por Joy Allmond
pastores Bobby Owings e Brian Moss compartilham uma tendência para ir a lugares que mais ninguém quer ir.Para eles, significava ser chamado a liderar igrejas moribundas-congregações em declínio íngreme, ou mesmo à beira do fechamento.
When Owings came to Surf City Baptist Church( SCBC), located in a resort town near a military base on the southern coast of North Carolina in 2009, each Sunday service had around 50 people in attendance—on a good day.
hoje, Owings prega quatro sermões a cada domingo para um total de cerca de 500.
Moss entrou no ministério em 1999 após quase duas décadas na indústria de tecnologia da informação. Seu primeiro pastoreio—em Oak Ridge Baptist Church em Salisbury, Maryland-o levou para uma igreja que se gabou por volta de 30 para um serviço de fim de semana.
ele ainda está em Oak Ridge, junto com cerca de 1.200 mais membros do que ele começou.
Owings e Moss compartilharam algumas ações vitais que as igrejas devem tomar se quiserem não só permanecer vivas, mas também ser eficazes.
cultive uma congregação hospitaleira e compassiva
“A maior é a mais simples”, diz Moss. “Inicialmente o que as igrejas pensam quando me ouvem falar sobre mudança é que elas acham que precisam fazer rock N’ roll na plataforma e instalar luzes e vídeo.”
mas não é complicado, explica ele.
“a maioria das igrejas duplicaria de tamanho se elas simplesmente se tornassem amigáveis”, diz ele. “Eu faço visitas como um’ comprador secreto ‘ para igrejas. A primeira observação que faço vezes sem conta é que as igrejas não são amigáveis. Eles simplesmente não parecem um lugar onde querem que as pessoas voltem.”
Moss diz que a maioria das igrejas seria revolucionada “praticamente de um dia para o outro” se os membros da Igreja dessem este passo simples.
“isto é realmente sobre autenticidade e amor que flui de seu coração”, diz ele. “Quando amamos Jesus, temos de amar o que ele ama. E se você não ama as pessoas o suficiente para ser acolhedor e comunicar você as quer lá, então você não ama Jesus.”
e quando as pessoas percebem que a congregação e os líderes realmente cuidam deles, Moss diz, Eles geralmente estão abertos a dar o próximo passo em uma relação com a Igreja.”As pessoas de hoje são como as que lemos na Bíblia—a condição humana transcende a cultura”, diz ele.
” uma porta para suas vidas é muitas vezes aberta através da satisfação de necessidades compassionately. A cultura ao nosso redor não é o problema; é a cultura dentro da Igreja que está impedindo o crescimento.”
Accept—and enact—necessary change
Owings says sometimes an externally visible change is what’s needed to send a welcoming message to those on the outside.Seis meses após o início de seu pastorado na Igreja, o nome da igreja foi mudado para a reunião.
“as pessoas na comunidade queriam saber se a Igreja Batista tinha fechado,” Owings quipped. “Legalmente, ainda temos hemograma. Mas a nossa identidade é o encontro. Ainda mantemos a fé Batista e a mensagem, e ainda aderimos à mesma constituição. Mas a maioria das pessoas que vêm aqui não sabe que alguma vez foi SCBC.”
a razão para a mudança: comunicar o propósito e a missão da congregação.
“quando se trata de gerações, a identidade é um grande negócio”, diz Owings. “E para comunicar a verdade do evangelho a esta geração, eles têm que ver além do estilo de adoração ou identidade de seus avós.
” ‘o encontro’ é uma identidade com a qual todos podem se relacionar—como em, ‘venha se reunir conosco. Isto aplica-se aos surfistas do quarteirão, aos Marines estacionados a poucos quilómetros, ou aos adultos mais velhos que se reformaram aqui.”
e às vezes, diz Owings, a liderança da Igreja deve mudar as coisas de tempos em tempos, mesmo que apenas para uma nova abordagem.
” se as coisas não mudarem de tempos em tempos, as tradições assumirão e os ‘templos xintoístas’ serão erigidos”, diz ele.Moss concorda.”Quanto mais tempo uma igreja estiver morta, mais coragem terá para revitalizá-la”, diz ele.Mas vale a pena o esforço. Afinal, a eternidade está em jogo.Os Estados Unidos são um dos maiores campos de missão do mundo. A maioria de nós perde o conceito disso.; pensamos em missões como algo em solo estrangeiro”, diz Moss. “Mas há pessoas radicalmente perdidas aqui. Temos a maior oportunidade para o evangelho—uma oportunidade inacreditável, se estivermos dispostos a mudar.”
operar à luz de seus discípulos que fazem a missão principal
a maioria dos líderes da Igreja sabe que sua prioridade principal é fazer discípulos – mas a maioria não está fazendo muito sobre isso.
“eu nunca conheci um pastor que não entendesse isso”, diz Moss. “Mas cerca de 90 por cento deles não têm nenhuma estratégia para como eles vão fazer isso.”
estratégia é uma peça faltante do quebra-cabeça para muitas igrejas, de acordo com Moss, e Ele exorta os líderes da Igreja a resistir vendo os sistemas como não espirituais. Na verdade, ele explica, exatamente o oposto é verdade.
“pense na criação: Deus criado em etapas e etapas”, diz ele. “Isto não é uma ideia de Negócio. Isto não é uma ideia Americana. Deus olhou para o nada, e ele se moveu através de passos e estágios para realizar uma criação totalmente desenvolvida.”
apenas “fazer Igreja” de semana em semana, diz ele, não está cumprindo a Grande Comissão.
“como podemos estar diante de Deus e dizer,’ eu sei que devemos fazer aquela coisa do discipulado, mas eu não sabia como, então eu apenas fiz a igreja”, diz Moss. “Essa desculpa não vai aguentar quando estivermos no julgamento e dissermos que apenas fizemos serviços.”
esperança para igrejas moribundas
independentemente de quanto uma igreja tenha declinado – seja na presença ou no zelo missional, Moss diz que há sempre esperança para igrejas moribundas.
“qualquer igreja pode tornar-se mais eficaz”, diz ele. “Os membros da igreja e os líderes da Igreja têm as cartas sobre a eficácia com que chegam às suas comunidades. Isso realmente se resume a sua paixão pelo evangelho.”
JOY ALLMOND (@joyallmond) é editor de fatos & tendências.