o tratamento envolverá a transfusão de glóbulos brancos específicos, denominados granulócitos, de dadores seleccionados, para doentes com formas avançadas de cancro. Um tratamento semelhante, utilizando glóbulos brancos de ratinhos resistentes ao cancro, foi anteriormente altamente bem sucedido, curando 100% dos ratinhos de laboratório afectados por doenças malignas avançadas.Zheng Cui, Ph. D., investigador-chefe e Professor Associado de patologia, vai anunciar o estudo em 28 de junho na Conferência de envelhecimento do Understanding em Los Angeles.
o estudo, dada a luz verde pela Food and Drug Administration dos EUA, envolverá o tratamento de pacientes com câncer humano com glóbulos brancos de jovens saudáveis cujo sistema imunológico produz células com altos níveis de atividade de combate ao câncer.
a base do estudo é a descoberta pelos cientistas, publicada há cinco anos, de um rato resistente ao cancro e a descoberta subsequente de que os glóbulos brancos desse rato e da sua descendência curavam cancros avançados em ratos de laboratório comuns. Desde então, identificaram uma actividade semelhante que mata o cancro nos glóbulos brancos de alguns humanos saudáveis.
“em ratos, fomos capazes de erradicar formas altamente agressivas de malignidade com tumores extremamente grandes”, disse Cui. “Esperamos ver os mesmos resultados em humanos. Os nossos estudos laboratoriais indicam que esta capacidade de combate ao cancro é ainda mais forte em humanos saudáveis.”
a equipa testou células de luta contra o cancro de dadores saudáveis contra células de cancro do colo do útero, da próstata e da mama humanas em laboratório — com resultados surpreendentemente bons. Os cientistas dizem que a resposta anti-tumor envolve principalmente granulócitos do sistema imunitário inato, um sistema conhecido por combater infecções.
os granulócitos são o tipo mais abundante de glóbulos brancos e podem representar até 60% do total de glóbulos brancos circulantes em seres humanos saudáveis. Os dadores podem dar granulócitos especificamente sem perder outros componentes do sangue através de um processo chamado aférese que separa os granulócitos e devolve outros componentes sanguíneos de volta aos dadores.
num pequeno estudo de voluntários humanos, os cientistas descobriram que a actividade cancerígena nos granulócitos era mais elevada em pessoas com menos de 50 anos. Eles também descobriram que esta atividade pode ser reduzida por fatores como o inverno ou estresse emocional. Eles disseram que a chave para o sucesso da nova terapia é transfusão suficiente de granulócitos de doadores saudáveis, enquanto suas atividades de matança de câncer estão em seu nível máximo.
para o próximo estudo, os investigadores estão actualmente a recrutar 500 potenciais dadores locais com 50 anos ou menos e em boa saúde para fazerem análises ao sangue. Desses, 100 voluntários com alta atividade cancerígena serão convidados a doar glóbulos brancos para o estudo. Os receptores de células incluirão 22 pacientes com câncer que têm tumores sólidos que ou não respondem originalmente, ou já não respondem, às terapias convencionais. O estudo custará US $ 100.000 por paciente recebendo terapia, e para muitos pacientes (aqueles que vivem em 22 estados, incluindo Carolina do Norte) os custos podem ser cobertos por sua companhia de seguros. Não há custo para doar sangue.
para mais informações sobre as qualificações dos dadores e participantes, consulte http://www.wfubmc.edu/LIFT (o sítio Web estará disponível na noite de 27/06.) A capacidade de matar o cancro nestas células é mais elevada durante o verão, por isso os investigadores esperam encontrar voluntários que possam pagar a terapia rapidamente.
“se o estudo for eficaz, será mais uma seta na aljava dos tratamentos destinados ao cancro”, disse Mark Willingham, M. D., um co-investigador e professor de patologia. “É baseado em 10 anos de trabalho desde que o rato resistente ao câncer foi descoberto pela primeira vez.”
voluntários selecionados como doadores — com base na potencial atividade de luta contra o câncer observada em seus glóbulos brancos — completarão a aférese, um processo de duas a três horas semelhante à doação de plaquetas, para coletar seus granulócitos. Os pacientes com câncer receberão os granulócitos através de uma transfusão — um processo seguro que tem sido usado por mais de 30 anos. Normalmente, o tratamento é usado para pacientes que têm doenças infecciosas resistentes aos antibióticos. O tratamento será administrado em regime ambulatório durante três a quatro dias consecutivos. Até três doadores podem ser necessários para coletar produtos sanguíneos suficientes para um participante do estudo.
“a diferença entre nosso estudo e a terapia tradicional dos glóbulos brancos é que estamos selecionando os doadores saudáveis com base na capacidade de matar câncer de seus glóbulos brancos”, disse Cui. Os cientistas estão chamando a terapia de infusão leucocitária (LIFT).
o objectivo do estudo de fase II é determinar se os doentes podem tolerar uma quantidade suficiente de granulócitos transfundidos para o tratamento. Os participantes serão monitorados regularmente, e após três meses os cientistas avaliarão se o tratamento resulta em claros benefícios clínicos para os pacientes. Se esta fase do estudo for bem sucedida, os cientistas irão expandir o estudo para determinar se o tratamento é mais adequado para certos tipos de câncer.Yikong Keung, M. D., um oncologista médico, é o principal investigador clínico do estudo. Gregory Pomper, M. D., professor assistente de patologia e director do banco de sangue Baptista Wake Forest, supervisionará a parte da banca de sangue do estudo.