George Abela, autor principal e chefe do cardiologista na MSU, analisaram o material que estava obstruindo as artérias coronárias de pacientes que tinham sofrido um ataque cardíaco e descobriu que 89% deles tinham uma quantidade excessiva de estas estruturas cristalizadas, conhecido como colesterol cristais.
the research is now published online in the American Journal of Cardiology.
estes cristais são libertados da placa que pode acumular-se no coração e é muitas vezes composto de gordura, cálcio e outras substâncias também. Quando este material endurece ao longo do tempo nas artérias, é conhecido como aterosclerose.
“em estudos anteriores, nós mostramos que quando o colesterol vai de um líquido para um sólido, ou estado cristalino, ele se expande em volume como gelo e água”, disse Abela. “Esta expansão dentro da parede da artéria pode rasgá-la e bloquear o fluxo sanguíneo causando um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.”
após os doentes de ataque cardíaco entrarem nas urgências, A Abela e a sua equipa retiraram esta placa. Eles foram capazes de ver que aglomerados de grandes cristais tinham se formado e foram capazes de quebrar através da placa e paredes das artérias e, em seguida, liberado para o coração. Isto causou danos ao bloquear o fluxo sanguíneo.
“agora sabemos até que ponto esses cristais estão contribuindo para um ataque cardíaco”, disse a Abela.
esta última investigação também confirma o que a Abela descobriu num estudo anterior que os cristais de colesterol activaram a produção de moléculas de inflamação, conhecidas como interleucina-1 beta, que agravam ou inflamam as artérias coronárias.
“agora que mostramos como os cristais de colesterol extensos são irritantes e bloqueiam essas artérias, tratamentos que dissolvem esses cristais podem ser usados para reduzir danos cardíacos”, disse Abela.
alguns destes tratamentos podem incluir o uso de medicamentos de estatina — muitas vezes utilizados para baixar o colesterol — aspirina e solventes, tais como álcool, que podem ser injetados em baixas doses numa veia durante um ataque cardíaco. O uso destas opções pode permitir que os médicos melhorem os resultados dos pacientes e salvem mais vidas.
um ensaio clínico recente utilizando um anticorpo já aprovado pela FDA, conhecido como canakinumab, também demonstrou bloquear a molécula de inflamação beta da interleucina-1 e reduzir as hipóteses de um acontecimento cardíaco.
“salvar o músculo cardíaco é o aspecto mais importante do tratamento de um ataque cardíaco”, disse a Abela. “Então, se formos capazes de fornecer aos pacientes tratamentos melhores e mais direcionados, Então isso pode ajudar a abrir e acalmar a artéria agravada e proteger o músculo cardíaco de lesões.”
Abela também acrescentou que, simplesmente controlando o colesterol por comer uma dieta saudável, exercitando e tomando medicamentos de estatina, conforme necessário, poderia ser a melhor maneira de prevenir a formação destes cristais.