em 1863, a guerra estava a ter um claro impacto sobre os civis de ambos os lados. O Sindicato tinha os Copperheads. A escassez de mão-de-obra e a inflação também complicaram a vida para os nortenhos, embora, em geral, a economia tenha florescido no norte durante a guerra. Quaisquer que sejam as dificuldades que os ianques enfrentaram em comparação com os do Sul, que foram atormentados pela escassez de alimentos, sal e quase todo bem de consumo concebível. A escassez teve inúmeras causas: o bloqueio Sindical fechou a importação de muitos materiais acabados da Europa; naturalmente, a própria guerra encerrou o comércio oficial com o norte, que abastecia a economia agrária do Sul com grande parte de seus produtos manufaturados; e a indústria do Sul não era grande nem bem desenvolvida o suficiente para atender a demanda. A privação era evidente no início da guerra com a falta de itens básicos como papel e tinta. Os civis escreveram cartas sobre tudo o que encontraram, incluindo folhas arrancadas de contas antigas e papel de parede arrancado das paredes. Os estados do Sul, que ostentavam cerca de 800 jornais no início da guerra, tinham apenas 22 na época em que terminou, de acordo com uma estimativa contemporânea.
mas o problema mais urgente para muitos civis na Confederação foi a ameaça de fome. Muitas causas estavam na raiz da escassez de alimentos: uma seca em 1862 derrubou o fornecimento de alimentos; escravos que trabalhavam em fazendas e plantações estavam fugindo para as linhas da União; tropas federais estavam ganhando o controle de mais partes da Confederação; e, com o Exército Confederado tendo prioridade em termos de transporte, a comida destinada a civis correu mal antes de poder ser enviada de armazéns. Quando o governo tentou corrigir a situação impressionando os alimentos, os agricultores responderam escondendo suas colheitas e seus animais. A hiperinflação enviou o preço dos alimentos disparando enquanto o valor do dólar confederado craterava. Distúrbios alimentares eclodiram em várias cidades, incluindo Richmond. Nesse caso, em abril de 1863, Davis ordenou que a milícia abrisse fogo sobre várias centenas de mulheres se elas não deixassem a área, o que fizeram de má vontade.