esta família contém 3 espécies colocadas num único género. Podem ser encontrados nos Andes da América do Sul, do Sul do Peru ao norte do Chile. Eles ocorrem em áreas rochosas e espessos a cerca de 5000 m de altitude.
os ratos de chinchila são de tamanho médio( comprimento da cabeça-corpo de 150-250 mm), e têm um corpo semelhante ao rato com um nariz pontiagudo longo, orelhas arredondadas grandes e olhos grandes. As pernas deles são normais. O forefeet tem 4 dígitos e o hindfeet 5. Os pêlos rígidos projetam-se para além das unhas dos dedos traseiros médios e provavelmente servem como um pente; pêlos semelhantes são encontrados nas famílias Chinchillidae, Ctenomyidae e Octodontidae. As unhas são fracas. A cauda é mais curta do que a cabeça e o corpo, cilíndrico e bem-pelado.
o nome comum destes ratos deve-se provavelmente ao seu pêlo comprido, denso e macio, que é por vezes vendido nos mercados de peles, embora não seja tão desrablado como o dos verdadeiros chinchillidae.
os crânios dos ratos chinchila têm uma rostra longa e estreita, uma braincase arredondada, bulas alargadas e delicados arcos zigomáticos. A foramina incisiva é especialmente longa e estreita. O canal lacrimal abre no rostro. Os ratos de chinchila são hystricomorfos e hystricognáticos, mas a hystricognatia não está bem desenvolvida neste grupo (o processo angular do dentário Surge próximo ao alveolo do incisivo). Não há canal separado ou sulco para a passagem de nervos e vasos sanguíneos através do canal infraorbital. Os processos paroccipitais são curtos e pressionados contra as bulas. A fórmula dentária é: 1/1, 0/0, 1/1, 3/3 = 30, e os molares, que não são desprotegidos, têm coroas planas e altas.Estes roedores podem ser coloniais. Eles são provavelmente herbívoros, mas suas dietas, como a maioria dos outros aspectos de sua biologia, são pouco conhecidos.
References and literature cited
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