para os seres humanos, os olhos são mais do que apenas janelas para o mundo exterior. Eles também são portais internos, proporcionando aos outros vislumbres em nossos pensamentos e sentimentos internos.De todos os primatas, os olhos humanos são os mais conspícuos; os nossos olhos vêem, mas também estão destinados a ser vistos. As nossas íris coloridas flutuam contra gotas de pupilas brancas e negras circundantes. Este contraste de cor não é encontrado nos olhos da maioria dos Macacos.De acordo com uma ideia, chamada hipótese do olho cooperativo, as características distintivas que ajudam a destacar os nossos olhos evoluíram em parte para nos ajudar a seguir os olhares uns dos outros quando comunicamos ou quando cooperamos uns com os outros em tarefas que requerem contacto estreito.Em um novo estudo que é um dos primeiros testes diretos desta teoria, pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia evolucionária na Alemanha olharam para o efeito que os movimentos da cabeça e dos olhos tiveram sobre redirecionar o olhar dos grandes símios contra os bebês humanos.
No estudo, um pesquisador fez um dos seguintes:
- Fechou os olhos, mas inclinou a cabeça em direção ao teto
- Mantidos cabeça estacionária, enquanto olhando para o teto
- Olhou para o teto com a cabeça e os olhos
- Mantidos cabeça parado olhando para frente
Resultados mostraram que os grandes macacos — que incluiu 11 chimpanzés, quatro gorilas e quatro chimpanzés pigmeus — foram mais propensos a seguir o experimentador olhar quando ele se mudou apenas sua cabeça. Em contraste, as 40 crianças humanas olharam mais frequentemente para cima quando o experimentador movia apenas os seus olhos.Os achados sugerem que os grandes macacos são mais influenciados pela cabeça do que pelos olhos quando tentam seguir o olhar de outro, enquanto os humanos são mais dependentes dos olhos sob as mesmas circunstâncias.
o estudo, liderado por Michael Tomasello, será detalhado em um próximo número do Journal of Human Evolution.
As pequenas coisas
Kevin Haley, um antropólogo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que não estava envolvido no estudo, disse LiveScience ele acha que a cooperativa olho hipótese é bastante plausível, especialmente “na luz da pesquisa demonstram que os bebês humanos e crianças de ambos inferir cooperativa intenções nos outros e exibir cooperativa pretensões si.”
comparações dos olhos humanos com os de outros primatas revelam várias diferenças sutis que ajudam a destacar as nossas. Por exemplo, o olho humano carece de certos pigmentos encontrados nos olhos de primatas, de modo que a cobertura fibrosa exterior, ou “sclera”, do nosso globo ocular é branca. Em contraste, a maioria dos primatas tem esclera uniformemente marrom ou de Hu escuro, tornando mais difícil determinar a direção que estão olhando de seus olhos sozinhos.
outra ajuda sutil que nos ajuda a determinar onde outra pessoa está olhando é o contraste de cor entre a nossa pele facial, esclera e íris. A maioria dos Macacos tem baixo contraste entre seus olhos e pele facial.Os seres humanos são também os únicos primatas para os quais o contorno do olho e a posição da íris são claramente visíveis. Além disso, nossos olhos são mais horizontalmente alongados e desproporcionalmente grandes para o nosso tamanho corporal em comparação com a maioria dos Macacos. Gorilas, por exemplo, têm corpos enormes, mas olhos relativamente pequenos.
a hipótese do olho cooperativo explica estas diferenças como traços que evoluíram para facilitar a comunicação e a cooperação entre os membros de um grupo social. Como um exemplo importante, as mães e os lactentes humanos são fortemente dependentes do contacto visual durante as suas interacções. Um estudo descobriu que as crianças humanas olham para o rosto e os olhos de seus cuidadores duas vezes mais longos em média em comparação com outros macacos.
Clue to our humanity
Other ideas have also been proposed to explain why humans have such visible eyes. Por exemplo, a esclera branca pode sinalizar boa saúde e, portanto, ajudar a sinalizar aos outros o nosso potencial como um parceiro.
ou, como outro estudo recente sugeriu, olhos visíveis podem ser importantes para promover o comportamento cooperativo e altruísta em indivíduos que beneficiam o grupo. O estudo, conduzido por Haley e Daniel Fessler, também na UCLA, descobriu que as pessoas eram mais generosas e doaram mais dinheiro se sentissem que estavam sendo assistidas — mesmo que os olhos vigilantes fossem apenas desenhos semelhantes a olhos em uma tela de computador.Tomasello e sua equipe notam em seu artigo que ” essas hipóteses não são mutuamente exclusivas, e os olhos altamente visíveis podem servir a todas essas funções.”
se correto, a hipótese do olho cooperativo poderia fornecer uma pista valiosa sobre quando nos tornamos os seres sociais que somos. “Seria especialmente útil saber quando na evolução os olhos altamente visíveis do ser humano se originaram, já que isso sugere uma possível data para as origens de formas humanas únicas de cooperação e comunicação”, escrevem Tomasello e colegas.