orgânico e sustentável para prevenir infecções e doenças nas culturas.
as conclusões foram publicadas em Ago online. 26 in The Journal of Chemical Ecology.
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