temores mudar a codeína do analgésico para um medicamento de prescrição apenas levaria a que mais pessoas usassem abusivamente analgésicos mais fortes são infundadas, de acordo com a pesquisa publicada hoje.
nossa pesquisa, na revista Addiction, descobriu que a mudança de 2018 resultou em uma queda de 50% nas overdoses e vendas de codeína. Também não houve aumento das overdoses com opióides mais fortes ou codeína de alta resistência, como alguns receavam.Lembra-me outra vez, como chegámos aqui?A Austrália tem um caso amoroso com a codeína. Historicamente tem sido o nosso opióide mais utilizado, e os dados de 2013 mostraram que tomamos mais codeína como país do que os EUA, apesar de ter cerca de 7% da população.
no entanto, a partir de fevereiro de 2018, você só poderia comprar codeína na Austrália com uma receita. Antes disso, pode comprar codeína de baixa dosagem (até 15 mg por comprimido) em combinação com paracetamol, ibuprofeno e aspirina em farmácias. Codeína de maior dosagem sempre requereu uma prescrição.
a mudança de 2018 não foi uma decisão overnight. A codeína está no radar do governo há mais de uma década; a Therapeutic Goods Administration (TGA) criou um grupo de trabalho de codeína em 2008, em resposta ao crescente uso indevido. A codeína é um analgésico opióide, o que significa que as pessoas podem tornar-se dependentes dela, e existe um risco de danos causados pela sobredosagem.
houve também uma tentativa anterior de reduzir os danos quando, em 2010, todos os analgésicos de codeína foram movidos para trás do balcão em farmácias. Antes disso, os produtos de menor dosagem poderiam ser retirados da prateleira da farmácia sem consultar um farmacêutico.
Infelizmente, o nosso estudo anterior mostrou que esta mudança para o armazenamento de codeína por trás do contador teve pouco impacto. Outros estudos também mostraram que as mortes por codeína continuaram a aumentar.
o Inquérito às famílias sobre a Estratégia Nacional de luta contra a droga de 2016 revelou que a codeína disponível por detrás do balcão numa farmácia era o opiáceo legal mais utilizado na Austrália e que o abuso era particularmente comum nos adolescentes.
isto deixou a TGA com pouca escolha, mas para alinhar a Austrália com a maioria dos outros países que restringem a codeína apenas para prescrição. A TGA anunciou a mudança em dezembro de 2016 após uma longa consulta, e a mudança entrou em vigor em 1 de fevereiro de 2018.
nem todos ficaram felizes
o anúncio dividiu grupos comunitários e profissionais de saúde. As organizações farmacêuticas opuseram-se à alteração, enquanto o GPs era a favor.
havia também receios de que a mudança levaria a uma enorme carga sobre o GPs, uma vez que os pacientes vieram pedir codeína.
algumas pessoas estavam preocupadas que o movimento levaria as pessoas a usar codeína de maior força. Isso foi porque as pessoas que queriam codeína precisariam ver o seu médico, para que eles pudessem solicitar os produtos mais fortes que sempre tinham sido prescrição apenas. Havia também preocupação de que a mudança empurraria as pessoas para analgésicos ainda mais fortes, como oxicodona e morfina. O que aconteceu depois?
no nosso trabalho no NSW venenos Information Centre recebemos centenas de chamadas sobre overdoses de opiáceos todos os meses. Portanto, estávamos interessados em avaliar se a mudança na disponibilidade de codeína afetou o número de overdoses. Nós, como outros, também estávamos preocupados com as consequências não intencionais da mudança na sua disponibilidade.
no ano após a mudança, vimos uma queda de 51% nos envenenamentos da codeína em geral. Este facto afectou principalmente os preparados de baixa dosagem (a categoria já não disponível sem receita médica), onde os envenenamentos diminuíram 79%.
não houve aumento nos envenenamentos com codeína de alta resistência ou outros opióides. Do mesmo modo, os dados relativos às vendas mostraram que a utilização global de codeína diminuiu quase 50%, com a utilização de codeína de baixa resistência mais afectada, diminuindo 87%. Mais uma vez, não houve aumento no uso de codeína de alta resistência.
a sua genética também é importante
as preocupações sobre o abuso e a dependência não foram a única razão por trás da mudança na disponibilidade de codeína. A resposta de uma pessoa à codeína é determinada pelos seus genes, especificamente um gene que codifica a enzima CYP2D6. Esta enzima activa a codeina convertendo-a em morfina no corpo.
assim, dependendo do seu ADN, algumas pessoas não obtêm qualquer efeito da codeína, algumas obtêm um efeito “normal”, enquanto outras a acham tóxica no que é normalmente considerado uma dose segura.
este último é o cenário mais perigoso, e resultou em várias mortes. Isto incluiu um recém-nascido que morreu após a mãe ter tido uma dose normal de codeína para a dor após o parto. Mais tarde, descobriu-se que a mãe tinha o gene que resulta em ativação excessiva de codeína, e uma dose letal de morfina foi transmitida ao bebê no leite materno.
mesmo que os problemas de mau uso desaparecessem de um dia para o outro, as pessoas que defendiam a codeína só estavam disponíveis mediante receita médica, argumentando que um medicamento com tal efeito variável só deveria estar disponível após consultar um médico.Que tal consequências não intencionais do interruptor da codeína?
a futura investigação tem de analisar possíveis consequências não intencionais da mudança na disponibilidade de codeína.
por exemplo, as pessoas podem ter mudado para analgésicos simples, como paracetamol e ibuprofeno. Estes não têm o mesmo potencial para serem abusados, são geralmente mais seguros, e são mais eficazes do que os produtos de codeína de baixa resistência. No entanto, ainda podem ser tóxicos quando tomados com uma overdose.
nossa pesquisa não olhou para se o interruptor de codeína levou a mais pessoas usando paracetamol ou ibuprofeno, ou foram prejudicadas por eles.
a limitação da disponibilidade funciona
o abuso de drogas de prescrição e as overdoses são problemas que são muito motivados pela disponibilidade de drogas. E quando a disponibilidade de outros medicamentos na Austrália e internacionalmente foi restringida, vimos os benefícios, nomeadamente reduções no uso indevido e envenenamento.
isto aconteceu com os analgésicos opióides tramadol, hidrocodona e dextropropoxifeno; e com a benzodiazepina alprazolam.
o nosso estudo mostra um bom exemplo de como podem ser eficazes estratégias simples para combater o abuso de opiáceos. A codeína é apenas uma pequena peça do puzzle, e gostaríamos de ver mais investimento e uma estratégia sistemática para abordar as causas do aumento dos envenenamentos fatais de medicamentos sujeitos a receita médica na última década.Gostaríamos que fosse criado um Centro Nacional de investigação sobre envenenamento, que reunisse e apoiasse os investigadores existentes e os novos. Esta abordagem centrar-se-ia na prevenção e gestão do envenenamento, a fim de dar uma resposta nacional a este problema clínico e de saúde pública.