Um dos mais completos de código-fonte aberto contas do Talibã campanha durante este período, é por Carl Forsberg, um ex-analista de pesquisa no Instituto para o Estudo da Guerra, em Washington, DC, que descreve como os insurgentes adaptado a sua estratégia, usando emboscadas, dispositivos explosivos improvisados (IEDs) e bombistas suicidas para interromper a ISAF das linhas de comunicação. O grupo de batalha canadense foi forçado a dedicar cada vez mais atenção à defesa de si mesmo e à construção de ligações rodoviárias mais seguras entre suas bases, todas as quais tiveram que ser patrulhadas e defendidas.
para um contingente que já era muito pequeno para estabelecer uma presença permanente na maioria das partes da Província, as crescentes exigências de “proteção à força” deixaram ainda menos tropas disponíveis para operações de limpeza. Além disso, quando os canadenses se mudaram para novas áreas ou reentraram áreas que tinham previamente desimpedido, os insurgentes continuaram a escapar ou a derreter para a população local, apenas para reaparecer quando os estrangeiros tinham saído.Entretanto, os talibãs estavam a desenvolver instituições paralelas de governação informal como forma de ganhar o apoio (ou, pelo menos, a obediência) da população local. Eles ameaçaram e às vezes assassinaram figuras tribais locais e funcionários do governo, eliminando assim os adversários que não podiam ser cooptados. Entre as áreas onde eles se infiltraram estavam distritos imediatamente ao norte da cidade de Kandahar, incluindo Arghandab, onde poucas forças canadenses ou outras da ISAF estavam localizadas. Eles então usaram Arghandab como uma rampa de lançamento em junho de 2008 para um ataque descarado na prisão de Sarpoza dentro da cidade de Kandahar, a uma curta distância da sede da “equipe de reconstrução provincial” do Canadá.
apesar de extensas evidências em contrário, os líderes militares canadenses continuaram a sugerir que a situação estratégica estava melhorando.Uma vez estabelecidos nos distritos a norte, oeste e sudoeste da cidade, os talibãs estavam mais aptos “a transportar armas, caças e explosivos improvisados ou componentes IED para abrigos em vários bairros da cidade de Kandahar”, escreve Forsberg. A infiltração de rotas também permitiu que os rebeldes diretamente intimidar os habitantes da cidade e para a realização de uma campanha de serem alvos de assassinatos que foram “cuidadosamente escolhido para prejudicar o governo capacidades e exercer uma influência psicológica sobre a população,” através de métodos que incluía matar as figuras que estavam trabalhando, ou para o governo Afegão ou forças internacionais. Em 2009, um artigo do Globe and Mail relatou que os combatentes talibãs haviam se tornado “visitantes nocturnos” na cidade, criando um clima de medo agudo para os moradores.
crédito fotográfico: ISAF media. Licença Creative Commons.
apesar de extensas evidências em contrário, os líderes militares canadenses continuaram a sugerir que a situação estratégica estava melhorando. Em janeiro de 2010, oficiais superiores que entrevistei no Afeganistão estavam a esconder rumores de que a cidade de Kandahar estava sob ameaça. Na verdade, eram mais do que rumores. Alguns meses antes, o Comandante Geral da ISAF, General do Exército dos EUA Stanley McChrystal, tinha escrito um relatório confidencial (mas rapidamente vazou) a Washington indicando que a influência dos Talibã sobre a cidade de Kandahar e os distritos vizinhos era “significativa e crescente”.”
na época, achei estranho, mas não inconcebível que oficiais Canadenses discordassem da avaliação do comandante da ISAF. Mais tarde surgiu, no entanto, que as próprias avaliações de campanha trimestral secreta dos militares canadenses também estavam sublinhando o grau de perigo sentido na cidade. Um relatório de imprensa canadense de Março de 2010 baseado no acesso a uma dessas avaliações disse que observou que “a maioria dos membros do Comitê provincial deixaram devido à segurança.”
além disso, funcionários Canadenses estavam bem cientes de que a segurança em outras partes da província havia se deteriorado. Parcialmente suprimidos os documentos adquiridos através de um acesso-ao-pedido de informação, de materiais informativos preparados para uma reunião interdepartamental de assistente do vice-ministros em janeiro de 2010, observou que “em todo o Afeganistão, insurgência aparece mais forte do que em qualquer momento desde 2002” e registaram um aumento constante no número de “eventos violentos” na província de Kandahar, a partir de 2007 até o final de 2009.
além disso, os documentos divulgados mostram que as pesquisas regularmente encomendadas de Ottawa sobre a população da província estavam expondo um declínio no apoio à presença da ISAF e um declínio acentuado no apoio ao governo afegão do início de 2007 ao final de 2009, juntamente com a crescente percepção de insegurança dentro da população.
mas em público, os comandantes Canadenses deram pouca indicação de que algo estava errado, continuando a entregar relatórios positivos de progresso. As tropas Canadianas pareciam estar sempre a entregar derrotas aos talibãs, a limpar áreas de insurgentes e a estabelecer novas parcerias promissoras com as comunidades locais.
comandantes Canadenses deram pouca indicação de que algo estava errado, continuando a fornecer relatórios positivos de progresso.
houve exceções. O brigadeiro-General Denis Thompson, que comandou a missão Canadense de Maio de 2008 a fevereiro de 2009, ofereceu uma invulgarmente avaliação honesta das condições em Kandahar, perto do final de sua excursão do dever, dizendo que o Globe and Mail, “sentimento de segurança tem absolutamente despencou.”Mas a determinação de apresentar uma linha enganosamente otimista persistiria até o fim. O último comandante canadiano do contingente Canadiano de Kandahar, o Brigadeiro-General Dean Milner, disse em outubro de 2010 que os Talibã estavam prestes a ser expulsos de uma parte estratégica da província de Kandahar.
a localização estratégica em questão não era outra senão Panjwa’I, O cenário da operação Medusa em 2006. As tropas canadenses haviam realizado operações de limpeza em Panjwa’I muitas vezes nos anos seguintes, mas nunca conseguiram desalojar os talibãs, que sempre retornavam, muitas vezes mais fortes do que antes. Que Milner ficaria no mesmo lugar e, sem qualquer aparente desgosto, seguiria o mesmo roteiro, mostrando o compromisso duradouro dos militares canadenses em relatar o progresso — não importa o que estava realmente acontecendo em Kandahar.
Ver também:Roland Paris, Afeganistão: O Que Correu Mal?
a inexoravelmente positiva rotação pode simplesmente ser uma expressão do “can-do ethos” dos militares. Mas também cheira a uma estratégia de comunicação deliberada destinada a manter o apoio popular para a guerra. “Eu estava disposto a dizer ao público Canadense uma rotação positiva sobre a missão, não uma mentira, mas uma rotação positiva sobre a missão, para o efeito de compra de tempo”, disse Ian Esperança, agora a coronel, em uma entrevista em janeiro de 2014 questão da Legião Revista, seis anos depois, alegando que tropas Canadenses tinha quebrado a parte de trás do Talibã. “Se eu pudesse comprar mais seis meses, se eu pudesse comprar um ano para que outra pessoa pudesse construir uma instituição que pudesse assumir esta luta, então nós contribuímos.”
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no entanto, a diferença entre estas reivindicações de progresso e a realidade de uma insurgência crescente cresceu com cada tentativa de “comprar mais tempo”.”Até Março de 2010, quando NÓS, “surto” de tropas a enviar pelo Presidente Barack Obama, começaram a chegar em Kandahar, em grande número, de uma pesquisa realizada para o Exército dos EUA descobriu que entre os nove distritos e em torno da Cidade de Kandahar, três estavam sob controle Talibã, cinco estavam em uma mistura de Talibã Afegão e da influência do governo, e apenas uma estava sob controle do governo.
tendo em conta tudo isto, o que podemos dizer sobre os resultados dos esforços militares do Canadá para garantir a província? Uma conclusão, que agora parece ser uma narrativa dominante dentro dos militares canadenses, é que as forças do Canadá mantiveram os talibãs à distância — especificamente, que um número relativamente pequeno de tropas canadenses realizadas com distinção em uma frente crítica da guerra afegã, impedindo os talibãs de avançar na cidade estrategicamente vital de Kandahar. “Que a cidade de Kandahar não caiu foi uma vitória para o Canadá”, disse Michel Gauthier, o agora aposentado general que foi responsável por todas as forças canadenses no exterior entre 2005 e 2009 (citado em junho de 2011).Estas alegações têm alguma verdade para eles. Como já foi referido, as forças Canadianas foram reduzidas, e é difícil imaginar que poderiam ter feito muito melhor, dadas as circunstâncias. E impedir que os talibãs ganhassem o controlo físico da cidade de Kandahar era certamente importante, segurando-a até que a onda Americana chegasse.O fato, porém, é que as condições de segurança em Kandahar pioraram todos os anos de 2006 a 2010 e que os talibãs aparentaram superar o contingente Canadense infiltrando-se em Arghandab e outros subúrbios próximos da cidade de Kandahar, que os insurgentes então usaram como base para conduzir uma campanha de intimidação e assassinato crescente dentro da cidade. No final de 2009, a ABC News descreveu o “fracasso dos canadenses em garantir — ou desenvolver — Kandahar um dos fracassos mais gritantes da Guerra dos oito anos”.”
no entanto, o facto é que as condições de segurança em Kandahar pioraram todos os anos de 2006 a 2010 e que os talibãs pareciam ter superado o contingente canadiano.
a chegada de tropas adicionais dos EUA forneceu algum alívio, mas as forças norte-americanas agora enfrentaram os mesmos desafios que haviam invadido os canadenses por anos. Em meados de 2011, quando soldados canadenses foram removidos de Kandahar e incumbidos de treinar unidades militares e policiais afegãs em outras partes do país, a onda americana atingiu seu pico. Depois disso, Washington começou a retirar suas tropas – um processo que continua. (Washington e Cabul ainda não chegaram a acordo sobre se um número limitado de tropas norte-americanas permanecerão no país após 2014.)
