a coativação muscular permite que grupos musculares em torno de uma articulação se tornem mais estáveis. Isto é devido a ambos os músculos (ou conjuntos de músculos) contraindo ao mesmo tempo, o que produz compressão na articulação. O conjunto é capaz de se tornar mais rígido e mais estável devido a esta ação. Por exemplo, quando o bíceps e o tríceps coativam, o cotovelo torna-se mais estável. Este mecanismo de estabilização também é importante para cargas inesperadas impedidas na articulação, permitindo que os músculos para coativar e fornecer estabilidade para a articulação de uma forma rápida. Este mecanismo é controlado neuromuscularmente, o que permite que o(s) músculo (s) se contraiam. Isto ocorre através de um neurônio motor enviando um sinal (através da criação de potenciais de ação) para a fibra muscular para contrair, liberando acetilcolina. Quando os sinais são enviados para todas as fibras musculares em um grupo muscular, o grupo muscular vai se contrair como um todo.
nos membros superiores, a estabilidade da co-activação muscular permite tarefas físicas precisas de baixo nível. Um exemplo disso seria pegar um objeto pequeno. Ao proteger os músculos no final de sua faixa de movimento, a direção dos movimentos finos é capaz de ser alterada. Nos membros inferiores, a estabilidade é importante no equilíbrio vertical. A coativação de diferentes grupos musculares permite um equilíbrio adequado e a capacidade de ajustar o peso e de permanecer em pé em terra irregular. Acredita-se também ser importante para o controle postural, estabilizando a coluna vertebral. A coativação muscular é absolutamente necessária para aprender uma habilidade motora fina ou para qualquer atividade que envolva estabilidade. Para que a coativação muscular ocorra, ela deve inibir a inervação recíproca, que ocorre quando um músculo contrai e o músculo sinérgico relaxa. Para que ocorra a coativação muscular, tanto o músculo como o sinérgico precisam se contrair.